Машину опять затрясло, но теперь она уже дребезжала, как на подъезде к городу, и при таких звуковых помехах разговаривать не очень хотелось. Разведчики вообще не привыкли кричать, а здесь перебить посторонний шум можно было только криком. И потому молча ехали еще около двадцати минут, пока не свернули на относительно неплохую дорогу. Скорость тут же резко возросла, словно водителя кто-то начал подгонять, – видимо, подполковник Турумтай действительно торопил его. Так добрались до очередного шлагбаума и въехали на военный аэродром.

– Мне вот что любопытно, – сказал Кирпичников, отрывая глаз от дыры в пологе кузова. – Нас возят вроде бы обычными дорогами. Но мы еще не встретили ни одного гражданского населенного пункта – только военные базы и аэродромы. В этих краях, что, не проживает мирное коренное население?

– Я обратил на это внимание еще в первую командировку, – сказал Вельчанинов. – И не постеснялся спросить Турумтая. Он объяснил, что асфальтированная дорога – собственность армии, и по ней запрещено ездить гражданским лицам. Это привилегия иранской армии – возможность иметь собственные дороги, которые не разбивает гражданская техника. Гражданские дороги здесь намного хуже и проходят в стороне. Вот на них населенных пунктов хватает. А военная дорога все поселения обходит стороной. Так соблюдается режим секретности.

– Всё, как в Советском Союзе, – прокомментировал Кирпичников.

Машина как раз остановилась, хлопнула дверца в кабине. Турумтай в этот раз не позвал солдат, чтобы они открыли полог и задний борт; сам же только отстегнул несколько креплений полога, предоставив россиянам самим позаботиться о себе.

– Эфенди полковник, я схожу за местной машиной. Наш грузовик на посадочную стоянку не пускают, придется проводить перегрузку здесь. Подготовьтесь пока.

– А ваша группа? – вспомнил Кирпичников, что Турумтай обещал скорое присоединение к россиянам своих людей.

– Мои пасдараны[16]уже ждут в самолете.

Турумтай говорил подчеркнуто сухо и выглядел обиженным, хотя, наверное, не должен был ничего показывать. Но владеть собой умеют не все люди, даже служащие в разведке. Поведение подполковника «Корпуса стражей исламской революции» откровенно говорило о том, что Владимир Алексеевич правильно прочитал ситуацию с просьбой начальника разведки Ирана Гейдара Мослехи. Генерал не получил того, что желал, и Турумтай не получил. Это было их поражением. Пусть маленьким, эпизодическим, но поражением на пути к достижению цели. Трудно говорить о том, на что рассчитывала иранская сторона. Может быть, хотели, чтобы после предъявления видеозаписи российская сторона была более сговорчива при продаже «беспилотников»; может быть, ставила и иные цели. Но Кирпичников вовремя понял, чего хотят иранцы, и повернул дело так, что возразить им было нечем. Не могли же они откровенно признать, что желают иметь компромат на российских участников операции...

Ситуация кардинально ничего не меняла, но настораживала, и от Кирпичникова, как и от остальных членов группы, требовалось соблюдение всех мер предосторожности при дальнейших действиях. Кричать об этом в кузове грузовика не стоило, но Владимир Алексеевич рассчитывал на то, что найдет возможность предупредить всех. Подполковник Турумтай не находится среди них постоянно, и возможности поговорить друг с другом российские офицеры не лишены. Осталось только дождаться ее. И Турумтай такую возможность тут же предоставил, отправившись за подсобным грузовиком.

– Внимание всем, – выпрыгнув из машины последним, произнес Кирпичников.

Группа встала теснее вокруг командира. Полковник в нескольких словах объяснил ситуацию и предупредил о возможной попытке Турумтая или кого-то из его группы произвести скрытую видеосъемку.

– При таких попытках просто отворачиваться, не подставляясь под объектив, и сразу докладывать мне.

– То-то я смотрю, Турумтай ведет себя как-то не так, – улыбнулся Вельчанинов. – Я много слышал о хитром лисе Мослехи. Президент недавно выгнал его, но Мослехи целиком предан духовному руководству страны, и аятолла Хаменеи заставил президента вернуть начальника разведки на должность. Генерал, кстати, говорят, не чурается провокаций, в том числе и политических. Будем осторожнее, командир. Будем...

Военно-транспортный самолет «Ан-12», доставшийся международной группе, был очень старым, и стоило удивляться, как он еще летает. Полковник Кирпичников думал, что эти модели уже давно исчерпали свой летный ресурс, а если где-то и остались, то только в отдаленных захудалых авиаотрядах, у которых нет и не предвидится денег на покупку нормального самолета. Но, наверное, летный ресурс в России и в Иране исчислялся разными величинами, а если больше не на чем летать, то можно использовать и такую скрипящую всеми швами колымагу. Первые самолеты этой серии появились на свет на пару лет раньше, чем родился Владимир Алексеевич. Однако выбирать оперативной группе никто не предлагал, и пришлось удовлетвориться тем, что выделили.

Полет приближал группу непосредственно к месту боевых действий, и потому люди, не зная, что им предстоит и когда снова удастся поспать, благоразумно постарались уснуть. Не стал исключением и командир группы. Перед вылетом Турумтай сказал, что лёту будет около двух часов. Этого времени вполне хватало, чтобы уснуть и проснуться перед посадкой. Военно-транспортные самолеты не оборудованы ремнями безопасности; в них даже кресел не было, и все сидели на боковых скамьях, прислонившись спиной к тонкой внутренней обшивке фюзеляжа. Тем не менее никто во сне со скамьи не свалился, а снижение самолета почувствовали все – и проснулись вовремя, так что и будить никого необходимости не было.

– Неужели все-таки долетели? – не удержался от саркастической реплики капитан Радимов, но никто его не поддержал – полет еще не завершился, предстояла посадка, что всегда считается самым трудным делом.

Однако и она прошла благополучно. Едва самолет вырулил на стоянку и затихли его двигатели, как к задним распашным дверям подъехала машина. Двери тут же раскрылись, повинуясь управляемым бортмехаником механизмам, и можно было начинать разгрузку оборудования. Группа бойцов из «Корпуса стражей исламской революции» на помощь оперативной группе не спешила, предпочитая наблюдать за ее работой со стороны. Впрочем, работы было немного.

– Гималай Кузьмич должен ехать с машиной. Его доставят сразу на вертолетную площадку. Завтра утром он вылетит на место, и мы встретимся с ним уже там. – Подполковник Турумтай показал, что запомнил трудные имя и отчество Слепакова, и тон его реплики был вполне нормальным, совсем не таким, как недавно; видимо, Турумтай уже обдумал ситуацию и решил, что с российской группой ему все же лучше поддерживать дружеские отношения и не выказывать то, что было на душе. – Мексиканский контролер на месте. Возможно, придется попить с ним чай. Надеюсь, Гималай Кузьмич сумеет поддержать разговор об Испании?