с генералом. Как и ожидалось, последнее было самым интересным. Хотя, сок на обед тоже был неплох.

— Скажу сразу, в этот раз нашлось кое-что действительно стоящее. — начал Артон, когда все расселись по местам. — Оно поможет не только вернуть домой наших гостей, но и нам предотвратить войну.

— Предотвратить? — спросил Ханс, разинув рот от удивления.

— Если вернуться в прошлое и сделать все правильно.

— А ты уверен, что это работает именно так? Может быть возвращение никак не повлияет на будущее.

— В любом случае, стоит проверить. Но к сожалению, есть одна загвоздка.

— Как и всегда. — проворчал я.

— Она заключается в компонентах, которые нужны для создания заклинания. — продолжил генерал, бросив на меня мимолетный взгляд.

— Снова что-то фантастичное? — насторожилась Мира.

Артон вместо ответа начал нервно смеяться:

— Черт, это какая-то шутка! И кто это сочинял?!

Откашлявшись, он снова стал серьезным:

— В общем, компоненты следующие: сера и любой источник огня — на этом адекватности приходит конец. Дальше чистый бред психически нездорового автора этой писанины: измельченная кость мутанта Пелетяз, «Сердце Пустыни» и темная энергия.

В кабинете повисла тишина. Эмоции на лицах присутствующих были совершенно разными: от хихикающего Ханса до абсолютного удивления Миры и нечто среднего у Риты. У меня же слова генерала вызвали лишь хитрую улыбку, ведь я примерно такого и ожидал. Этот мир все больше походит на игрушку в жанре РПГ. Очень надеюсь, что это не компьютерная симуляция, хотя у меня уже и закрались подозрения на этот счёт.

— Есть какие-то догадки? — первым «ожил» весельчак.

— Разве что про мутанта. Ещё пару лет назад на границе наши бойцы видели одно странное существо. Есть даже наброски его внешности, но такое имя ему никто не давал, так что вряд ли это он. И да, это был первый и последний раз встречи людей с умершей частью планеты.

— Зато я знаю, что такое «Сердце Пустыни». Это артефакт в виде фиолетового камня, который был найден после бури тухлыми около десяти лет назад. Неизвестно применяли ли его на практике, но если он есть в этой книге, то скорее всего обладает какими-нибудь свойствами. Полагаю, камень имеет общие корни с плащом.

— А почему ты раньше об этом не сказал?

— Это все было на уровне легенд в узком кругу людей как, например, Рита месяц назад. Не видел в этом никакого смысла.

— Знаешь где он хранится?

— Исследовательский центр в Моклэине. В этом я уверен.

— Плохо, очень плохо. Ладно, оставим это напоследок. Теперь ваши догадки: что такое темная энергия?

— Альтернатива обычной. — сразу ответил я. — Очевидно же.

— Предположим, что это так. — согласился Артон — Другого варианта у нас все равно нет. Подведём итоги: мы имеем артефакт внутри одного из самых обороняемых мест на планете, непонятного мутанта, которого и вовсе может не существовать в нашем времени и всего лишь теория о темной энергии. Просто замечательно!

— Подключаем связи? — усмехнулся Ханс.

— Куда ж без этого? — тяжело вздохнул генерал. — На мне мутант, на вас с Мирой темная энергия. А вам, ребятки, — обратится он ко мне с Ритой. — готовиться к заданию. Скорее всего, оно появится в ближайшую неделю.

Вышел я из кабинета со смешанными чувствами. С одной стороны — да, задание, очень классно. С другой же — все слишком сложно. Даже если нам удасться заполучить кость и энергию, то что делать с камнем? Да, мы уже слиняли однажды из этого города с Мирой вдвоём, но одно дело когда тебе надо выйти оттуда, а совсем другое войти. Вспоминая огромные стены, не менее большие крупнокалиберные орудия и несколько сотен людей, охраняющих въезд внутрь, уже становится жутко. Да там целой дивизии не хватит, а ещё внутри придётся прорываться. Видимо, нужно будет брать хитростью.

— Ну что, доволен? — слегка пихнула меня Мира в бок.

— Я хотел что-то простенькое, а получил очередную головоломку завязанную на времени.

— Не бывает у нас просто, Дима, не бывает. Да и не тебе эту головоломку распутывать. Как бы то не было, но прогресс это всегда хорошо, пусть даже и такой пакостный.

Вернувшись в квартиру, с порога обратился к Саре:

— Что у нас по экипировке, не напомнишь?

— Что за повод? — заинтересовалась она.

— Ухожу от тебя скоро, может даже на пару дней.

— Ну наконец-то, а то надоел уже шляться тут.

— Язвой ты той ещё стала в последнее время. У кого понабралась?

— Да было тут пару экземпляров. Ну и твой вклад учитывать нужно.

— Мой? — я даже поперхнулся от такого заявления.

— А чей же ещё? Не строй только из себя ангела, ты тот ещё любитель подшутить. Но не стоит забывать, что я робот и издеваться над тобой смогу куда лучше. — сказал ИИ с ноткой победы в голосе.

— Ну нажил детройт бекам хьюман себе на голову. Ладно, черт с тобой, открывай тайную комнату.

Комнатой это можно было назвать с большой натяжкой. Помещение два на два метра играло роль кладовой для боевого снаряжения. Она находилась за стеной в спальне, которую могла открыть только Сара. Внутри на стенах висела вся моя амуниция начиная с костюма и заканчивая палкой.

Нет, все таки дурацкое название для оружия. Палка. Что это вообще значит? Палка и под деревом может валяться, а у меня энергетическое и плазменное орудие для убийств. Пусть будет жезлом. Просто жезл. Без понтов и громких названий. Да, мне нравится.

Пока что помимо костюма, плаща, оружия ближнего боя и нескольких склянок с энергией в кладовке ничего не было и я собирался это исправить. Для начала мне хотелось бы видеть здесь что-нибудь дальнобойное. Конечно у меня имеются несколько чертежей пистолетов и автоматов, но все это неудобно. Мне нужно нечто особенное, подходящее именно под мой стиль боя. Если смотреть с такой точки зрения, то можно податься в ниндзя и использовать сюрикены, но… серьезно? Хоть кто-то ими умел нормально управляться? Маленькие, острые, почти не наносящие никакого вреда противнику в бронежилете. Если говорить человеческим языком, то это самая настоящая лажа, поэтому надо придумать что-то более коммуникабельное.

Немного пораскинув мозгами, пришёл к выводу, что мне подойдёт пистолет-пулемёт. Он скорострельный и им можно вести огонь с одной руки. Только дополнительно нужен увеличительный магазин и чтобы дуло не шатало из сторону в сторону, то есть плазменный вид уже не подходит — слишком большая отдача. Озадачим этим нашего оружейника, он то точно что-нибудь подходящее подберёт.

Ещё хочется немного экзотики. Пожалуй, вместо обычных маленьких ножиков возьму смазанные ядом. Не знаю зачем, но вот приспичило мне немного повыпендриваться