тут были письма, которые вернулись непрочитанными из столицы Империи, так как читать там их было некому, ибо Император находился в Великой Пустоши. Сплошь и рядом запросы о помощи, где такт граничил с истеричностью короля, который явно боялся нашего наступления на свой город. И не зря боялся, взять его оказалось не так уж и трудно, только архимаг мог предоставить неприятности, а я смог его взять целиком и полностью на себя.

— А теперь давай перейдём к самому интересному, — отодвинул я кипу бумаг в сторону, сложив руки в замок перед собой, поставив их локтями на стол, после чего опустил голову на сомкнутые пальцы. — Мне помнится, я тебе давал поручение найти пятерых самых лучших кандидатов на роль послов. Как успехи?

— На текущий момент времени получилось отобрать троих, — пощёлкал пальцами Леголас, после чего забежал неведомо где скрывающийся до этого его помощник, всучил ему три папки и снова умчался в тень. — Вот на них полное досье. Ящеролюд, что присоединился к нам ещё младенцем, когда мы защищали остатки его клана от демонов, человек, один из первых прибывших крестьян, на удивление весьма красноречив, да и манерами не обделён. Кстати, именно его рекомендую попробовать отправить в первую очередь к эльфам, знает некоторые их обычаи, что может быть хорошим подспорьем. Третий… вызвался один из старых гномов. На него получилось собрать меньше всего информации, а также его кандидатуру требуется одобрить ещё и у главы гномов. Но этот не боец, старый уже сильно, руки не способны долго удерживать оружие, а ноги держать темп всего строя.

— Хорошо, — кивнул я. — Пока побеседуй с человеком, снаряди его, проведи ликбез, а потом в сопровождении своих людей отправь к эльфам… на успех не надеюсь, но, по крайней мере, твои смогут собрать множество информации по поводу этих древесных гадов.

— Понял, — снова сделал запись в своём блокноте Леголас, предварительно положив предо мной папки с личными делами на этих послов. — На всякий случай прочтите, там есть очень интересная информация. Вам она, как лидеру, не помешает.

— Слушай, — нахмурился я, отталкивая от себя эти бумажки. — Делегирую обязанности главы нашего МИДа тебе. У меня просто времени нет этим заниматься, нужно готовиться в поход против демонов, ты это прекрасно знаешь.

— МИДа? — словно пробуя на вкус это слово, посмотрел на меня мой собеседник.

— Министерство иностранных дел, — усмехнулся я. — Пока через тебя вся информация будет проходить по другим государствам, я — официальное лицо, за которым будет стоять обязательное решение особо важных вопросов. Если что-то мелочное… сам решай. Так же у меня для тебя есть ещё два поручения.

— Слушаю, — приготовился снова записывать Леголас.

— Первое, начинай вводить в курс дела Юрия, — слегка хмуро начал говорить я, смотря в глаза ящеру. — На время моего отсутствия он будет исполнять мои обязанности, ему будет полезно знать, что происходит у нас внутри государства и снаружи. Второе… усиль контроль за ущельем. Там сейчас идут работы по восстановлению дороги к другим замкам, а также это самый быстрый путь к Пустошам. Нам приключения с демонами не нужны. Если что-то подозрительное заметишь, оповещаешь сначала Элиз, чтобы она успела отреагировать, потом уже меня. Безопасность государства на первом месте. Понятно?

— Предельно понятно, — перестал записывать лучник, опуская свои лапы. — На этом всё?

— Да, — недолго думая ответил я, а когда Леголас уже собирался уходить, я его окликнул. — И передай лидеру гномов, чтобы он со своей армией совершил марш-бросок в этот город. Вся ближайшая крепость будет в его распоряжении, пускай пока поселятся там, чтобы народ города не пугать. А то они, скорее всего, гномов-то и не видали никогда.

— Передам, — кивнул Леголас, перед тем как исчезнуть за дверью кабинета.

Ну а мне предстояло решить ещё кучу всяких мелких вопросов, издать пару указов… в общем, заняться самой хреновой частью моего статуса — бумажной работой!

— Ненавижу бумажную волокиту…

Глава 10

Трое суток я занимался различными государственными вопросами: снабжение, развитие, где-то крестьяне просто наглели, где-то реально требовалось увеличить количество стражи, где-то приструнить тех, кто не хотел стать частью нашего Великого государства… ну, а что ещё делать с племенами, которые сами заявились на нашу землю, сбежав от Империи, а потом начали на ней качать права? Мы им предложили стать нашей частью, так они сказали, что только через труп их вождя. Ну вот на следующее утро на «троне» вождя сидел довольный проделанной работой Леголас, рассказывая ничего не понимающим племенным, в чём они ошиблись и почему у нас лучше. В общем, этот ящер в какой раз показал себя с лучшей стороны, хотя я так ему и не стал доверять, всё же память о предательстве во время завоевания на втором уровне всё ещё была свежа.

В общем итоге прошла неделя после того, как нам удалось защититься от нападения подземной орды. Пару раз на нас опять нападали, даже примерно в таком же количестве, но Матриарх, которая в тот момент несла свое дежурство на той линии обороны, смогла успешно воспользоваться всеми созданными преимуществами и уничтожить орду противника без потерь. Второй раз враг подготовился несколько лучше, прорвал оборону по одному из трёх оставшихся направлений, но этот прорыв быстро ликвидировали, уничтожив большую часть тварей, а их лидера при этом каким-то чудом удалось быстро обезглавить. Вся эта информация до меня доходила в форме докладов Леголаса, который каждый день мне предоставлял новые и актуальные данные.

— Что там у нас на линии фронта с демонами? — поднял я на него взгляд, стоя перед начерченной по моему заказу картой известных земель. — А то последний раз ты мне представлял доклад примерно неделю назад, перед нападением орды.

— По последним данным, там всё крайне нестабильно, — подошёл к карте бледномордый ящер. — Император до сих пор держит оборону и большую часть своих войск в Слезе или Капле, второе название больше подходит разлому. Но не суть. Разведка его работает очень хорошо, но потери среди разведчиков неоправданно огромны, примерно по сотне человек за день, если верить моим информаторам. Но оно, судя по всему, того стоит. Со времени последнего доклада линия фронта не сдвинулась ни на йоту, то есть вообще никак. Значит, войска Императора пока справляются с обороной занятых позиций… а может, враг копит силы, чтобы нанести удар где-то в другом месте. Второй вариант я бы не списывал со счетов, учитывая, что уже два архимага