Не прошло и минуты, как на широком экране современного компьютера появилась видеозапись боя. На которой молодой человек, в черном обмундировании, успешно уходил от пулеметных очередей.

— Вот. Сейчас. Смотри! — произнес викарий и в этот момент маг на мгновение замер, поднял голову вверх и его накрыл залп из нескольких десятков реактивных снарядов.

— Ого! — воскликнул Лукий, чуть привстав — Мне не показалось? Он действительно может чувствовать опасность?

— Да — позволил себе легкую улыбку Агафодор — Защита Ивана среагировала на несколько секунд быстрее, чем его предупредили.

— Ну да. Я заметил, что сначала стал формироваться ледяной купол и только потом раздался крик — кивнул митрополит и, заметив, как вокруг мага появляется огромная горящая синим цветом снежинка, добавил — А он неплохо держится после попадания под такой мощный удар. Даже успешно сопротивляется.

— Смотри дальше. Сейчас будет мой любимый момент — произнес викарий и в это мгновение «снежинка» рванула вверх и, превратившись в лед, быстро закружилась на одном месте, принимая на себя часть ракет и выгадывая молодому магу некоторое время для возведения мощной защиты.

— Ого! — возбужденно воскликнул Лукий и от избытка чувств, хлопнул руками по столу — Это же какое количество снарядов он отбил?

— Три залпа по сорок ракет — самодовольно, словно сам выжил под этим мощным обстрелом, произнес Агафодор — Думаю, что если бы не прибывшая подмога, то Иван сумел бы продолжить бой и победил.

— На дольше задержать этих помощников не мог? — поморщился Лукий — патриарху не понравится столь резкое окончание боя. Он велел как можно лучше проверить нашего претендента.

— Да я и так сделал больше, чем было в моих силах — мрачным тоном ответил Викарий, понимая правоту старшего начальника — Попробовал бы кто-то другой одновременно решить вопрос с системами залпового огня; обработать Ольгу Тышкевич и убедить ее, что ловушка с применением РСЗО это ее идея; надавить на генерала полиции, чтобы он выделил большое количество средств на проведение операции и еще так организовать съемку процесса, чтобы этого не почувствовал сам Морозов, его богатырь и эта девка из лиги убийц. Считаешь, что я сделал недостаточно?

— Не обо мне речь — отмахнулся Лукий — Просто патриарх обязательно спросит, почему мы, затратив много усилий, не напряглись еще больше, чтобы сделать все по высшему разряду. Сам понимаешь, что в ближайшее время мы теперь не сможем повторить ничего подобного.

— А вот тут ты сильно ошибаешься — произнес викарий — Судя по имеющейся у меня информации, наш претендент — это один из наиболее вероятных кандидатов. Рядом с ним никого нет ни по возможностям, ни по качеству магической энергии. Да и он сейчас в республике, где происходят интересные события, которые могут позволить нам проверить его состоятельность еще раз. Если так можно сказать — в песочнице.

— Ох, Агафодор — произнес митрополит, тяжело вздохнув — Неужели мы действительно будем выполнять этот безумный план? И не совершим ли ошибку, играя с демонами в поддавки?

— Сам знаешь — посмотрел викарий в глаза друга, и черты его лица заострились — Если хотим победить в большем, то должны пожертвовать малым! Даже если это будут человеческие жизни!

Глава 12

После похищения Марго разразился самый настоящий скандал. А все потому, что имея сведения относительно преступления, а также подготовленный и отлично зарекомендовавший себя в империи отдел по информационному противоборству я озаботился правильным преподнесением всей этой истории в прессе.

Группы специального назначения департамента полиции еще не успели прочесать всю территорию заброшенного промышленного объекта, а я уже кратко обрисовывал Потанину произошедшее и отдавал указание на начало действий. Так что ко времени нашего возвращения в торговое представительство работа уже активно велась.

Я, как и мой ближний круг, справедливо полагал, что если не начать информационное сопровождение своих действий, то Тышкевичи и их союзники воспользуются этой возможностью для переворота ситуации с ног на голову. Пример того, как избежали ответственности Гаштольды, которые похищали людей и свозили их на свой склад, был еще свеж в памяти.

Помимо щедрого финансирования журналистов и воздействия на умы граждан республики я решил также напомнить окружающим, а в особенности представителям семьи Тышкевич, что являюсь главой золотого рода Морозовых и князем Носирианской империи, которому очень не по душе похищение его невесты и возможное причинение ей вреда.

Понимал ли я, что ответные действия могут негативно сказаться на моей репутации, а также послужат почвой для эскалации конфликта? Да. Мне было хорошо это известно. Однако в данном случае мое прагматичное мышление отступило назад, позволив вылезти наружу приобретённой за время нахождения в этом мире гордыне и мстительности. Что-то в глубине души отчаянно протестовало против спокойного наблюдения за развитием обстановки. Даже ледяная глыба во внутреннем мире не сдерживала таящуюся в ней ярость, а напротив, выплескивало ее наружу.

Результатом этого стала команда Потанину, поднять наши боевые отряды по тревоге и отправить их по коммерческим объектам Тышкевичей. Цель — уничтожение или причинение максимального материального ущерба. В столичную резиденцию рода я также велел наведаться, но задачу поставил другую — проверить магическую защиту на прочность и уходить в случае хоть какого-нибудь вдумчивого сопротивления. Последнее касалось и остальных задействованных в операции групп. Месть, конечно, дело хорошее, но терять подготовленных людей, на обучение и содержание которых было потрачено большая сумма средств, мне не хотелось. Да и невинных я просил не трогать. Не желал, чтобы пострадали посторонние.

Следующим утром ко мне прибыл советник рода Тышкевич. Лысоватый и полноватый мужчина в приличном черном костюме и кольцом мага в ранге профессор мариновался в приемной около сорока минут, пока мы проводили совещание, а после, с недовольной миной на лице, вручил мне ноту протеста относительно ночных налетов.

— С чего вы взяли, уважаемый — холодно произнес я — Что род Морозовых причастен к произошедшему. У вас есть какие-то доказательства?

— Мы не республиканский суд — произнес маг — И нам нет необходимости в подобном. Все и так понятно. Всей стране известно, из-за чего вы решили напасть на собственность нашего рода!

— Да? — приподняв бровь, уточнил я — А кому это всем? Можно пофамильно? И что именно им известно?

— Всем в стране! — процедил пожилой мужчина, щеки которого стали краснеть — И я вам уже сказал, доказательства нам не нужны. Мы и так знаем, кто наш враг.

— Ну раз пошел такой разговор, то я обвиняю вас в разграблении сокровищницы рода Морозовых! — бросил я — Мне тоже известно, кто враг, кто желал моей