Немного позже я понял, почему.

А когда до меня дошло, то я сжал кулаки, не позволяя нечестивым мыслям проникать в душу.

Он постоянно рядом с ней, она ему доверяет, иначе давно бы попыталась сбежать. А я… Только посягаю на ее честь. И однажды наступит момент, когда она увидит в нем кого-то больше, чем обычный друг.

Поэтому я исчез прежде, чем мог натворить глупых поступков. Просто сидел на бревне у дверей башни и думал. Пытался понять, как оградить ее от себя. И от всех остальных.

Особенно от себя. А когда ко мне подошел колдун, то все силы бросил на то, чтобы не сорваться на нем. Он же помогает, но… Много «но».

Сорваться бы и улететь, но Динара, узнав, где я, тут же примчится сюда. А я нужен им. Чтобы защитить от более сильной угрозы. А с амулетом мы разберемся.

Солнце склонилось к горизонту, а я все грел бревно, пытаясь не думать ни о чем. Получалось плохо, поэтому я в какой-то момент обнаружил себя у кроличьей норы. Немного времени ушло на то, чтобы добыть зверька, чуть больше – на то, чтобы его освежевать. И в башню я вернулся более-менее в нормальном состоянии. По крайней мере, мне хватало сил на то, чтобы усмирить свои эмоции.

А когда вошел в башню, то узрел только едва тлеющий камин. Прислушался и понял, что Ева с Анарисом поднялись на самый верх – небольшую посадочную площадку. Конечно, пространства там вполне хватало, чтобы уместить всего одного дракона – меня. Но еще такие места служили для первых уроков магии. Решил им не мешать. Еве точно требуется обучение, хорошо, что это возможно.

Присел за стол и принялся разделывать тушку кролика. Потом отыскал котелок, овощи, что привезли сюда по распоряжению короля. И принялся за готовку, медленно переваривая в уме всю информацию. Раздумывать так и вправду было легче – пока заняты руки, голова работает на полную катушку.

Завтра сюда прибудет повозка с дополнительными вещами – никто до конца не знал, кто именно должен был заселиться именно в эту башню. Так уж вышло, что повезло именно Еве. Ничем особым и не отличалась эта башня, вот только никто из местных не рискнул здесь поселиться.

Не пугала никого чернота, но иногда тянуло от нее чем-то нехорошим. Да и приезжие с той стороны делились такими же впечатлениями.

Потом все смирились, но некоторые все-таки чувствовали угрозу. Одним из них был я. И как все чудно сложилось, что будет у меня время что-то предпринять по этому поводу, несмотря на то, что извести ее пытались сильнейшие мира сего. Однако никто из них не пытался ее прежде изучить. А раз мне пришлось оказаться тут, то можно этим и заняться. Пока проходит второе испытание, в запасе есть целый месяц. Драконицы из числа невест уже рвались в бой – не все из них были с магическими проблемами. Одни успевали совмещать и драконью жизнь на пару с магией. Да и испытание было с подковыркой. Королю было любопытно, что за магия в других мирах. И можно ли ее развить здесь, путем потомства.

Фыркнул.

Моего потомства.

Вот уж не думал никогда, что меня будут использовать с этой целью. Как племенную кобылу. Однако с появлением Динары многое изменилось. Нет, я готов был простить ей постель отца, но простить предательства и последующие выходки никак не мог.

Цветы, собранные на опушке Ассирейского леса, имели свойство поднимать настроение. Именно это я хотел сделать для Динары. Сегодня, на второй день появления во дворце, она стала внезапно грустной, и я никак не мог узнать, в чем же дело.

- Не беспокойся, - ласково улыбалась она. – Все скоро изменится.

Динара не обманула, все действительно изменилось на следующий день. Цветы были выброшены на помойку, а ведьма тем временем обнаружилась в спальне моего отца. И одним из первых все это увидел я. Собственными глазами.

Но на следующий день все стало еще хуже – Динара обвинила меня в том, что я посягал на ее честь – выловила меня у беседки, а затем разорвала прекрасное, подаренное отцом платье. Заплакать тоже не составило ей труда.

А когда явился отец, то я понял – он ненавидит меня хлеще, чем Ганелона. Вот только наследник я единственный.

Ссора с королем прошла на повышенных тонах, и в тот момент я понял, что Динаре удалось пробить все щиты отца. Его не смог спасти Идри, которому впоследствии тоже досталось. Ведьма сделала все для того, чтобы отвадить колдуна – у него неожиданно нашлась другая работа, и король начал потихоньку перекладывать обязанности Идри на Динару. Со временем она стала самой сильной ведьмой и выбила себе место среди ведьм Асиирейского леса, подчинив себе и Ассирею, и всех остальных ведьм.

Но, несмотря на то, что Динара становилась злее день ото дня. В какой-то момент большинство из приближенных осознали, что попались в искусно расставленные сети. Однако было слишком поздно. Некоторые из них пытались образумить короля, но сгинули в подземельях. А я все никак понять не мог, что случилось с прекрасной Динарой, а потом все-таки догадался – она с самого начала быть такой – хитрой, изворотливой и очень целеустремленной. Отличный способ – притвориться невинной овечкой, а потом съесть всех волков. Некоторое время мне приходилось за ней просто наблюдать, раздумывать, как обезопасить всех от ее влияния, но никакой лазейки не находилось. Она тщательно оберегала свои секреты, а потом преподнесла особый подарок – король объявил о том, что для меня устроят отбор. Да не абы-какой, а с иномирянками. Ведьма жаловалась, что магия становится слабее, мол, это шепчет ей Ассирея. Потому нам всем просто необходима новая кровь.

Первое время мне пришлось находиться в башне Анариса, но король достал меня и оттуда. Потом открылся портал, а потом на меня свалилась Ева. Я мог бы послать все к демонам, но, увы, приходилось поддерживать игру Динары.

Эти мысли и воспоминания настолько отвлекали, что очнулся я только тогда, когда сообразил, что густая похлебка готова, а вниз спустились Ева с Анарисом. При чем довольные такие, что оскомину набило. Сдержал свои чувства, запихнув их в самую глубь.

- Как вкусно пахнет! – радостно облизнулась девушка и отобрала у меня большую ложку, которой я неспеша помешивал в котелке.

Ева критически оглядела результат моей готовки, а потом вынесла вердикт:

- Умираю с голода, будем есть!

Я улыбнулся и сам насыпал три полных миски.

- Вкуснотища! – зажмурилась она, отправив в рот первую ложку.

- Да, - кивнул Анарис. – А это откуда? – он вытащил из миски кусочек мяса. – Это только завтра привезут.

Ева мгновенно нахмурилась и отодвинула миску.

- Да, откуда это все?

Я непонимающе посмотрел на них и заломил бровь.

- То есть, то, что я поохотился, вас смущает?

Анарис покачал головой.

- Меня смущает, я ведь говорила, что не нужно убивать напрасно. А вы, - она сорвалась на шепот, - прекрасно это слышали, и сделали все наоборот.