Кажется, выражение моего лица мужчина прочитал без труда. Он отпрянул, опустив руку. Облокотился на спинку стула и, приняв обманчиво расслабленную позу, продолжил:

— Я спас тебя. Да, поступил так, как не должен был. Вмешался в естественный ход событий. Но, что самое интересное, Элен, — он пристально смотрел в мое лицо, — ты должна была просто стать живой. Твои раны должны были затянутся и все, не более того. Но, каким-то удивительным образом, все пошло не так. И часть моего света, моей силы, перешла в тебя. Я не желал этого. Все получилось не по моей воле…

Он говорил, а я прижала руки к груди, вспоминая и боль, и его там, на трассе.

— Значит, я из-за тебя стала видеть призраков? — догадалась я.

Ариэль просто кивнул. Взял свой чай и принялся пить аккуратными глотками, но по-прежнему не сводя с меня глаз. А я задумалась о произошедшем. Что бы я предпочла, если бы у меня был выбор? Умереть человеком, или стать тем, кем я стала. Живой, но со странностями.

— Почему ты мне помог? — вырвалось прежде, чем я успела обдумать вопрос.

Ангел улыбнулся.

— Не знаю, — просто сказал он. — Когда я увидел тебя там в машине, а потом осознал, что мы с Караэлем были причиной твоего, — он хмыкнул, — состояния, я решил, что не могу не вмешаться.

— Ты умеешь исцелять? — поняла я.

— Скорее, я умею убивать, — как-то рвано ответил он и улыбка погасла на красивых губах. — Я ангел-воин. Я убиваю демонов и нечисть. Тех, кто мешает свету в этом мире. И да, я не должен был тебя спасать.

Я опустила взгляд.

— И если бы ты этого не сделал, я бы умерла? — предположила я.

— Тебя не должно было быть там на дороге, — быстро произнес он. — Я сам прослеживал вероятность появления посторонних авто. Но ты появилась. И в итоге получилось так, как получилось. Но я ни на секунду не пожалел о своем решении.

— А Двейн, — не отставала я. — Почему ты его пытался убить. Только потому, что он — демон?

В глазах байкера вспыхнуло что-то новое. Ярость, затаившаяся в глубине взора и сейчас, будто лава, выплеснувшаяся наружу. Всего на миг. Короткий, но яркий. Я не могла не заметить.

— Ты не знаешь Двейна Маршала, Элен. Он и его семейка, они не просто демоны. Они убивают наших. Между нами идет давняя война. И все начал отец Двейна по банальной для демона причине. Власть и мечта контролировать людей. Демоны всегда хотели править. Если бы ты знала, как много их находится у власти. Политики, конгрессмены, знаменитости…алчные сущности всегда жаждут признания, поклонения и власти.

Ариэль вздохнул.

— Мы всегда ограждали людей от наших разборок. Но, как видишь, не всегда выходит сделать это. Погрешности будущего могут проявляться тогда, когда и не ждешь.

— То есть, случившееся со мной — ошибка? — спросила я и байкер утвердительно кивнул.

— Демоны любят повелевать людьми. Поэтому они стремятся получить контроль над всем, до чего могут дотянутся их руки, — Ариэль сделал еще глоток, а мне мой кофе уже не лез в горло. Я лишь сжимала кружку ладонями, чувствуя, как медленно остывает и напиток, и фарфор кружки, приятно отдаваясь на коже.

— Значит, ты собирался убить Двейна просто потому, что он демон? — не унималась я.

— Он не просто демон, — вдруг резко проговорил Ариэль. — Он из рода высших. А его мать, — тут взгляд ангела стал насмешливым, — полагаю, ты сама на собственной шкуре успела убедиться в ее доброжелательности.

