– Лукас! – Ее пальцы вцепились в его плечи, когда Роуз изгибалась в его руках, следуя за волнами освобождения.

Ее лицо горело, зрачки расширились, дыхание участилось. С последней легкой дрожью ее голова упала ему на грудь.

Он поцеловал ее в макушку, пытаясь замедлить биение своего сердца. Напрасно. Лукас больше всего на свете жаждал погрузиться в нее и ощутить пылающий жар.

– Пойдем со мной, Роуз. Наверх, – сказал он.

Сдавленный смех вырвался из ее горла. Она покачала головой:

– Нет.

– Что? – Он отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Почему нет?

Прикусив губу, Роуз застегнула джинсы и одернула джемпер. Потом откинула с лица волосы и заявила:

– Потому что это ничего не изменит. Мне не стоило позволять и то, что сейчас было.

Лукас схватил ее за плечи, но она поморщилась от боли, и он отпустил ее. Воспоминания об Уоррене, о том, что Роуз оказалась в опасности, а он приехал только в последний момент, наполнили его отчаянием.

– Но это было, Роуз! Ты хочешь меня. Я хочу тебя. Все просто.

– Нет, – возразила она с горечью. – Это совсем не просто.

Лукаса охватило разочарование. Он до боли хотел ее, но, похоже, ему придется терпеть эту боль всю жизнь.

– Так какого черта ты явилась? – выдохнул он со злостью.

Роуз отпрянула от него:

– Совсем не для этого.

Лукас пытался успокоиться, борясь с желанием. Его возмутил ее решительный отказ. Страсть, казалось, звенела в воздухе между ними.

– Тогда для чего?

Гордо вздернув подбородок, Роуз прошла к столу, где лежала ее сумочка, и, достав оттуда конверт, протянула Лукасу:

– Вот. Мне хотелось лично вернуть это тебе.

– Что это?

Конверт и чек, который он послал ей вчера. Лукас специально указал большую сумму. И не только потому, что он чувствовал себя виноватым. Ему так захотелось. Очевидно, Роуз это не оценила.

– Забирай обратно, – приказала она, взмахнув конвертом, словно боевым флагом.

– Мне это не нужно.

– Мне тоже. – Сделав к нему шаг, она втиснула конверт в его руку.

– Ты заработала эти деньги.

– Здесь гораздо больше той суммы, о которой мы с тобой договаривались. Выходит, остальное я заработала… другим способом.

Лукас почувствовал себя оскорбленным.

– Ты серьезно? Ты думаешь, я плачу тебе за секс?

Она пожала плечами:

– Что мне еще думать?

Лукас задохнулся от гнева. Разорвав чек, он подбросил его в воздух. Белые половинки, кружась, упали на натертый воском пол.

– Теперь ты довольна?

– Да, довольна. Ты не можешь купить меня, Лукас. Ты не можешь успокоить свою совесть, выписав чек.

Он стоял и смотрел на нее. Что можно ответить на такую чушь?

– Это совсем не то, что я имел в виду, черт побери! – взорвался Лукас.

Роуз посмотрела ему в глаза:

– Зачем ты это сделал?

Он пригладил волосы рукой:

– Я просто хотел помочь. Ты очень хорошо умеешь готовить, Роуз. – Голос его был хриплым, будто каждое слово царапало горло. – Чтобы начать настоящее дело, нужны деньги. Считай, что я инвестировал их в твой бизнес.

– Ага, инвестировал. В бизнес женщины, которую ты не желаешь больше видеть. Где логика, которую ты так уважаешь? И как, по-твоему, я должна это оценивать?

– Думай, что хочешь, – буркнул Лукас. Все обернулось совсем не так, как он ожидал. И как объяснить свои мотивы Роуз, когда он сам их толком не понимает? – Я пришлю тебе чек на сумму, которую должен за уроки. Устроит?

– Устроит.

Их взгляды встретились.

Лед и пламя.

– Ну что ж, с этим мы покончили, – объявил Лукас, собрав остатки своей гордости.

– Покончили. – Надев плащ, Роуз перекинула через плечо ремень сумочки и вышла из кухни.

Он услышал быстрый стук ее каблучков в коридоре, услышал, как открылась и закрылась входная дверь.

Лукас Кинг остался один.

Через две недели Роуз зашла в местную кофейню и окинула взглядом зал. Из подвешенных под потолком динамиков неслись джазовые мелодии, аромат свежесваренного кофе и пончиков дразнил обоняние.

Но сегодня ничто не могло соблазнить ее. Даже пончики.

Делайла болтала со своей напарницей. Она заметила подругу и помахала ей рукой:

– Эй, Роуз! Нужна срочная подзаправка?

Несколько голов повернулись в их сторону.

Не обращая ни на кого внимания, Роуз поспешила к концу стойки и знаком попросила Ди подойти.

– У тебя все в порядке? – забеспокоилась Делайла, вглядевшись в лицо подруги.

– До порядка далековато, – буркнула Роуз. – Ты можешь сделать перерыв?

– Конечно. Эрик, у меня перерыв на пятнадцать минут! – крикнула она старшему официанту.

Эрик кивнул. Ди вышла из-за стойки и, схватив Роуз за руку, потащила к дверям.

Полуденное солнце ослепило Роуз. Она зажмурилась и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Но это не помогло.

– Что такое, детка? – озабоченно спросила Делайла.

– Это конец, – трагически прошептала Роуз.

– Что? – Ди усадила ее за один из столиков на улице.

– Я беременна, – выдохнула она.

– О, Роуз… – Ди наклонилась, понижая голос. – Ты уверена?

– Три теста. Куда уж уверенней…

Ди откинулась на спинку стула:

– И что теперь?

– Вот в этом и проблема. Я знаю что. Я просто не хочу это делать.

– Разговаривать с Лукасом?

– Да.

– Детка, да ты по нему извелась. Кстати, неужели это действительно плохая новость?

– О да… То есть нет… То есть… – Боже, она и сама не понимает. Но чему тут удивляться? После трех положительных тестов у нее голова пошла кругом.

Какая нелепость – залететь из-за порвавшегося презерватива! Куча людей в стране – черт, во всем мире – отчаянно пытаются завести детей. Она должна быть благодарна судьбе. Но сейчас… сейчас Роуз была ужасно расстроена.

Она принялась грызть ноготь на большом пальце, потом заметила это и бросила.

– Ребенок – не плохая новость, Ди. Неожиданная, но не плохая.

Ди кивнула, но промолчала, чтобы не мешать Роуз выговориться.

– Плохая новость заключается в том, что, как только я скажу об этом Лукасу, он захочет на мне жениться.