С этими словами она отодвинула миску от себя и встала из-за стола, отыскала в шкафу кусок хлеба и принялась с умным видом его поглощать.

- Кхм, - замялся я, сообразив, что сделал что-то очень нехорошее. – Вообще-то охота вполне нормальное явление для драконов. В нашем мире это не воспрещается, и существуют даже определенные места…

- Кхм, - в тон мне выдала Ева, - мы и впрямь из разных миров.

Не закончив есть, она бегом умчалась в свою комнату, а через несколько минут направилась к источнику.

- И что я сделал не так? – нахмурившись, спросил я.

Анарис загадочно промолчал. А я направился вслед за Евой, нужно попытаться наладить с ней отношения. Пусть, мы из разных миров, но цели у нас схожи – обрести свободу. Вот только не знает она, что никуда я ее не отпущу.

Я не успел догнать ее вовремя – что-то яркое уже мелькало где-то там, внизу. Удивился. Неужели она за одно занятие с Анарисом смогла создать уже что-то?

Сам же отыскал факел, а драконья сущность помогла сотворить огонь. Но после этого я спрятал ее глубже, внутрь. Туда, откуда она не помешает моему разговору с Евой.

По-хорошему, мне следовало бы избегать общества девушки. Все время это заканчивается не очень хорошо. И для меня. И для Евы. С таким успехом я вообще навсегда ее отпугну.

Отодвинув не слишком радостные мысли, я двинулся вперед. А когда преодолел все ступени, то быстро влетел в небольшую полупещеру.

Встретили меня криком. Громким и требовательным, сквозь которое мне померещилось удивление, однако его заглушала злость.

- Вы! – кричала она, закутываясь в длинное полотенце. – Вы!

- Я, - согласился с Евой и небрежно облокотился о стену. И улыбнулся ненавязчиво. А на деле вышло – криво, потому что девушка вдруг поперхнулась воздухом, выставив вперед себя руки. Но потом вздохнула и обреченно обмякла.

А мне противно стало от самого себя. Ввалился и стою, наблюдаю. Почему я становлюсь совсем не таким, каков я есть на самом деле, стоит нам оказаться в одном радиусе?

- Отвернитесь хоть! – нахмурилась она. – Раз уж уходить, видимо, не собираетесь.

- Не собираюсь, - легко согласился я, а сам пожелал себе вымыть рот с мылом. С такими темпами я не только не смогу связь наладить, а еще хуже сделаю.

- Я слишком устала, чтобы с вами препираться, - устало произнесла Ева, и до меня донеслось – она вошла в воду.

А когда воображение нарисовало отчетливую картинку, как Ева отбрасывает полотенце и медленно погружается в воду, едва сдержался, чтобы не обернуться и не посмотреть, насколько правдивы мои фантазии.

- Я пришел с вами поговорить, - твердо произнес я.

- Да, вы выбрали для этого самое подходящее время, - с сарказмом произнесла девушка.

- У меня болит сердце, когда вы такое говорите.

На несколько секунд воцарилась тишина.

- Да-а-а? – удивленно протянула Ева. Вот уж не знала, что оно у вас есть.

- О чем это вы? – не понял я.

- Я о кролике, - фыркнула девушка.

На несколько мгновений я пытался понять, что за кролик, и при чём мое сердце, а потом вспомнил – она убежала, как только я рассказал, что делает мясо в ее миске.

- А, я думал, вам нравится, ехидно ответил я. – Вы с таким воодушевлением набросились на еду…

А сам себя обругал. Ну что ты говоришь такое, Коул? Какая еда, дело ведь совсем не в этом.

- Просто я не знала! – горячо оправдалась девушка и замолчала.

- И я не знал, что вы не любите кроликов, - рискнул пошутить я.

- Кроликов я люблю, только живых!

- Ладно, - я рассеянно рассматривал стену. – Похоже, вам нужны уроки не только у Анариса.

А сам усмехнулся. Ловко ситуация повернулась. Быть наедине с Евой, только как предлог использовать историю моего мира, не все же Анарису красть ее время.

- Пожалуй, откажусь, - гордо произнесла она. – Вы дадите мне помыться?

- Я же вам не мешаю, - удивленно ответил я, а губы сами растянулись в улыбке.

Ева тяжело вздохнула.

- Хорошо, я жду вас… - я задумчиво посмотрел в темноту. Туда, где начинались ступени. – Рядом.

- Вы издеваетесь, да?

- Нет, - и шагнул во тьму.

Издевательство какое-то! Но этот разговор дает мне шанс. Быть рядом, узнавать девушку, и, попутно, разбираться во всем, что происходит с чернотой. Может быть, пока она не является угрозой, но это может измениться. Да и пока не разобрался с амулетом, мне отсюда лучше не уходить. А на деле – душа разрывается. Тяжелый случай конфликта ума и сердца.

Присел на нижнюю ступеньку и принялся дожидаться девушку. Сначала ее наверх отведу, а потом снова сюда спущусь. Но только тогда, когда уверюсь, что Ева в безопасности.

Так погрузился в свои мысли, что не сразу заметил, что свет померк – рядом со мной стояла Ева. В полотенце, с мокрыми волосами и едва видимо дрожащая от холода.

- Мы идем? – спросила она, со страхом поглядывая в темноту.

- Идем, - согласился я и сбросил с себя рубаху.

Сначала она нервно закусила губу, а потом, уловив мой взгляд, испуганно отшатнулась.

- Мне не холодно, - и разом побежала мимо меня, на ходу зажигая свет.

Ева

- А ты вообще откуда о нем знаешь? – полюбопытствовал колдун.

Ну, не признаваться же ему, что случилось между мной и Коулом? Если только это не плод моей фантазии. А это, судя по всему, вовсе не он. Во всяком случае, мне даже самой себе тяжело объяснить, что произошло. Потому что это – мир магии. А я совсем ничего не понимаю.

Я промолчала, а колдун не стал лезть ко мне. Вместо этого повел меня на посадочную площадку. И чудеса начались.

Там не было никакого ветра, будто самый верх был защищен каким-то куполом. Внизу было видно ветви деревьев, что шелестели в такт ветерку, а здесь – ничего.

- Удивлена? – просто спросил Анарис, увидев мое явное удивление.

- Не то, чтобы, но…

- Понимаю, - улыбнулся колдун и подвел меня к самому краю. – Защита, видишь? – он прикоснулся к небольшой ограде, и передо мной развернулась желтовато-синеватая стена.

Значит, я угадала.

- В башню точно не проникнуть даже отсюда, - объяснил он. А затем легко просунул руку за стену. – Видишь, на нас это не распространяется. Да и на принца Коула тоже.

Я кивнула. Это хорошо, значит, Динара меня здесь не достанет. Пока что. Словно уловив мои мысли, колдун добавил:

- Тебе нужно быстро усвоить очень многое.