Стоит вспомнить, что термин «Украина» встречался еще в источниках XII в. Позднее термин, который украинские националисты воспринимают как обидный, унизительный и т. д., звучавший как «краина», обозначал родную землю, место рождения и проживания. Это слово понималось и как «окраина», «пограничье», так как территория Дикого поля, заселяемого казаками и прочими отчаянными смельчаками, отделяла христианские земли от басурманских. С XVI в. термин «Вкраина», «Украина» широко бытовал среди населения в понимании «ридный край».

Можно в порядке справки привести мнение историка-эмигранта Н. И. Ульянова (1904–1985). В эссе «Русское и великорусское» он писал: «До татарского нашествия ни Великой, ни Малой, ни Белой России не существовало. Ни письменные источники, ни народная память не сохранили о них упоминания. Выражения „Малая“ и „Великая“ Русь начинают появляться лишь в XIV веке, но ни этнографического, ни национального значения не имеют. Зарождаются они не на русской территории, а за ее пределами и долгое время были неизвестны народу. Возникли в Константинополе, откуда управлялась русская церковь, подчиненная константинопольскому патриарху. Пока татары не разрушили киевского государства, вся его территория значилась в Константинополе под словом „Русь“ или „Россиа“. Назначавшиеся оттуда митрополиты именовались митрополитами „всея Руси“ и резиденцией имели Киев, столицу русского государства. Так продолжалось три с половиной столетия. Но вот, разоренное татарами государство начало становиться легкой добычей чужеземных государств. Кусок за куском русская территория попадала в руки поляков и литовцев. Раньше всех была захвачена Галиция. Тогда в Константинополе установилась практика именовать эту отошедшую под польскую власть русскую территорию – Малой Русью или Малой Россией. Когда, вслед за поляками, литовские князья стали забирать одну за другой земли юго-западной Руси, эти земли в Константинополе, подобно Галиции, получили наименование Малой Руси. Термин этот, так не понравившийся в наши дни украинским сепаратистам, приписывающим его происхождение „кацапам“, сочинен не русскими, а греками, и порожден не бытом страны, не государством, а церковью».[52]

Как же развивалась русская нация? Какие изменения она претерпевала? Является ли судьба русских, украинцев и белорусов общей судьбой или это совершенно разные народы и судьбы?

Попробуем, не впадая в крайности современных дискуссий, выделить четыре крупных этапа в становлении и развитии русской нации с IX в. до рубежа XX–XXI вв. Каждый из этапов характеризовался разной степенью единства, общности в основных сферах жизни русской нации. В области политической будем обращать внимание на территорию, государственное устройство и т. п. В сфере экономической нас будет интересовать социально-экономический строй, отношения собственности, налоговая, денежная системы, пути сообщения и т. д. В духовной сфере важными представляются культура, язык, обычаи, господствующая идеология, психологический склад и др.

Первым этапом (IX – первая треть XIII в.) стало рождение и становление русской нации.

Политическое руководство на этом этапе реально или номинально (в удельный период) принадлежало Великому князю Киевскому, располагавшему соответствующим государственным аппаратом (Боярская дума, дружина, суд и т. д.). Его власть и общерусское законодательство «Русская Правда» распространялись на народ, проживавший на территории государства, границы которого были признаны системой международных договоров с соседями.

Основой экономики Древней Руси было хозяйство свободных общинников. Преобладало пашенное земледелие, натуральное хозяйство. Быстро росли города. Развивались ремесла, торговля.

Объединяющими торговыми трактами были пути «из варяг в греки» и «из варяг в арабы». Действовала достаточно эффективная и единая налоговая система (дань; полюдье, повоз). В обращении находились златники и серебряники собственной чеканки.

Духовно население объединялось на основе принятого в 988 г. православия. Основой русской письменности стало кирилловское (русское) письмо, разработанное великими славянскими просветителями, братьями-монахами Кириллом и Мефодием. Великим памятником молодой русской культуры стало «Слово о полку Иго реве» (1187). Взаимодействие с суровой природой, никогда не прекращавшийся процесс колонизации, внешние опасности уже в рамках этого этапа сформировали такие черты национального характера, как трудолюбие, упорство в преодолении трудностей, патриотизм, соборность (коллективизм) и др.

Процесс становления русской нации едва не был прерван навсегда страшной катастрофой – монголо-татарским нашествием 1237–1242 гг. и установлением зависимости от татарского государства – Золотой Орды.

Второй этап (вторая треть XIII – конец XVII в.) с полным основанием может характеризоваться как время выживания, дробления, эволюции русской нации.

В политической сфере в рамках сурового иноземного ига (отсутствие суверенитета, назначение великих князей ханами) собирателями русских земель в единое целое выступили московские князья – потомки Александра Ярославича Невского. Своей политикой «меча на Западе» (имеется в виду разгром шведов в 1240-м и немцев в 1242 г.) и «мира на Востоке» (то есть подчинение власти Золотой Орды) наш великий предок спас русскую нацию и русскую цивилизацию от уничтожения, заложил основы для последующего выживания и возрождения. И в 2008 г. телезрители РТР отдали «пальму первенства» Александру Невскому. Его дело продолжили Иван Калита, Дмитрий Донской, а завершил Иван III, которого современники называли Иваном Великим.

В XVI–XVII вв. на значительно расширившейся территории сложилось Московское царство с единым правителем, убежденным в том, что «вся Русская земля Божьею волею наша отчина». Реформы Ивана IV усовершенствовали политическую систему Руси: появились земские соборы, приказы, полурегулярная армия, неплохое местное самоуправление. Власть единого государя опиралась на дворянство, но в период Смуты страну спасла способность русского народа к самоорганизации, накопленный демократический потенциал.

Внутренние, но в решающей степени внешние задачи государства, стремившегося вернуть потерянные в XIII в. земли, привели к изменению социально-экономического строя. Население, когда-то состоявшее из свободных общинников («мужей добрых»), превратилось в холопов («мужиков»). Разные социальные группы стали полностью зависеть либо от государства (дворянство, духовенство, купечество, посадские люди, черносошные крестьяне), либо от ведущих социальных групп (крепостные, монастырские крестьяне, полные холопы – кабальные люди). В условиях ордынского ига началось и в середине XVII в. (Соборное Уложение1649 г.) завершилось юридическое закрепощение основной массы населения, то есть, говоря современным языком, огосударствление экономической жизни страны.

Монголо-татарское иго, последующий жесткий государственный пресс в отношении каждой личности привели к серьезным изменениям в психологическом складе русских людей. Для великорусской нации характерными стали чувство дисциплины, организованности, государственного начала (так считал выдающийся русский и украинский историк Н. И. Костомаров). Свобода отошла на вторые места в системе ценностей. «Не до жиру, быть бы живу», – считали многие русские люди.