Ямин раздражённо посмотрел на меня и, расправив крылья, улетел.

– А я? – выкрикнул ему вслед монтри, который остался сидеть на дереве.

Зверёк бросил на меня не менее негодующий взгляд и исчез в дымке.

– Пойдём, Грета, – шепнул Роффе и горячими губами коснулся моего заледеневшего виска.

Я с превеликим трудом не отшатнулась. Для общества мы были женихом и невестой, а такой статус, особенно в королевских семьях, это лишь отсрочка перед неминуемой свадьбой. И я это понимала так же чётко, как и все окружающие.

Ямин Сереброкрылый

– Как ты посмел оставить меня там? – недовольно спросил князь, когда Ямин опустился на крышу ратуши и присел на конёк, взирая на разграбленный за годы смуты город.

Как же с ним связана судьба его отца? Почему алердин с каждым мгновением становился всё слабее и жизнь его буквально утекала сквозь пальцы?

– Не маленький, добрался бы, – отмахнулся его темнейшество и вновь нахмурился.

Князь фыркнул и с интересом взглянул на своего старшего друга.

– Что ты увидел в её воспоминаниях, что тебя так взбудоражило? Не просто так ты тут сидишь и смотришь вдаль невидящим взором.

– Не преувеличивай, я просто думаю.

– Значит ли это, что ты нашёл, что искал? Узнал, где спрятана вторая копия договора и соглашение к нему? Или хотя бы увидел подсказку?

Нет, вовсе нет. Ас-алердин увидел нечто другое, отчего-то его взволновавшее. Её первый бал в Домисе. Семнадцатилетняя девушка с восторгом оглядывала богато украшенный зал главного дворца пятого алерда. В роскошном тёмно-синем платье, которое невероятно шло ей, и эти глаза… медовые, в них он застрял, словно насекомое, безуспешно взмахивая крыльями и не имея возможности выбраться.

А затем её танец с Тамимом. Это было не так, как они танцевали на балу здесь, в Абикарде, совсем иначе. Теперь Ямин видел всё глазами Греты: её восторг, трепет, лёгкое головокружение, пьянящее ощущение счастья и… нежность. Всё это вызывало у него самого бурю эмоций, начиная от того же трепета и заканчивая… гневом.

Отчего он злился? Ямин много раз видел чужие воспоминания, прикасался к ним, обдумывал и раскладывал по полочкам. Но почему-то именно её казались намного ярче остальных, ему тяжело было их касаться, воспринимать и анализировать.

Они были особенные.

Она была особенной. Слишком пронзительно и чувственно воспринимал Ямин её эмоции, слишком много значения придавал её счастью и радости. Возможно, его силы возросли? Поэтому он всё принимает столь близко к сердцу? Переживает буквально каждый увиденный миг?

Должно быть, именно так. Но это станет проблемой, если ему придётся настолько остро всё чувствовать при считывании чужих воспоминаний. Это Ямину совершенно не нравилось.

– Не нашёл. Пустые воспоминания, – ответил ас-алердин, и монтри печально вздохнул.

– Тогда придётся касаться и касаться Греты, вызывая всё больше воспоминаний. Даже самых чувственных. Интересно, если она уже провела с кем-то ночь, ты тоже увидишь?

Его темнейшество повернулся к зверьку так резко, что тот не успел среагировать, когда демон схватил его за горло. Монтри беспомощно трепыхался, сучил лапками, длинным хвостом обвив запястье ас-алердина. Ямин ни за что не хотел бы ощутить её восторг, трепет и другие эмоции при близости с мужчиной. Это невыносимо!

– Отпусти, отпусти! – хрипя, застонал Глеб.

Демон сжалился, и монтри упал на черепичную крышу.

– И чего злишься? Это Тамиму надо злиться, что ты можешь залезть в воспоминания его потенциальной невесты.

Потенциальной невесты?

– При чём здесь Тамим?

– Она пригласила его. Судя по тому, что я слышал из их разговора, Сапфирокрылый собирается увезти Грету и жениться на ней.

Ямин даже ухом не повёл, понимая, что монтри ошибается. Тамим прибыл ради расследования. Да и в голове не укладывалось, что высокопоставленный демон готов жениться на человечке. Для подобного расклада Тамим должен сойти с ума! Впрочем, его болезни – его личное дело, а ас-адлердина сейчас заботило здоровье отца.

– Мне в сущности все равно, – тихо отозвался он, – но я буду рад, если Тамим заберёт её. Она достойна большего, чем жизнь в этом загнивающем королевстве.

– Она не бросит королевство, – серьёзно заявил монтри. – И если действительно хочешь для неё счастливой доли, ты должен вернуть мир и покой в Абикард, распутать все интриги, которые здесь когда-то были, есть и будут.

Ас-алердин нахмурился и вновь посмотрел на город. Он и сам задумывался над этим. Человечка была забавной, необыкновенной, светлой. Пожалуй, он вполне может подарить ей счастье, как и хотел её отец, правда, не совсем в том смысле, как значилось в договоре.

Он подарит ей свободу выбора, о которой она мечтает больше всего.

– Мне нужно поговорить с Тамимом о его делах в Абикарде. Вполне возможно, нам удастся объединить силы и информацию и помочь Грете спасти её родное королевство. Не знаешь, где он?

Глава 10. Оранжерея

Хорошо, что день был жаркий и простуда мне не грозила. Переодевшись в платье кремового цвета, я заплела волосы в простую косу, перекинув её на плечо, и вместе с фрейлинами устроилась в Сапфировой гостиной, попивая чай с пирожными и расслабляясь после пережитого стресса.

– Какой пассаж! – после десяти минут чаепития в молчании наконец воскликнула Нилла и смущённо прикусила губу. – Как же теперь быть? Такой позор!

– Не преувеличивай! – раздраженно одёрнула её Сив. – Это всего лишь случайность, с каждым могло быть, разве нет?

– Согласна, – спешно добавила я и спрятала алеющие щёки за большой чашкой.

Однако фрейлина на этом не остановилась.

– А вот то, как ас-алердин Рагная самоотверженно бросился спасать невесту короля, заставляет волноваться. Он украл у его величества танец. Что бы это значило? Притязания демона выглядят странными. Вы с ним были знакомы, ваше высочество?

Я понимала, что Сивилла спрашивает не из праздного любопытства. Её взгляд был серьёзным, как и тон. Ей нужны аргументы, чтобы суметь защитить меня перед обществом, с этой целью она и интересовалась. Осознав это, я испытала нежные чувства к третьей фрейлине, поэтому постаралась быть с ней искренней. Хотя бы отчасти.

– Впервые мы встретились с ним три дня назад здесь, в Абикарде. Он спас меня в городе во время нападения мятежников. И уверяю вас, кроме его самоотверженности и моей невинной благодарности нас ничего не связывает.

И одного нелепого договора, который демон хочет расторгнуть. И я. Я тоже хочу. Получилось ведь быть почти искренней? Как же тяжело, что я не могу рассказать всё.

– Три дня назад? – изумилась Нилла. – Я слышала о стычке, когда мятежники пытались освободить какую-то девушку, которую взяли под стражу