Странно, но сейчас Оля точно знала, куда и в какую сторону надо идти. Сознание четко ощущало стороны света и без мха на деревьях, но взгляд безошибочно определял северную сторону древесного ствола по более темному оттенку коры. Раньше она бы вряд ли отличила эти оттенки, но теперь не заметить разницу было невозможно. К неширокой, но хорошо утоптанной тропинке, начинающейся за указанным местом, Оля вышла быстро и не петляя. Тропинка уходила вдаль, теряясь среди сосен, и отсутствие на ней опавшей хвои и шишек сообщало о том, что обитатели базы бегают по ней регулярно.

«По этой тропинке можно передвигаться только бегом», – сообщило сознание, и Оля перешла на бег, удивляясь легкости, с которой ей это удалось. Раньше бег всегда был тяжкой пыткой для ее туши в восемьдесят пять кэгэ весом, а сейчас она словно летела над узкой лентой тропинки, едва касаясь ступнями ее поверхности. Тело охватила необычайная легкость, хотелось бежать все быстрее и быстрее, и Оля мчалась среди вековых сосен, чувствуя себя свежим лесным ветерком. Пара километров осталась позади за четыре минуты, но ощущения были такие, словно пробежать пришлось едва полсотни метров. Воодушевленная Оля решила прибавить темп еще сильнее, но в этот момент тропинка вывела ее на просторную поляну, посреди которой желтая лента пути раздваивалась подобно рогатке. Правая стежка уходила в сторону поросшей лесом сопки, левая шла в обход через березовую рощицу, неожиданно оказавшуюся посреди хвойного леса.

«Полоса препятствий справа, – сообщило сознание. – Пятнадцать минут назад в этом направлении с разрывом в сорок секунд ушли двое: Игорь и Малыш».

В памяти сразу же вспыхнула картина: считающая себя спящей Оля стоит посреди операционной перед Варварой, остальные Пробужденные покидают помещение, спеша присоединиться к Игорю. Лень, следуя за всеми, советует ей на развилке выбирать левую сторону. Она для новичков легче…

Стало быть, это и есть стартовая развилка, поняла Оля. Ну ладно, выберем для начала левую тропинку. И еще пора Лень разбудить! Она свернула на левую стежку, одновременно выбирая в излучениях браслетика образ Лени. Аналитик еще спал, и Оля увидела его дрыхнущим прямо на заставленном шахматными досками столе. Это вызвало невольную улыбку – усталость срубила военачальника посреди собственного войска! Мысленно позвав спящего, Оля прибавила скорость и углубилась в березовую рощу. В лучах яркого солнца деревья казались белоснежными и словно светились, купаясь в дарованном светилом тепле. Пышные зеленые кроны были на удивление яркого и сочного зеленого цвета, нежного и совсем лишенного каких-либо темных оттенков. Раньше она листвы такого цвета нигде не встречала. Хотя, что тут удивительного для городского жителя, покидающего четыре стены только для похода в школу и обратно.

Воздух в березовой рощице опьянял свежестью и ароматами лесных трав, за спиной словно выросли крылья, хотелось быть птицей, стремительно рассекающей небеса над зеленым морем. Оля помчалась изо всех сил, совсем не чувствуя ни усталости, ни тяжести обрушившегося на нее горя.

«– Не ускоряйся, держи темп», – голос Лени, звучащий в Олином сознании, вызывал непривычные ощущения. – «Твоя подготовка только начинается, долго бежать с ускорением ты пока не сможешь. Быстро выдохнешься, а тебе еще полосу проходить и контакт отрабатывать. Нужно быть свежей.»

«– Я совсем не устала!» – воодушевленно заявила Оля. – «Чувствую себя пушинкой! А где эта самая полоса?»

«– Начнется через двадцать километров», – Лень слез со стола и принялся заново расставлять на досках шахматные фигуры.

«– Через сколько?!!» – опешила Оля, и ее энтузиазм несколько угас.

«– Через двадцать километров», – невозмутимо повторил Лень, возясь с фигурами. – «Ты сейчас проходишь разминочную дистанцию. Геометрически это круг с длиной окружности в тридцать километров. Первые двадцать километров отведены для разминочной пробежки по ровной местности, затем десятка по полосе препятствий. Скоро сама увидишь.»

«– Скоро?!» – Оля невольно сделала большие глаза. – «Я тридцать километров до завтра бежать буду! Если не упаду раньше!»

«– Не упадешь, если будешь держать ровный темп», – Лень расставлял фигурки со скоростью профессионального наперсточника, двигающего наперстки в момент мошеннического шоу «угадай, где шарик». – «Я подаю тебе эталонный энергопоток, такой отпечаток должен быть сейчас у твоей сердечно-сосудистой системы. Уравняй его с эталоном и держи темп. Как справишься – скажешь».

Образец излучения Оля увидела сразу, а вот заставить свой организм работать в соответствии с образцом удалось только минут через пять. Поначалу не получалось вообще ничего, но потом Олино сознание вспомнило, что оно Олино, и подсказало владелице, что и как нужно делать.

«– Вроде, получилось», – сообщила Оля, убеждаясь, что дышит в соответствии с указаниями выведенной сознанием информации: шаг – вдох носом, второй шаг – вдох носом, третий шаг – выдох ртом, четвертый шаг – выдох ртом. Далее все заново и так постоянно, до наступления ускорения.

«– Хорошо», – Лень прислушался к ее ощущениям. – «Немного коряво, но скоро отшлифуешь. В таком темпе будешь на полосе через час. Это долго, но для новичка пойдет».

«– Двадцать километров за час – это долго?!!» – изумилась Оля. – «А быстро тогда как?»

«– В свое время разберешься», – уклончиво ответил аналитик. – «Ты только начинаешь привыкать к новому состоянию своего тела. Поэтому тебе кажется, что новые возможности просто фантастические. Все через это проходили. Все познается в сравнении, как известно. Например, Обычному никогда не одолеть Пробужденного. Но Пробужденному даже наполовину не сравниться с теми, кто живет в Иллюзии».

«– Лень, а что такое Иллюзия?» – Оля старательно держала указанный темп, не переставая удивляться совершенно нереальной скорости собственного бега и сопутствующей этому легкости. – «Я сначала думала, это сон».

«– По началу всем так кажется», – объяснил аналитик. – «Участок пространства, в котором находится то, что мы зовем Иллюзией, находится где-то не здесь. Зигфрид считает, что в другом измерении, в которое мы можем попасть только частично. Я думаю, что измерение такое же, как у нас, но общий уровень энергии там значительно выше, и наших сил недостаточно, чтобы полноценно там находиться. Поэтому Иллюзорные, когда переносят нас туда, специально заглушают все функции нашего организма, не относящиеся к делу, и перенаправляют высвободившуюся в нас энергию на повышение жизненной силы. Ты обращала внимание, что, находясь в Иллюзии, не можешь разговаривать?»

«– Угу», – ответила Оля, запоздало понимая, что кивает аналитику прямо на бегу, словно тот бежит рядом и видит ее жесты. – «Но они все равно знали, что я хотела спросить. Как будто читали мои мысли. Из-за этого я и решила, что сплю».

«– Они считывают образы, рожденные твоим Разумом», – Оля почувствовала, как Лень улыбнулся. – «При помощи браслета ты тоже так можешь. Секунду назад ты мне кивнула. А полсекунды назад я тебе улыбнулся. Так?»

«– Блин, точно!» – Оля с удивлением поняла, что чувствует все вышеописанное. – «То есть при помощи браслета можно читать мысли?»