Болезни, неудачи, стихийные бедствия считались небесной карой за пренебрежительное отношение к богам. В то же время победы, могущество и процветание города являлись следствием благосклонного их отношения. Склонить божество на ту или иную сторону, как и вымолить у него прощение в случае проступка, могли лишь жрецы, знающие тайный язык общения с высшими существами. И служители храмов пользовались этой привилегией не столько для общения с богами, сколько для контроля над общиной. Так шумеры оказались под пятой жречества.

Управляя храмами и имуществом богов, древние понтифики получали доступ к запасам продовольствия и ресурсам города и могли разделять их по своему усмотрению. Хозяйственные отчеты занимали в архивах храма не меньшее место, чем религиозные тексты. До наших дней дошли хозяйственные документы, фиксирующие, что и в каком количестве поступило в кладовые храма, а какие товары и продукты были выданы.

В источниках, содержащих информацию о храмах и жречестве, мы сталкиваемся с термином «эн». Это жреческое звание и титул правителя города-государства в Шумере. Предположительно, «эн» переводился как «верховный жрец», и владетель этого титула имел и административные, и культовые, и даже военные полномочия. В отличие от титулов «энси» и «лугаль», титул «эн» использовался только в Уруке. Например, в шумерских героических эпосах Энмеркар, Лугальбанда и Гильгамеш названы «энами Кулабы» (район Урука). В Ниневийском царском списке имя Мескиаггашера, основателя I династии Урука, сопровождается титулом «эн Эаны», то есть храма бога-покровителя города.

Изначально жрецы были неграмотными и выполняли строго определенные функции: встречаются должности умастителей, окропителей, облачителей статуй богов, а также экзорцистов и цирюльников. Знания последних основывались на эмпирических методах. Со временем, во II–I тыс. до н. э., их положение изменилось. Жрецы уже получали образование в школе, а самые способные из них нередко становились советниками правителя, составляя для главы государства инструкции по планированию хозяйства и гороскопы будущих событий. Порой судьба всей страны зависела от того, как придворные маги истолкуют волю богов.

В жреческой касте почетное место занимали женщины, которые становились служительницами богинь. Хотя жрицы вовсе не должны были хранить невинность, часть из них давала обет безбрачия, посвящая себя божеству. Другие же, наоборот, продавали свое тело на постоялых дворах и этим зарабатывали дары для храма. Если женщина служила храму, это не считалось банальной проституцией. Предполагалось, что совершается таинство, окруженное ореолом святости, — сама богиня Инанна (Иштар) покровительствовала таким занятиям.

Возглавляли простых жриц девушки из самых знатных семей, даже из царских, их называли жрицы лукур. Такую должность, например, занимала жена царя Ура Шу-Сина. Из числа жриц лукур избиралась «невеста бога», которая вместе с правителем принимала участие в обряде «священного бракосочетания».

Однако верховным жрецом бога мог стать только мужчина: обязательно здоровый, без изъянов и волос на теле, образованный, нравственный и благородный. Он должен был владеть грамотой, уметь петь, играть на музыкальном инструменте, знать жертвенные ритуалы и заклинания, а также уметь принимать разумные решения.

Каста жрецов занимала одну из высших ступеней среди классовых сословий. Их стабильное экономическое положение было обусловлено не только платой, ежемесячно отчислявшейся за исполнение должностей, но и доходами с наследственного земельного участка, который жрец, реже жрица, обрабатывал сам или сдавал в аренду.

Изначально храмовую иерархию возглавляли два жреца: шангу и эну. Административными делами управлял главный жрец («шангу»). Другой жрец («эну») от имени храма обращался к богу-покровителю святилища и в таинствах исполнял роль бога. Эну выбирали, гадая по внутренностям жертвенного животного, а на время войны он становился военачальником. Позднее для этой роли стали избирать правителя, который одновременно являлся верховным жрецом и власть которого наследовалась. Так со временем сложились царские династии.

ВИДЫ И ФУНКЦИИ СЛУЖИТЕЛЕЙ КУЛЬТА

В числе основных обязанностей жрецов были: очищение, жертвоприношение, изучение и произнесение заклятий, толкование знамений. Отдельная группа жрецов занималась административной работой: среди них были писцы и управители. Первые вели хронологию событий храмовой жизни. Вторые — строгий учет доходов, подсчет урожая и налогов, которые уплачивали горожане в пользу церкви.

Интерпретацией божественных знаков занимались жрецы бару. Они умели правильно расшифровать послания богов по внутренностям жертвенных животных (как правило, печени ягненка или овцы), объяснить значение сна или причину дефекта новорожденного. Бару также гадали по маслу, расплывающемуся на воде, и по дыму жертвенного воскурения.

Искусные толкователи, обладающие даром красноречия, избирались на должность ораторов храма. Они произносили хвалебные речи в честь богов во время ритуальных праздников.

Особая каста жрецов (машмаш) проводила сложные магические ритуалы, которые заключались в том, чтобы одновременно совершать заговоры и возжигать курильницы и факелы. Считалось, что подобные обряды прогоняли темных, нечистых духов.

Важную роль играли заклинатели ашипу (букв. с аккад. «выметающие сор»). Как правило, они были жрецами окропления — особым образом освящали воду и кропили ею заболевшего или желающего очиститься, читая молитву-заклинание. Иногда они использовали различную атрибутику: символы, рисунки с изображениями. Ашипу не обладали высоким рангом жрецов, дающим право предстать перед правителем, — их работа в основном касалась обслуживания больных. Они заговаривали боль, изгоняли демонов, боролись с порчей, «оживляли» статуи богов, навлекали зло на врагов. Действия их были рассчитаны главным образом на положительное восприятие и самовнушение шумеров. Машмаш и ашипу часто работали в паре, иногда к ним присоединялся служитель, отвечающий за физическую чистоту человека, — жрец-умаститель.

Поскольку в древности шумерская медицина носила эмпирический характер, ашипу иногда мог работать вместе с асу. Асу — отдельная каста врачевателей, лечивших недуги травами и хирургическим путем.

Кроме злых демонов, вызывающих болезни, жители Месопотамии опасались колдунов и колдуний. Наведенное ими проклятие нужно было уничтожать заговорами и магическими операциями. При обнаружении у человека какого-либо заболевания первое подозрение падало на злого демона, второе — на колдунью. Существовали специальные заклинания против колдунов. Встречались и заклинания смешанного типа — направленные одновременно против демонов и колдуний.

Во II тыс. до н. э. в колдовстве преимущественно обвинялись женщины. Причина «охоты на ведьм» кроется в том, что на смену эмпирической медицине шумеров пришла ассиро-вавилонская система врачевания, в основе которой лежали магические заговоры и ритуалы. Ашипу постепенно вытесняли врачевателей асу, не менее активно ведя борьбу со знахарками, лечившими средствами народной медицины. Случаи исцеления больного травами, а не заклинаниями способствовали ожесточению ашипу против знахарок.

АШИПУ И АСУ В БОРЬБЕ ПРОТИВ ЗЛЫХ СИЛ

Прежде всего стоит отметить, что данные о шумерской медицине и жрецах-врачевателях в большинстве своем дошли до нас из ассиро-вавилонских источников. Так, в библиотеке царя Ашшурбанипала (669–627 гг. до н. э.) был найден целый медицинский отдел с тысячами глиняных табличек. Практически все медицинские термины основывались на словах, заимствованных из шумерского языка.

Шумерская медицина неразрывно была связана с религиозными представлениями жителей