Когда прямоугольник окна наполнился утренним светом, Оксане очень захотелось выйти на улицу и лечь на росистую траву. Ей казалось, что это облегчит ее мучения.

Надев купальник и спустившись в сад, она выбрала пятачок мягкой газонной травы прямо под рябиной, легла на него, свернулась калачиком и закрыла глаза. Земля медленно начала высасывать из нее боль и тошноту, и Оксана провалилась в сон.

Проснулась она, когда, судя по теням, солнце уже взошло. Оксана обнаружила себя лежащей на животе и почти здоровой. Она попыталась встать, но что-то тяжелое мешало ей это сделать. Прислушавшись, она ощутила чье-то быстрое дыхание и шершавые прикосновения горячего языка. Князь стоял передними лапами у нее на пояснице и вылизывал ее позвоночник. Оксана снова закрыла глаза, отдавшись на милость пса, тем более что этот массаж был очень даже приятен.

Вылизав остатки боли, Князь убрал лапы со спины Оксаны и сел неподалеку, облизываясь. Она перевернулась на спину, смыв росой остатки собачьей слюны, и встала. Вернувшись в свою комнату, снова улеглась спать, ощутив неописуемое блаженство от прикосновения к сухой и теплой постели.

Разбудил ее Александр уже в одиннадцатом часу:

– Пора, красавица, проснись! Открой сомкнуты негой взоры навстречу северной Авроры, звездою севера явись!

– А что, там уже мороз и солнце? – спросила Оксана, высовывая нос из-под одеяла.

– Нет, там уже полуденная жара, но день все равно чудесный. Ты чего это сегодня разоспалась? Почему пропустила купание в росе?

Оксана открыла глаза и укоризненно посмотрела на Александра:

– Это ты пропустил купание, а я честно выполнила прописанные процедуры. У меня даже свидетель есть.

– Свидетель? Ну, ладно, не будем привлекать свидетелей. Что снилось? Что-нибудь интересненькое?

– Какой там – снилось! Всю ночь в туалет бегала.

– С чего бы? – удивился Александр уже всерьез. – Вроде бы все было свежее и съедобное.

– Это для тебя. А я что-то вчера расслабилась, ела все подряд. А у меня, знаешь, какой список запретных продуктов… Но на аллергическую реакцию мое состояние не похоже… Да что гадать, мне уже лучше. Какие у нас планы на сегодня?

– У меня по плану спасение принцессы, – вздохнул Александр.

– Принцессы? – Оксана села на кровати и уставилась на него во все глаза.

– Ну! – Он засмеялся. – Уже полгода топчемся на одном месте безрезультатно. Я уж было плюнул, а Вовка… Он так ответственно относится к компьютерной игрушке, как будто это его реальная жизнь. Видишь ли, мы оба спасали принцессу, и оба застряли на одном и том же уровне. Поэтому решили, что дальше будем проходить игру вместе. Так он без меня теперь играть не садится. Так что я сегодня занят спасением принцессы, раз уж это мой тяжкий крест.

– Ну и ладно, – сказала Оксана, почувствовав, как лавина радости спускается с гор вчерашнего дня. – А я тогда еще посплю.

Упав обратно на подушку, Оксана удивилась странному сравнению, которое вдруг возникло в ее голове: «Лавина радости спускается с гор вчерашнего дня». Поэтично, но что это означает? Откуда взялся этот образ?

Она вспомнила вчерашний день.

Начался он с очень неприятного открытия, что у Александра есть, оказывается, какая-то девушка. «Открытие» было воображаемым, девушку придумала сама Оксана, но для нее это была самая, что ни на есть истинная реальность на тот момент. Да, она была выстроена на обрывочной информации и на домыслах, но надо признаться, что душевная боль от этого была не менее ощутимой. И если бы Оксана позволила своим эмоциям захватить разум, то вчерашний день сложился бы совсем иначе. Весь день она мусолила бы мысли о «виртуальной» девушке, а сегодня, узнав правду, почувствовала бы себя полной идиоткой. И ее бы не «накрыло лавиной радости», а она бы «вылезла из-под завалов тоски».

Оксана вспомнила маму. У той была ужасная особенность характера: если происходило что-то необычное, Елена Сергеевна всегда в первую очередь воображала себе самое худшее, а потом, настрадавшись и наревевшись, обнаруживала, что все не так страшно. Если Оксана опаздывала домой со школьной дискотеки, то все пятнадцать минут ее отсутствия после десяти вечера мама рисовала себе жуткие картины, как Оксану размазало по дороге огромным самосвалом или поймал в подъезде маньяк-насильник.

Когда отец начал заниматься бизнесом, маме везде мерещились рэкетиры или налоговые полицейские. Были, конечно, в их жизни и те и другие, но реальные люди всегда оказывались значительно менее ужасными, чем те, которых рисовало мамино воображение.

Вопрос: зачем мучить себя различными кошмарами, если они еще не произошли? Ведь если что-то ужасное произойдет, то переживать это все равно придется. Но оно может и не произойти, так зачем же страдать и бояться зря? Не лучше ли всегда, до последнего момента, надеяться на лучшее? Но почему сознание большинства людей устроено так, что в первую очередь представляется худшее? Неужели так придумал Творец?

Проснулась Оксана уже совсем здоровой и выспавшейся около трех часов дня. И сразу почувствовала, что очень хочет горячего сладкого чая и селедки.

«Странное желание, – подумала она, спускаясь в столовую. – Вообще-то мне нельзя рыбу, а соленое я никогда не любила. И чай я пью всегда без сахара».

Первое, что увидела Оксана, открыв холодильник, был маленький кусочек соленой красной рыбы, одиноко лежащий на тарелке, и чуть не захлебнулась слюной. Решив не сопротивляться странному желанию, она налила себе чая, растворила в нем три ложки сахара и с огромным удовольствием (будь что будет) съела рыбу без хлеба, запив ее чаем. По всему телу растеклась приятная сытость.

«Интересно, где Александр?» – подумала Оксана. Она вспомнила про его вчерашнее «озарение», и ей не терпелось узнать, что же он внезапно понял вчера там, под елками.

Для начала Оксана решила заглянуть в комнату к Володе-младшему и не ошиблась.

Александр и Вовка молча сидели возле компьютера, грустно подперев головы руками и обреченно глядя на экран.

– Проблемы? – спросила Оксана.

– Еще к-какие! – вздохнул Вовка.

– Может быть, я смогу помочь?

– Ой, тетя Оксана, ну чем т-ты сможешь п-по-мочь?… Ну, п-попробуй…

Оксана принесла стул из своей комнаты и подсела к компьютеру.

– Ну, рассказывайте, что у вас тут не получается.

– А д-давай лучше мы т-тебе все с начала п-покажем.

И в течение часа Александр с Володей демонстрировали ей результаты целого года своих компьютерных приключений.

Оксана смотрела увлеченно, как в кинотеатре. Это была захватывающая сказка о том, как один принц отправился в путешествие по белу свету в надежде найти свою невесту.

Он увидел ее во сне и после этого потерял и сон и покой. Тогда он пошел искать ее, не зная пути и опираясь лишь на случайные подсказки, которые замечал в дороге. Например, он остановился на развилке и задумался, в какую сторону пойти. На развилке стояло засохшее дерево, только на одной ветке зеленел листок. И принц решил пойти туда, куда указывала живая ветка.