– Ты как всегда прав, – признала Ми.

…Прогулка на свежем воздухе прогнала остатки сонливости: ощущениям всё равно, сколько тысяч километров разделяют меня и партнёршу. Да и «прогулка» вышла ещё та: с тем же успехом можно было бы погулять по какой-нибудь стройплощадке в выходной день. Половина – без преувеличения! – территории холда оказалась перекопана, заставлена и завалена строительным мусором (аккуратно собранным в кучи, да, но тем не менее) и ещё не использованными стройматериалами. Из зданий без лесов стояли, собственно, коттеджи-общежития для студентов и прямоугольный приземистый павильон со стеклянными стенами, оказавшийся столовой. Все остальные сооружения в лучшем случае пребывали в состоянии отделки фасадов. Дополняли картину сбившиеся в маленькое стадо бульдозеры, пара экскаваторов и подъёмный кран на многоосном шасси. Да уж, развернулся Кабуки тут по полной программе, и, судя по затраченным усилиям, решил он устроиться в качестве директора в академии «Карасу Тенгу» надолго. По крайней мере, иной причины производить дорогостоящий и совершенно бесполезный в плане учебных успехов ландшафтный дизайн я не видел: по нетронутым уголкам места Силы можно было сказать, что и ранее здесь было не так уж и плохо…

Пока мы пробирались через весь этот рукотворный хаос (интересно, Куроку и в самом деле считает, что успеет всё закончить к началу занятий?), мои мысли упорно возвращались к эпизоду с зеркалом. И чем дольше я думал, тем больше убеждался: если директор действительно не заметил, что блокировка не сработала, то, пожалуй, сообщать ему об этом не стоило.

– Мне Кабуки не показался плохим чело… демоном. – Ми с сомнением оглядела стену старых деревьев, из-за которой доносился заметно усилившийся шум, и, вздохнув, ступила на узкую тропинку. – Может, он что-нибудь придумает…

– Этого и опасаюсь. Я всё вспоминаю, что произошло в подвале… И мне всё больше и больше неудача с блокировкой напоминает… ну, конфликт. Знаешь, как если две разные программы обращаются к одному файлу или… Чёрт!

– Что?! – суккуба замерла, прервав шаг. – Что такое?

– Или две запущенные копии одной и той же программы!

Связь. Как бы пафосно и глупо ни звучало, но это самое ценное, что у нас с Мирен есть. То, благодаря чему мы есть друг у друга. Наверное, что-то такое чувствует человек, остановившийся, чтобы полюбоваться облаками, а потом обнаруживший, что чудом не сделал следующий шаг в пропасть под ногами. Если бы Ми вцепилась в меня так в реальности, а не в виртуальном пространстве, синяки остались бы с гарантией, да я и сам не отстал. Словно ледяной ветер в лицо пахнул среди жаркого летнего полдня. Ч-чёрт… Самое главное, я почему-то был абсолютно уверен, что моя последняя догадка – верная. Проклятье, аж потряхивать начало! И меня, и Ми.

– Спокойно, спокойно, – мне первому удалось взять себя в руки. – Ничего не произошло. Мы справились.

Не знаю как, но… не важно.

– Да… – Подруга всё-таки шмыгнула носом. – Но…

– Давай пока об этом просто не думать. Повезло – значит повезло. Вот если Кабуки спросит… – Я не стал завершать фразу, всё и так было понятно.

Вопрос о добровольном признании директору теперь даже не стоял. Я ещё подумал – и постарался скрыть эти мысли от партнёрши, – что, если всё в итоге откроется, даже несколько дней или несколько недель вместе существенно помогут молодой суккубе обжиться на новом месте. Пусть даже она и прошла со мной какую-никакую «школу жизни», в любом случае… Хотя, если так подумать, Руке за десять лет не смогла заметить нашу связь через зеркало, так почему должен заметить кто-то другой? Или… Так, нужно прекращать гонять по кругу одни и те же мысли. По крайне мере – пока.

– Пошли разбираться с шумом, – потормошил я впавшую в глубокую задумчивость девушку. – Будем разбираться с проблемами по очереди.

Бурная стройка-реконструкция всего и вся упиралась в нечто, поначалу принятое мной за парк или даже лес. Оказалось: узкая, и пятидесяти метров нет, стена деревьев – этакая лесополоса, какой возделанные поля от ветра защищают. Поле тоже было – точнее, этакий мегаогород: широкая, уходящая вправо и влево полоса качественно перепаханной земли, на которой рядами росли обычная картошка, потом капуста, потом опять картошка. Хороший у школы купол, даже на натуральное хозяйство место осталось. Шорох, поскрипывание и иные, складывающиеся в шум ощущения шли именно отсюда – такое впечатление, что прямо из грядок.

– Психоактивные овощи… – пробормотал я, заставив Ми сбиться с шага.

– Что? – Моя партнёрша даже помотала головой. Так ушла в себя, что последние несколько минут буквально ничего не замечала вокруг. – Ой…

– Кажется, мы только что поставили под угрозу вегетарианство на планете…

– А мы точно можем всё оставить… Вот так?

М-да. Вопрос дня, если не вопрос года.

– Можем. – Я прислушался к себе и гораздо увереннее добавил: – Мы справимся. Я точно знаю. В конце концов, ты выдержала в Китае-2, а тут во всём холде будет столько же людей, сколько там на ста квадратных метрах улицы умещается. И ты справилась. Если что… По-моему, мы уже виртуозно быстрый обмен отработали. А разницу во времени… как-нибудь переживу.

Ми ничего не ответила, да мне и не нужны были слова – волна тепла и признательности, пришедшая от суккубы, заставила меня улыбнуться и крепче сжать виртуальные объятия. Как же я её люблю! И как же счастлив, совершенно точно зная, что моя девушка любит меня ничуть не меньше. Говорить просто не нужно…

– …Так. – Мы пришли в себя от приступа нежности минут через пять и одновременно. – Давай всё-таки разберёмся с посторонними звуками, что ли.

– Ага! – Мирен забавно помотала головой, разгоняя «розовый туман» и улыбаясь. И у неё, и у меня на душе было необычайно легко. – А… как?

– Хороший вопрос… – Картофельно-капустная плантация, издающая шум, воспринимаемый эмпатией суккубов, как-то не располагала к вдумчивой аналитике путём визуального наблюдения хотя бы потому, что лично я ничего необычного в упор не видел. Не выкапывать же образец, в самом деле? Спереть капустный кочан с грядки в первый же день пребывания в старшей школе – это как-то… чересчур.

– Знаю! – вдруг просияла Ми и, прежде чем я успел разобраться в её задумке, долбанула по источнику шума шармом!

17

– Ведов, а ты в курсе, что учебное пособие выдаётся только старостам групп? – Библиотекарша тем не менее уже выудила из-под «прилавка» огромный том формата АЗ и весом как два кирпича и споро заполняла бумажную карточку-ярлычок. Ни разу не включённый на моей памяти новенький компьютер продолжал сиротливо пылиться в углу.

– Знаюю. – Я покосился на вместилище знаний и вздохнул, пытаясь подавить зевок. – Но у нас старосту отчислили. Пока я вместо него… исполняю обязанности.