прошивая тело незадачливого собирателя градом пуль. Тот задергался, как кукла на ниточках, и рухнул, получив как минимум два десятка ран, причем из них половина была гарантированно смертельной.

Под его телом на бетоне очень быстро растеклась лужа крови, узкий ручеек которой немедленно устремился по небольшой трещинке прямо к укрытию Тапка.

Бедуины открыли огонь.

Мары принялись палить в ответ. В тумане тут и там замелькали вспышки, загрохотали выстрелы.

Тапок, стараясь двигаться плавно, поднялся, и медленно, крадучись двинулся вдоль стены в сторону маров…

Идея Тапка была проста: зайти в тыл к марам либо же, «закосив» под одного из них, неожиданно ударить.

Все прошло даже лучше, чем он ожидал — пальба прекратилась. И бедуины, и мары рассредоточились, заняли укрытия и теперь выжидали.

Тапок уже оказался среди «Токсичных Мародеров».

Один из них обернулся, оглядел Тапка и таки принял за своего, рыкнул:

— Чего стал? Вали этих недоразвитых!

— Как скажешь… — усмехнулся Тапок.

В мгновение ока в его руке оказался нож.

Мар хотел было что-то сказать, но вместо слов из его глотки вырвался хрип, а из перерезанного горла фонтаном ударила кровь.

Второй мар, развернувшись, даже не понял поначалу, что произошло, однако в ситуацию он въехал быстро. Его лицо перекосило злостью, но сделать он ничего не успел — лезвие ножа вошло ему точно в глаз.

Еще двое маров поблизости, будучи не в состоянии разглядеть, что там происходит в тумане, оказались застигнуты врасплох, когда на них прыгнул Тапок.

В грудь одного из них Тапок воткнул нож, и пока бедолага, вопя и хрипя от боли, пытался его вытянуть, тот скрутил второму шею.

Расправившись с этими, Тапок отправился за следующими, и едва не попал под очередь из автомата мара, сориентировавшегося раньше других. Пули лишь чудом прошли мимо, а Тапок, выхватив один из своих пистолетов, пристрелил мазилу.

А дальше…дальше Тапку бы пришлось несладко — он оказался среди маров. Несколько человек перед ним, несколько сбоку. Он фактически окружен.

Создавалось впечатление, что Тапок обречен, но нет.

Кружась, словно в танце, стреляя с двух рук, пригибаясь, прыгая, даже делая сальто или подкаты, Тапок демонстрировал, что ему абсолютно все равно, из какого положения стрелять. И главное — бил он точно в цель.

Первые две пули достались наиболее опасному мару, лупившему из автомата чуть ли не в притык. Одна пуля в грудь, другая в голову.

Еще две получил самый дальний от Тапка жирный байкер, начавший вскидывать свой дробовик. Первая прошила переносицу, вторая — грудь. Труп еще даже не начал падать, когда Тапок, упав на бок, перекатился в сторону и оказался на ногах.

Ни на секунду не останавливаясь и постоянно меняя положение тела, пригибаясь, наклоняясь, он открыл шквальный огонь по четверке байкеров перед собой, за мгновение нашпиговав их свинцом.

Скажи опытному бойцу, что семь вооруженных дробовиками и автоматами человек можно уложить за несколько секунд только с помощью пистолетов — он бы ни за то не поверил бы. Но случилось все именно так.

Забавно, но со стороны действительно могло показаться, что Тапок двигался так, как будто танцевал сложный танец. Как в свое время был «танец с саблями», только здесь вместо этих самых сабель пистолеты.

А еще каждое танцевальное «па» сопровождалось выстрелом и смертью или ранением одного из маров.

Так казалось со стороны, но на деле все эти хитрые телодвижения были тщательно выверены, отработаны на сотнях, тысячах часов тренировок и с сотней настоящих перестрелок.

Любое движение служило для того, чтобы сбить противника, помешать ему целиться или попасть в Тапка. Каждая его поза, положение тела были призваны занять идеальную позицию для стрельбы.

Оба пистолета Тапка встали на затворную задержку, и ровно в этот момент выживший «Токсичный Мародер» решил, что вот он, его шанс. Он вскинул свой автомат и прямо от пояса открыл огонь по Тапку.

Однако промахнулся. В том месте, куда он стрелял, уже не было странного бородача. Тот словно ждал, когда мар вскинет оружие, знал, как и куда тот будет стрелять, и легко ушел в сторону перекатом.

Зацепив дробовик, выпавший из чьей-то мертвой руки, Тапок вскочил на ноги как мячик и пальнул «от бедра».

Раз, другой, третий…

Порция самодельной крупной картечи прошила незадачливого стрелка и отбросила его спиной на стену ангара, по которой уже мертвое тело и сползло, оставляя за собой кровавую полосу.

Внезапно из марева вынырнул переговорщик бедуинов. Его лицо перекосило то ли от испуга, то ли от злости. Он вскинул свое оружие и пальнул.

Глава 11

Непредвиденные обстоятельства

Полоз заорал, пытаясь предупредить товарища, но если бы Алькарон имел цель убить Тапка, то эта затея увенчалась бы, несомненно, успехом.

Пуля просвистела над плечом Тапка и вошла в череп байкера, которому и так уже успело достаться, однако бедуин этим не удовлетворился и пускал пулю за пулей, разряжая свое оружие в уже и без того мертвое тело. При этом Альлкарон с перекошенным лицом еще и бормотал ругательства на своем языке.

Лишь когда его оружие в очередной раз сухо щелкнуло, когда он принялся его перезаряжать, Тапок подошел ближе и заставил «переговорщика» отвести пушку в сторону.

— Ну хватит, он уже подох…

— Этот шакал да, но остальные…

— Остальные тоже. Я убил их…

Алькарон на секунду уставился на Тапка, затем оглядел лежащие вокруг трупы и хмыкнул.

— Ты не Тапок, сын чужой земли. Это имя не годится для тебя. Ты — Быстрая Смерть. Я рад, что мы не повздорили. Твое искусство убивать доставило мне несколько радостных мгновений. Предлагаю тебе временный союз, и если тебе понадобится, то… — он на пару секунд замялся, — мы готовы предложить тебе наши лучшие товары по сниженным ценам…

— Союз — это хорошо. Я согласен. И товары тоже мне нужны… Скажи, а у вас…

Договорить Тапок не успел, их беседу прервал Полоз, заоравший во всю глотку:

— Токсичные!