— Она бросилась на меня лишь когда решила, будто я светлая, — сама не понимая почему, я попыталась оправдать миссис Маршал. Или я оправдывала Двейна в ее лице? Даже не знаю. Призрак не сделал мне ничего дурного. А вот по вине ангелов я едва не отдала Богу душу там, на трассе. Что-то подсказывало мне, что Ариэль не до конца откровенен со мной. И все же, мне стоило поблагодарить мужчину за спасение. Вряд ли бы миссис Маршал стала разбираться что к чему, поймай она меня в больнице.

А затем я вспомнила Двейна. И вспомнила дверь, захлопнувшуюся перед носом демоницы. И кто это сделал? Сам Двейн или не обошлось без вмешательства Ариэля? Кажется, призрак не мог передвигать предметы. А тут захлопнул дверь!

«Но ведь он мог сидеть на кровати и ездить в метро и в машине, не проваливаясь сквозь дно авто!» — напомнила я себе.

— Ариэль, — проговорила я спокойно, — я тебе благодарна за спасение. Ты второй раз за последние несколько дней спасаешь мою жизнь. Вот только скажи, почему?

Он улыбнулся. Как-то мягко и обезоруживающе.

— Что, если я скажу, что ты мне интересна? — вдруг ответил он вопросом на вопрос.

— А? — моя челюсть упала вниз, и мужчина рассмеялся.

— Я почувствовал в тебе свет, Элен, — продолжил он. — Это меня заинтересовало. Была догадка, что я каким-то непостижимым образом поделился с тобой своей силой. Вот я и решил проверить. Так сказать, последить за тобой. А потом… ты мне стала интересна. Как человек. Как личность. Ты, — он выдержал паузу, прежде чем закончил, — интересна мне, Элен. И я бы хотел находится рядом с тобой. Оберегать и просто держать за руку, — байкер оставил свой чай. Протянул руку над столом и накрыл мою ладонь своей. Я опустила взгляд, заметив, как моя ладонь утонула под его пальцами, сильными и крепкими. Но, при этом, утонченными и изящными. Прикосновение оказалось приятным, но я осторожно высвободила руку, заглянув Ариэлю в глаза.

— Мне кажется, или ты нарочно уводишь тему разговора в сторону? — спросила я тихо.

— Не кажется, — не стал лгать мужчина. — Просто есть вещи, которые я не имею права рассказать тебе. И вот еще, — он сделал вид, что не заметил, как я высвободилась. Даже усмехнулся, словно это ничего не значило. — Нам придется встретится с моим напарником. Караэль ангел.

— Второй убийца? — вырвалось невольное, прежде чем я прикусила язык.

— Мы не убийцы, Элен, — спокойно ответил ангел. — Это была месть. Двейн убил одного из наших. Ты просто не понимаешь, а рассказать больше я не имею полномочий. Я и сам подвластен более высокой силе. А Караэль старше меня и мудрее. Он сможет понять, каким образом часть света оказалась в тебе.

— Да забирай ее назад! — не выдержала я, сообразив, что именно вмешательство ангела в мою судьбу и подарило мне этот проклятый дар — видеть призраки. Вся моя жизнь встала с ног на голову после той аварии. Скажи мне сейчас Ариэль, что может забрать свет назад, я бы не сомневаясь вернула ему его и забыла обо всем, как о страшном сне. Или не забыла?

Отчего-то в памяти мелькнуло лицо Двейна. Зеленые глаза, смотревшие на меня в ожидании и его слова, просьба о помощи. И то, как сильно он хотел вернуться и жить.

Я согласилась помочь ему, а теперь, получается, отступила от своего обещания? И что с того, что он — демон? Для меня в первую очередь он человек. Тот, кого убили подло. Не лицом к лицу, а применив силу, явно не человеческую. Ведь фура, которую обгонял Двейн куда-то подевалась! И полицейский, допрашивавший меня, был удивлен, когда я спросила про машину, послужившую невольной причиной аварии. Тогда я не знала, что за Маршалом гнались. Теперь-то все части картины складывались в единой. Пусть не полностью, с пробелами, но что-то стало вырисовываться. И я не хотела полностью доверится Ариэлю, даже несмотря на то, что он спас меня снова.