– Куда же мне деваться? – растерялась Лера. – У меня здесь больше никого нет…

– В Питер тебе ехать надо, беленькая! – прошептала Мама Шоша. – Непременно в Питер!

– В Питер? – Лера еще больше удивилась. – Да с какого перепугу? Уж там-то меня столько народу ищет…

– Вот там тебя меньше всего и ждут! – перебила ее гадалка. – А главное дело – там тебе нужно тайну узнать!

– Какую еще тайну? – фыркнула Лера. – Что-то ты, Мама Шоша, заговариваешься!

– Со мной такого никогда не было, чтобы заговариваться! – рассердилась цыганка. – Ты меня слушай, я тебе дело говорю! К отчиму твоему сегодня приходили… расспрашивали про тебя, а больше всего – про твоего родного отца… отчим им все, что знал, понятное дело, выложил…

– Вот козел! – вскрикнула Лера.

– Да ты не расстраивайся, знал-то он не много! Но тебе-то непременно надо все про отца узнать…

– Вот еще! – Лера поморщилась. – Столько лет он мной не интересовался, и я без него как-то жила, а тут вдруг стану его искать!

– А ты, беленькая, не горячись! Может, так жизнь сложилась, что не мог он тебя искать. А только теперь все про него расспрашивают, узнать пытаются, и тебя тоже не случайно ищут. Так что одна у тебя дорога – первой отца найти или хоть разузнать, почему он вдруг так всем понадобился. А чтобы это узнать – надо тебе ехать в Питер, к той женщине, к которой мать тебе письмо давала…

– А откуда ты про это знаешь? – удивилась Лера.

– Зря, что ли, я руку твою так долго разглядывала? – усмехнулась Мама Шоша. – По руке твоей все прочитала! Так что давай отправляйся в Питер, да только не просто так, а по-умному да по-хитрому, чтобы тебя по дороге не перехватили. А я тут постараюсь следы твои запутать, чтобы тебя не там искали, где ты будешь.

Невысокий кривоногий милиционер неторопливо шел по улице МЮДа, без интереса разглядывая прохожих. Дежурство его закончилось, и он направлялся домой, к своей неласковой сожительнице Нинке.

Вдруг прямо перед ним возникла пожилая цыганка в пестрой юбке до самой земли, в бренчащих монистах и с короткой трубочкой, зажатой в углу рта.

Милиционер сплюнул и попытался обойти цыганку, но та ловко переместилась и снова перегородила ему дорогу.

– Постой, молодой-красивый! – проговорила она густым басом. – Я же тебе добра желаю!

– Знаю я твое добро! – процедил милиционер. – Ты что думаешь – Диденко круглый дурак? Ты мне что прошлый раз нагадала? Что премию получу от начальства и благодарность в приказе! А мне вместо этого выговор влепили с предупреждением!

– Ну, так я ж все-таки гадалка, а не отдел кадров! – пробасила цыганка. – Могу и ошибиться!

– Ничего себе ошибочка! – протянул обиженный Диденко. – Благодарность с выговором перепутать! И с Нинкой моей, опять же, вредные разговоры разговариваешь… с толку ее сбиваешь насчет женитьбы и прочего морального облика…

– Ты это подожди, – перебила его цыганка. – Ты это остынь. Я тебе сейчас хочу хорошую службу сослужить, так что начальство тобой чрезвычайно будет довольно!

– Ага, опять как прошлый раз! Нет, Диденко умный, Диденко тебе не даст снова голову задурить!

– Да ты меня послушай! – Цыганка повысила голос. – Твое начальство ищет такую беленькую, с длинными волосами… верно?

– Ну допустим, – осторожно согласился Диденко. – А при чем тут ты?

– А при том, что я знаю, где ее нужно искать! И тебе могу это рассказать! А ты, значит, начальству своему сообщишь, и начальство тобой будет очень довольное.

– А чего это ты вдруг решила женщину эту заложить? – осведомился подозрительный Диденко. – Она же с вами, с цыганами, работает!

– А сама-то она не цыганка! – выпалила Мама Шоша. – Нечего ей в наши дела соваться! Нечего мужиков у наших девушек отбивать, нечего на деньги наши зариться!

– А с какой это радости ты мне вдруг помочь решила? – не сдавался милиционер.

– Так ведь ты мужчина симпатичный, из себя видный, – зачастила цыганка. – Опять же, сам говоришь – я тебя прошлый раз маленько подвела… стало быть, надо свою вину загладить.

– Ну ладно. – Диденко, убежденный всеми этими аргументами, наклонился к цыганке. – Говори, где ее искать!

– В Иркутск она отправилась! – прошептала Мама Шоша прямо в ухо милиционеру. – Дела там у нее какие-то… что-то с наркотой связанное, толи покупатель, то ли продавец!

– Точно говоришь? – засомневался Диденко.

– Точнее не бывает! – Цыганка ударила себя кулаком в грудь, отчего мониста громко зазвенели. – Беги скорее к начальству, пока другой кто тебя не обогнал!

– Другой? – испуганно переспросил Диденко. – А ты что – еще кому-то про нее говорила?

– Я – нет! – Цыганка честно вылупила глаза и перекрестилась. – Вот те крест, никому, кроме тебя! Но мало ли, кто еще разнюхает? Сам знаешь, все перед начальством хотят выслужиться!

Это Диденко действительно знал, поэтому, не затягивая разговор с цыганкой, помчался к своему начальству, чтобы скорее сообщить ему столь ценную информацию.

Поезд Москва – Иркутск уже отошел от станции Владимир, когда местная милиция на трех машинах влетела на перрон. Из машин выскочило все милицейское начальство, и начались бурные переговоры по нескольким мобильным телефонам.

Телефоны накалились от крика, атмосфера на перроне сгустилась от многоэтажного мата, и наконец поезд, скрежеща тормозами, сбавил скорость и дал задний ход.

Милиция бросилась к четвертому вагону, в котором, по сообщению очевидцев, а именно – проводника Нигматуллина и пассажирки Реутовой, находилась подозреваемая.

Проводник постучал в шестое купе.

– Ну что еще там? – раздался из-за двери недовольный голос.

– Билеты проверить! – фальшивым голосом проговорил бдительный Нигматуллин.

– Проверяли уже! – донеслось из-за двери.

– Требуется уточнение! – не сдавался проводник.

Дверь купе откатилась в сторону.

– Почему поезд назад вернулся? – осведомилась светловолосая особа гренадерского роста, выглянув в коридор.

Остальные пассажиры не проявляли интереса к появлению проводника, занимая места согласно купленным билетам.

Как только дверь купе открылась, предусмотрительный Нигматуллин отскочил в сторону, а из-за его спины высыпали многочисленные представители городской милиции. Вперед вытолкнули дисциплинированного старшего лейтенанта Семихвостова, за ним ворвались два капитана из отдела по борьбе с организованной преступностью и майор из городского управления.

Светловолосая особа в испуге попятилась, старший лейтенант Семихвостов споткнулся о ковер и упал на четвереньки, на него повалились два капитана, и в купе образовалась куча-мала.