сойдут турецкие власти, подойдете к нам и предложите рыбу на продажу. Это не вызовет подозрений, так многие рыбаки делают. Но чтобы все было правдоподобно, отберите рыбу получше и в достаточном количестве. Если сейчас нет, купите рано утром у других рыбаков. Среди прибывших обязательно должны быть либо Вы, либо кто-то из вашей группы, кого я знаю в лицо. После этого окончательно определимся, что делать дальше. Но думаю, придется прорываться через Босфор в ближайшую ночь. В этом случае сделаете все, как мы договорились. Если же по каким-то причинам проход придется отложить, то опять прибудете на следующий день со свежей рыбой. Может быть к тому времени какие-то новости появятся. Задача ясна?

- Да. Сделаем все, как договорились. Да поможет Вам Господь, Юрий Александрович...

Но вот перегрузка снаряжения закончена, греки перешли на фелюгу, и она отходит от борта. Первая часть задания выполнена. Ганс докладывает, что вокруг все спокойно. Никто творимыми нами безобразиями не заинтересовался. Военных кораблей поблизости нет, а находящимся в нескольких милях от нас настоящим рыбакам на это наплевать. Здесь практически все промышляют контрабандой, перегружаемой с проходящих судов, и это считается в порядке вещей. Ну а нам надо ждать рассвета. Соваться в Босфор ночью лучше не стоит. Да и нельзя нам там появляться раньше, чем греки доберутся до берега. Поэтому ложимся в дрейф и будем ждать рассвета западнее Сивриады. Благо, погода позволяет. Становиться на внешнем рейде Константинополя — в Мраморном море к западу от Босфора, я не хочу. Там и без нас народу хватает. Инструктирую вахтенных и отправляюсь в каюту, вызывая к себе старшего механика. Ему тоже отведена своя роль в предстоящем спектакле.

«Дед» явился быстро, и судя по его виду, только-только выбрался из машинного отделения.

- Вызывали, Юрий Алексанлрович? Что-то срочное? А то, извините, я в таком виде...

- Заходите, Владимир Борисович, присаживайтесь. Нормальный у Вас вид, я солдафонством некоторых адмиралов не страдаю. В вашем хозяйстве все в порядке?

- Да, все в полном порядке! Машины работают исправно, котлы чистим регулярно. Течи котлов и трубопроводов нигде нет.

- Это хорошо. А теперь слушайте внимательно. После постановки на якорь в Золотом Роге быстро наводите беспорядок в машинном отделении и имитируете ремонт одной из машин. Открутите там что-нибудь, но только так, чтобы можно было быстро на место вернуть. Масла машинного вокруг набрызгайте. Машинисты чумазые пусть суетятся и гаечными ключами гремят. В общем, создайте видимость поломки и ремонта.

- Понял, Юрий Александрович, сделаем. Но не могу не задать вопрос — а зачем?

- Чтобы турки были уверены — идти в Босфор из-за поломки одной машины мы в ближайшее время не будем. И неизвестно, пойдем ли вообще самостоятельно, если поломку устранить не удастся. В этом случае закажем буксировку по проливу до самого выхода. Тут один русский буксир этим занимается — наших «купцов» по Босфору тягает. Ну и всех прочих, кто заплатить готов.

- Вон оно что... Не исключаете варианта прорыва через Босфор без разрешения турок? А если они пальбу откроют?

- Не волнуйтесь, не откроют.

- Понятно... Хотя, ничего не понятно... Ох, непростой Вы человек, Юрий Александрович! Скажите хотя бы в двух словах — к чему готовиться?

- К очередной русско-турецкой войне, Владимир Борисович. Которая должна начаться в этом году. Поверьте, у меня имеются надежные источники информации.

- Верю... После всего, что здесь увидел... Стало быть «Лебедь» - никакой не пакетбот?

- Ну почему же. «Лебедь» м о ж е т выполнять функции пакетбота. Но вскоре у него будет другое назначение. По приходу в Одессу расскажу все подробно. И мне бы очень хотелось, чтобы после этого Вы остались на «Лебеде» старшим механиком. Поверьте, скучать нам не придется...

Вроде бы все готово к заходу в Золотой Рог. До рассвета можно и поспать. На всякий случай даю команду Гансу следить за обстановкой и будить меня немедленно, если возникнет непонятная, или опасная ситуация. А теперь на боковую! Капитан я, или где?!

Утро следующего дня выдалось пасмурным. Циклон, идущий со стороны Атлантики, приближался. Ветер пока не усилился, но к вечеру должно быть усиление с дождем, если верить прогнозу Ганса. Что нам и надо. «Лебедь» уже идет полным ходом к Босфору, оставляя за собой черный шлейф дыма. Стою на мостике и внимательно рассматриваю в бинокль приближающийся город. Сегодняшний Константинополь по своим размерам и численности населения гораздо меньше, чем Стамбул моего мира. Но все равно, столица древней Византии впечатляет. Султанский дворец Топкапы отсюда еще не видно, но вот мечеть Айя-Софья с окружающими ее минаретами видна издалека. Вся команда и пассажиры высыпали на палубу, с интересом глазея по сторонам. Вокруг большое количество рыбачьих лодок, навстречу из пролива выходят два купеческих парусника и один колесный пароход. Оттуда тоже внимательно разглядывают нас, поскольку силуэт «Лебедя» необычен, да и размеры впечатляют. Обмениваемся гудками с французским пакетботом и входим в Босфор. Слева, на европейском берегу, крепостная стена, откуда на нас устремлено множество взглядов. Справа, на азиатском берегу, ничего особенного нет. В будущем здесь будет построен крупный грузовой порт Хайдар-паша, но сейчас здесь запустение. Очевидно, правящий турецкий султан Абдул-Меджид Первый не торопится расширять город. Но это его султанские проблемы, а вот меня больше интересует ситуация в бухте Золотой Рог, которая начинается сразу же за входом в Босфор у европейского берега. Бухта очень удобная, и поэтому всегда «густонаселенная». Здесь стоят и военные, и торговые корабли, прибывшие в Константинополь. Здесь же, на рейде Золотого Рога, турецкие власти берут плату за проход и дают разрешение следовать дальше. Поэтому мы, как добропорядочный «купец», входим на рейд и отдаем якорь в ожидании прибытия турецких властей. А в том, что они прибудут быстро (по здешним меркам, конечно), я не сомневаюсь. «Лебедь» своим появлением уже произвел фурор. И об этом быстро доложат, кому следует. Вот и посмотрим, с чем местные чинуши пожалуют. Либо начнут тень на плетень наводить и тянуть время, либо сразу начнут с «грубостей». Тогда придется поднести хороший бакшиш и попросить перенести обсуждение всех важных вопросов на завтра. А то, устал я очень сильно, эфенди. И чувствую себя неважно. Давайте завтра продолжим! Куда мы из Золотого Рога денемся? Вот в таком ключе и буду строить разговор. По крайней мере, до следующего утра поумерить прыть турецких властей удастся. А больше и не надо.

А теперь можно и