Разница между максимальными и минимальными величинами обусловлена как используемыми технологиями, так и (в случае солнечной и ветряной энергетики) географическим положением.

Очевидно, что на значение показателя LCOE в возобновляемой энергетике влияют природные условия (например, инсоляция). В представленном выше примере учитывались показатели инсоляции в Германии – 1000–1200 кВт · ч/м² в год, которые примерно соответствуют солнечной радиации в средней полосе России. В регионах, расположенных южнее и имеющих более высокие показатели инсоляции, при равных инвестиционных затратах LCOE будет ниже. Нетрудно заметить, что уже сейчас солнце и ветер конкурируют с газовой генерацией по показателю стоимости производства электричества в условиях весьма посредственной инсоляции в Германии (на уровне Московской области), на юге Германии солнечная генерация уже сейчас дешевле газовой.

В сентябре 2014 г. инвестиционный банк Lazard выпустил очередное исследование LCOE для различных видов электрической генерации (данные для США)[205].

Особое внимание обращает на себя динамика падения затрат на производство одного мегаватт-часа электроэнергии в 2009–2014 гг. Для ветряной генерации падение составило 58 %, для солнечной – 78 %, а результаты исследования в целом чрезвычайно комплементарны возобновляемой энергетике.

Материковая ветроэнергетика здесь, как видите, является по сути самым экономичным способом производства электричества.

Наконец, уже в 2015 г. Международное агентство по возобновляемой энергии (IRENA) выпустило отчет под названием «Стоимость генерации в возобновляемой энергетике в 2014 г.». Вывод исследования: стоимость производства электричества береговыми ветряными электростанциями, в геотермальной и гидроэнергетике, а также на основе биомассы равна или ниже, чем стоимость генерации угольными, газовыми и дизельными электростанциями даже без финансовой поддержки и при падающих ценах на нефть[206].

«Во многих странах, включая Европу, энергия ветра является одним из самых конкурентоспособных источников новых энергетических мощностей. Отдельные проекты в ветроэнергетике регулярно поставляют электроэнергию по $0,05 за киловатт-час без финансовой поддержки, при этом для электростанций, работающих на ископаемом топливе, стоимостный интервал составляет $0,045–0,14 за киловатт-час»[207].

При всем многообразии моделей и исследований вывод получается один. Затраты на производство электроэнергии из возобновляемых источников в настоящее время вполне сопоставимы с традиционной энергетикой, а по некоторым позициям ВИЭ даже переигрывают ее.

«За последние несколько лет приведенная стоимость электроэнергии, произведенная береговыми ветряными и, в особенности, солнечными фотоэлектрическими электростанциями, резко упала. В результате все большее число ветряных и солнечных энергетических проектов реализуется без государственной финансовой поддержки»[208], – отмечает международная организация REN21.

Кроме того, все эксперты сходятся на том, что LCOE возобновляемой энергетики будет и дальше снижаться вследствие технологических прорывов и экономии масштаба, в то время как расходы на производство электроэнергии на традиционных электростанциях будут возрастать в силу исчерпания легкодоступных месторождений ископаемого топлива и соответствующего роста дефицитности сырья, увеличения удельных затрат на добычу углеводородов и т. д. «Цена солнечного электричества упадет вдвое к 2025–2030 гг. Это превратит его в самый дешевый способ производства энергии в большинстве мест земного шара»[209], – утверждают исследователи Технического университета Лаппеенранта в Финляндии. Это мнение подтверждают исследователи немецкой консалтинговой группы Agora Energiewende. В соответствии с их расчетами солнечная энергетика уже конкурирует по стоимости с угольной и дизельной генерацией в ряде регионов. Например, на прошедшем в декабре 2014 г. в ОАЭ тендере на строительство солнечной электростанции мощностью 200 МВт победил консорциум с ценовым предложением (LCOE) в размере 0,0584$/кВт · ч. Такая стоимость солнечного электричества конкурирует с углеводородами даже при цене на нефть 10$/баррель и газ – 5$/МБТЕ[210]. А к 2025 г. солнечная энергетика станет самым дешевым способом производства электричества не только в солнечном арабском мире, но и во многих регионах планеты[211].

Обратимся теперь к показателю, специально придуманному для альтернативной энергетики и называющемуся «сетевой паритет» (grid parity).

Конечный потребитель принимает решение об использовании того или иного варианта электроснабжения основываясь на экономических расчетах. Конечно, соображения могут быть иными, например экологическими. Тем не менее экономическая сторона, как правило, важна, и целесообразно подсчитать, что выгоднее – получать электроэнергию «из розетки» или, скажем, производить ее на собственной солнечной электростанции.

Сетевой паритет – это точка, в которой приведенная стоимость производства электричества (LCOE) на основе того или иного источника становится равной цене электроэнергии из сети. Другими словами, в данной точке потребителю становится безразлично с финансовой точки зрения, покупать электроэнергию у сети или производить ее из возобновляемого источника.

Поскольку приведенная стоимость производства электричества зависит от природных условий (например, величины солнечной радиации), а цены на электроэнергию в разных странах и для разных категорий потребителей отличаются, разные страны приходят к сетевому паритету в разное время. В текущий момент существует большой ряд исследований, доказывающих достижение сетевого паритета солнечной энергетикой (с тарифом для частных потребителей) Испанией, Италией, Германией, Португалией, Данией, штатом Гавайи, Австралией уже в 2012 г.[212] В связи с тем, что тарифы на электроэнергию для промышленных потребителей во многих странах ниже, сетевой паритет с индустриальным тарифом достигается возобновляемой энергетикой позже, тем не менее он уже достигнут Кипром[213] и Чили[214].