– Это то самое, у берегов которого находятся Суровые скалы? – уточнил Андер.

– Верно, молодой человек, – кивнул пират. – Знаете, отчего море названо Громовым?

– И отчего же? – не удержалась я от вопроса.

Кай усмехнулся:

– Ходят слухи, что ваши друзья драконы бросали с высоты обломки скал, создавая грохот, от которого по воде разносились громоподобные звуки, но, естественно, без молний.

– Вранье! – фыркнул Раон. – И тебе, мир Террисель, это известно не хуже моего.

– Отчего тогда это море названо именно Громовым? – полюбопытствовал Дарин.

– Все просто, – пояснил капитан. – С Суровых скал стекает множество водопадов, которые с невероятной высоты падают в бушующее у берега море.

– Мне больше нравится объяснение про драконов, – отозвалась Нелика. – Оно более романтичное.

– Зато можно не опасаться, что тебе на голову с небес упадет обломок скалы, – язвительно заметил Дарин.

Указательный пальчик полуэльфийки обличительно ткнул в грудь боевого мага:

– Ты совсем не романтик!

– Думаешь? – Ведьмак притянул свою девушку к себе и вознамерился ее поцеловать.

Мы деликатно отвернулись, чтобы не мешать влюбленным, и я осведомилась:

– А Узкий пролив находится где-то в Громовом море?

– Да, проход в пролив начинается именно там, – откликнулся пират.

– И значит, через него можно попасть в Шепчущий лес? – поинтересовалась Лиссандра.

Мужчины обменялись понимающими взглядами, и Ремиз произнес:

– Ну, если вы сумеете войти в пролив, миновав Русалию и сторожевого гурфа, а после благополучно минуете кракенов, то, несомненно, достигнете желаемого места. Только вот зачем вам это, шерра?

– Хочу снова в гости наведаться, – буркнула рыжая.

– Вам стоит только попросить, потому что обычно феи не отказывают тем, кто уже удостоился их благосклонности, – ответствовал мир Шеррервиль, а Кай удивленно спросил:

– Сударыни уже побывали в стране фей?

– Да, – коротко подтвердила я.

– Расскажете мне об этом завтра за ужином?

Вместо меня пирату ответил Ремиз, что-то коротко бросив на незнакомом языке. Полудемон даже не взглянул на нахмуренного дракона. Взор его небесно-голубых глаз был прикован к моему лицу. Я немного подумала и кивнула, а мир Шеррервиль предупреждающе рыкнул:

– Шерра, это очень опрометчивый поступок с вашей стороны!

– Я брошу тебя за борт, дракон, если ты немедленно не умолкнешь, – буднично пообещал пират.

Рубиновый оскалился:

– Рискни, полуэльфенок!

– Давайте сменим тему, – попросила я обоих.

Мужчины замолчали, продолжая сверлить друг друга воинственными взорами.

Половину следующего дня мы с девчонками провели в каюте, занимаясь экспериментами с моими волосами. Нелика пробовала отрастить их, применяя магию травников. Шевелюра моя отросла, вот только она отчего-то стала смарагдово-зеленой.

– С бледной кожей лица и такими волосами я – вылитое умертвие, – сама прокомментировала свой внешний вид.

– Н-да, попробую все вернуть как было, – сокрушенно произнесла полуэльфийка, но первоначальный цвет моей шевелюры так и не вернулся.

Я обреченно посмотрела на ножницы. Изрядно поспорив, мне укоротили волосы до плеч. Нелика под конец вспомнила, что в каком-то славенградском журнале прочитала про новое открытие магов-цирюльников – краску для волос.

– Тогда отрасти их снова! – азартно посоветовала рыжая.

Нелика с лихорадочно блестящими глазами дрожащими руками прикоснулась к моей голове.

Волосы мои вновь отросли, только беда в том, что прядки стали зелено-красно-желтыми, словно осенняя листва.

– По-моему, весьма оригинально, – высказалась ошеломленная Лиссандра.

– И очень необычно, – дипломатично добавила Тинара.

Я снова потянула к себе ножницы, и мою шевелюру опять остригли.

– Нилия, – обратилась ко мне Йена, которая все это время молча наблюдала за нашими экспериментами. – А ты попробуй применить свой собственный дар.

– Точно! – просияла рыжая. – Ты же высшая целительница, а вы и не такое исправляете.

Я с некоторым опасением подняла руки к голове и зажмурилась. «Котенок» в нерешительности потоптался на месте, а после принялся за дело. Закончив, он лег и устало зевнул. Позади меня послышались странные звуки – то ли рыдания, то ли горестные вздохи.

– Что? – Я резко открыла глаза и обомлела.

Волосы мои отросли и даже снова порыжели, вот только местами, а кое-где и вовсе красовались пролысинки размером с пятачок.

– Мамочки-и-и! – возопила я.

Нелика со вздохом подошла ко мне…

Спустя какое-то время я, нервно всхлипывая, разглядывала в зеркале свой новый образ. Мои короткие волосы радовали глаз осенними красками, впереди гордо красовалась рыжая челка, а на затылке сияла смарагдовая прядь. Вся остальная шевелюра пестрела красно-желто-бурыми волосами.

– Попробуем купить эту самую краску для волос, – попыталась утешить меня полуэльфийка.

– Ага! И ее волосы всего лишь сменят оттенки, – хмыкнула Лисса.

– Значит, каждую прядь нужно будет красить отдельно, – всерьез предложила Нелика.

Я истерически затрясла головой.

– Нилия, по-моему, ты зря расстраиваешься! Волосы – не зубы, со временем они отрастут! – обнадеживающе заявила Тинара.

– Только как мне все это время на людях показываться?

– Она права, зря переживаешь, – вступила в разговор Йена. – По-моему, тебе просто не хватает практики. Ты же и лечить тоже не сразу начала. Тебе просто нужно узнать обо всех гранях своего дара и научиться ими пользоваться.

– Да, – прекратила хандрить я, – мне срочно нужен Доран!

– Значит, нам нужно его призвать, а иначе мы его и до следующего праздника Смены года не отыщем, – заметила Тинара.

– Точно! – Глаза Лиссы азартно блеснули. – Призвать! Я читала в одной книге, что существовал культ Дорана. А знаете, сколько жрецов возглавляли этот культ? – Драматическая пауза и наши заинтересованные взоры. – Пять! Пять жрецов! А вызывали бога с помощью крови! Готовы рискнуть?

– Я готова, – вызвалась первой.

– И я, – подняла руку Нелика.

– Ну разумеется! Говорю же, давайте сделаем это поскорее, какая нам выгода пересекать оба океана туда и обратно, ожидая, пока бог соизволит появиться сам, – отозвалась Тинара.

Йена просто кивнула, и Лиссандра вынула кинжал из своей походной котомки, а полуэльфийка достала пустую склянку с широким горлышком.