— Мам, а ведь это не впервые да?

— Ты про что? — Ответила женщина, ставя перед ним тарелку с горячим супом. Илья вместо ответа хлопнул себя ладонями по плечам. Женщина заметно помрачнела.

— Не впервые. Ешь.

Больше ничего добиться не удалось. Но и не особо нужно было. Главное понятно и так. Чтото он натворил в прошлом, что-то, из-за чего пришлось стирать и его собственную память. Он некоторое время размышлял об этом, но в итоге пришёл к выводу, что всё-таки не хочет знать, за что он получил Плащ, в первый раз. Может быть, он пытался помогать людям, так, как в прошлом месяце и заводил новых друзей. А может, всё было совсем наоборот. Ведь ему всегда казалось, что когда-то давно они с Алаи дружили, причём по-настоящему. А это предполагает, как минимум, отношение к людям как к «зверькам». Что может натворить владеющий Силами, находясь среди беззащитных перед ним людей? Лучше не знать, если он сделал что-то такое. Что именно сделал? Зная Алаи, представить не сложно. Девочка ни разу не вышла за рамки правил установленных Нортумесом, да. Но не из-за человеколюбия, сострадания или ещё каких-то таких чувств. Алаи просто наказания боялась…, ему вот тоже стоило бы поберечься. А то однажды спустится по лестнице и обнаружит, что не помнит, кто такая эта Диана и решит что она вообще страшная.

Но день счастливый для него настал, Плащ растворился без следа и в тот же день, Илья постарался как можно выгоднее представить себя перед Дианой. Они вместе пошли в школу, вместе сели за одну парту — он пытался повторить тот день, который она забыла. И, в каком-то смысле, ему удалось. Не всё прошло гладко. Вместо солнечного денька, стояли тучи, дул прохладный ветер и под конец пошёл ледяной дождь. Но они вернулись домой в хорошем настроении, Диана улыбалась, в его душе пели соловьи. Кажется, всё начинало налаживаться.

Вова вновь повеселел, перестал рычать на всех подряд и смотреть волком — обруч, не позволявший ему обращаться, исчез. Всё вернулось на круги своя. Только теперь, Илья был во стократ аккуратнее, применяя Силу. Он даже решил записаться на секцию каратэ, посещаемую Вовой — что бы ещё реже обращаться к Силе. Всего за неделю, ему удалось наладить отношения с Дианой, популярной девочкой школы — она стала такой, благодаря Переговорщику. Его забыли, он стёрт из памяти людей. Остался только в виде пары слухов, о парне, который блистательно разруливал любые ситуации, только на разговоре. Откуда тот парень был и куда делся неизвестно, толи в армию ушёл, толи посадили, но он точно был — Плащ не до всех дотянулся, только до тех, кто лично встречался с ним, кто видел его в лицо. Частички Силы цеплялись к эти людям, и вытравливали память об Илье, во всех с кем контактировал человек, попавший под влияние Плаща. Но только в тех, кто видел его живьём. Память о Переговорщике осталась. И быстро превратилась в слух, а потом и вовсе в байку районного масштаба.

Диана, посещавшая различные вечеринки с ним вместе, примелькалась многим. Его стёрли, и в памяти тех людей Диана приходила и уходила всегда одна, за что обрела славу девушки сильно устаревших взглядов на мораль и поведение. А так же её запомнили, как удивительно обаятельную, жизнерадостную и добрую девочку — тут целиком её заслуга. У неё, естественно, образовалось немало поклонников. Они и прежде были, но эмоции оставались подавлены, в зачаточном состоянии, потому как народ знал, чья это девушка. Благодаря влиянию Плаща, переписавшего память сотен людей, то, что оставалось за границей сознательного, выступило вперёд, заполняя пустоты, образованные стёртыми воспоминаниями. К чему всё это? Да просто уже на вторую неделю общения с Дианой, Илье расквасились нос. Только вышел из школы, не успел ничего сообразить, как чей-то крепкий кулак врезался в лицо. Рухнул как сваркой срезанный. А на ухо кто-то яростно прошипел:

— Увижу возле Динки ещё раз, вообще убью.

В глазах потемнело, кровь текла в два ручья, так что он даже не заметил, кто это был.

Мама, увидев его, всплеснула руками, долго охала, да охала. Полученную травму, она излечила одним движением, использовав буквально каплю Силы, но целую неделю пришлось ходить с иллюзией на лице — сменяя цвета, расплывались и постепенно исчезали два внушительных синяка под обоими глазами. Найти обидчика Илья не пытался. Была такая мысль, но, как ни странно, ранение «во имя любви», только способствовало сближению с Дианой.

Утром следующего дня, увидев его опухшую синюю физиономию, она вскрикнула, прикрыв ротик ладошкой — причитала она куда дольше, чем мама, но примерно тем же тоном и даже похожими выражениями. Всплеск жалости к нему, лишь укрепил жиденький фундамент заново налаживаемых отношений.

Зато Вова, с момента получения своего обруча, запретившего любое обращение, перекинувшийся с ним едва ли парой фраз, те синяки увидев, сильно помрачнел. А спустя два дня подошёл, сел на место Дианы, куда-то отлучившейся и, смущённо кашлянув, проговорил.

— Ты это…, Илюх, ты извини, что так тебя подставил.

— Да ладно. — Отмахнулся Илья. — Всё нормально.

— Нормально? — Удивлённо вскинул парень. — Да тебя ж забыли все! Самых конченных лохов лучше знают, чем тебя сейчас…, извини, я не то хотел сказать…

На несколько мгновений, парень замолчал. А потом поднялся, и положил ладонь ему на плечо. Сжал несильно и сказал.

— Тот бес, что тебе лицо раскрасил. Не парься, я ему тоже нос сломал. Больше не привяжется.

— Эээ…, спасибо. — Пробормотал Илья в ответ.

— Не за что. Ты обращайся если что.

Илья проводил парня долгим взглядом. Он не обязан был этого делать. Не только по правилам, установленным Нортумесом, но и просто по-человечески, мог не лезть в его проблемы, просто проигнорировать их. Но вмешался. Всё-таки, один настоящий друг остался.

Да и тот волк…

Н-да, если о такой дружбе информация распространится, Древесный Трон ему…

Взгляд скользнул по соседнему ряду парт. Алаи смотрела точно ему в лицо. На тонких губах играет ледяная ухмылка. Девочка едва заметно кивнула и отвернулась.

В общем, можно считать, что один Принц из пяти, из числа претендентов на Трон, железно отчислен. За поведение неподобающее сиятельной особе…, блин, обидно, почему-то.

А с другой стороны — проще будет общаться с Дианой.

Ему вдруг захотелось, что бы Король эльфов, поскорее умер или отказался от трона и какойнибудь из принцев, стал новым Королём. Тогда его руки будут полностью развязаны. Когда один из пяти, займёт трон, принцы утратят свой статус. Новые будут выбраны Светлыми Лунами и Сэрафами, только спустя тысячелетия. Может быть, даже из потомков прежних принцев. Но это уже не важно, главное, что бы поскорее освободился трон и…

Илья покраснел от стыда так, что казалось ещё немного и кожа вспыхнет в огне.

А по школе снова пополз слух, что Вол за некого Илью вступается. Прозвище Шарабан, так же было забыто. Однажды он чуть было даже не получил по загривку от своих бывших товарищей рэперов. Пришлось снова с ними знакомиться, используя Силу. В этот раз, он не собирался продолжать общение с ними — ведь Диане рэп не нравится.