За окном её комнаты редкие фонари разгоняли густой полумрак глубокого вечера, сама суккуба уже легла и, как я думал, засыпала. Ан нет.

– Что-то мне подсказывает: Куроку не особо жаждет подробно объяснить принцип работы своего зеркала. – Хорошее настроение, не оставлявшее меня целый день, сгинуло без следа. – Попробуем выяснить самостоятельно, но для этого тебе нужно как минимум освоиться в школе. А там что-нибудь придумаем.

– А что делать, если связь прервётся раньше?

– Просто будем поосторожнее с незнакомыми зеркалами… – мысленно пожал я плечами. – Даже если ничего не выйдет узнатъ, через два года мы встретимся – и всё это перестанет иметь значение.

– А если что-то всё-таки произойдёт раньше? – упорно гнула свою линию Мирен. – Я… не хочу остаться одна.

– На самый крайний случай тебе достаточно будет выбраться из холда, добраться до ближайшего компьютера с Интернетом – и ты сможешь связаться со мной. Хотя ты права, нужно выяснить, смогу ли я в случае чего до тебя добраться…

Мне передалось волнение девушки: оставлять Ми одну очень, ну очень не хотелось бы. И дело не в пресловутом шарме (хотя и в нём тоже) – просто пусть мы и делали всё вместе, но у меня уже был опыт самостоятельной жизни в мире людей, а вот у моей партнёрши аналогичного опыта по магическому миру набралось три с небольшим часа, не считая тепличных условий свободной от учеников школы. Я-то не потеряюсь, если что, моя же партнёрша после устроенного матерью незабываемого путешествия не может рассчитывать даже на Руке. И помочь некому… Стоп. Я дебил!

– Ми! Я знаю, что делать: нам… тебе просто нужны школьные друзья!

18

Дружба. Всё просто и понятно. Ага.

– Хорошо относиться к окружающим, помогать по мере возможностей…

– Причём чем больше времени происходит общение, тем больше шансов подружиться. И тем больше помощь и сильнее совместно пережитые ощущения. – Я и Ми добросовестно пытались обобщить всё, что знали по поводу обзаведения друзьями. – В школе и вузе, таким образом, получаются практически идеальные условия, и друзья появятся сами собой… – М-да. – Или не появятся, – самокритично закончил я.

Признаться, с точки зрения обзаведения друзьями я свою учёбу в университете не рассматривал. И уж тем более – в школе. Скорее, сделал всё, чтобы дружба ни с кем не появилась. Не специально, конечно, просто у меня была Цель, и на тупое «совместное времяпрепровождение» с одноклассниками вне уроков времени просто не оставалось. А уж переживать «совместные сильные ощущения» путём совместного распития спиртных напитков у кого-нибудь на квартире «пока родители в отъезде», курить втихаря или делать ещё что-то столь же интеллектуальное – нет, спасибо, как-нибудь без меня. С каким огромным облегчением я расставался с родной школой – не передать! И это при том, что ко мне все там довольно благожелательно относились – шарм помогал. Может, просто не повезло со сверстниками?

– Ну… Макс – твой друг, – напомнила мне Ми. – Он сам так говорил.

– Боже упаси! – Я испытал смутное желание перекреститься, только представив себе общение с Сумских вне занятий. Да у меня голова взорвётся!

– Ты своим одногруппникам часто помогаешь…

– Ради хорошего отношения. Ты же сама знаешь. Тем более, нам же это ничего не стоит… – отмахнулся было я, но внезапно понял, на что указывает мне партнёрша. – Стоп. Ты хочешь сказать: я сам не даю окружающим стать моими друзьями?

– Ну… да, – кивнула суккуба.

Есть повод задуматься. Серьёзно задуматься.

Локальная сеть школы «Карасу Тенту» после ознакомления с ней вызывала примерно те же ощущения, что и реальная территория академии: огромный размах и половина не доделана, не работает, или работает, но не так, как должна. Кабуки не поскупился – в библиотечном разделе нашлись электронные учебники для старшей школы на всех самых распространённых языках мира, включая даже греческий (Ми некоторое время развлекалась, пытаясь на нём читать). Кроме того, с ноутбука можно было воспользоваться полудюжиной электронных энциклопедий и вдвое большим числом толковых словарей и справочников, увязанных единой поисковой системой: в чём-то даже поудобнее Википедии и иных общедоступных интернет-сервисов. Выхода в Интернет, правда, не было, но в принципе с таким набором софта он был и не особо нужен. К сожалению, данных о магическом мире тоже не было никаких – ни в форме учебников, ни в справочниках. То ли не успели загрузить (полагаю, в отличие от человеческого софта их было просто не купить), то ли их в принципе не перевели в цифровую форму. Нацуро упоминала, что в библиотеке будет читальный зал и настоящие книги, и даже показала помещение – пока пустое, тёмное и со свисающими с потолка змеями электрических кабелей.

Мирен влипла в то, что в Интернете называют вики-эффект. Переходишь по заинтересовавшей ссылке в любопытной статье, потом по второй и третью открываешь прочесть позднее… А потом удивляешься: когда это день успел закончиться? Пришлось выгонять партнёршу на обед чуть ли не пинками, да и в столовке она не отрывалась от ноута – нашла иллюстрированный прекрасными фотографиями атлас живой природы и пропала для мира, только периодически дёргая меня восторженными воплями: «Смотри, какая птичка! Кошечка! О… А это что?» Впрочем, с атласами у меня, похоже, вообще… карма.

– О! Ты его всё-таки достал! – Алёна вцепилась в фолиант анатомического атласа с видом, будто ждала этого всю жизнь.

– Достал, достал, – вздохнул я.

Вопрос спорный, кто кого больше достал: таскать с собой книгу приличной толщины и размерами с альбом для черчения оказалось удовольствием гораздо ниже среднего. А уж как меня провожали взглядами другие студенты, когда я шёл по коридорам родного вуза с полосатой клеёнчатой сумкой в руках – больше «вместилище знаний» никуда нормально не помещалось.

– Круто! – Девушка разглядывала фотографии препаратов органов брюшной полости так, будто это было как минимум утерянное века назад священное писание. – Ну что, я беру в общагу?

– …

Собрать большую часть группы после последней пары оказалось не так уж сложно: как ни крути, а анатомия – один из самых сложных предметов в учебном курсе. Нужно не просто запомнить тысячи наименований различных частей мышц, костей и внутренних органов, но и уметь их найти, причём не только на картинке. Атлас с высококлассными фотографиями (большая часть с нескольких ракурсов) в этом плане оказался действительно бесценным помощником, потому что альтернативой была самостоятельная работа с настоящими препаратами, мало того что воняющими формалином, так ещё и практически никак не размеченными. Как мы упаривались во время первого семестра – и это только с костями и мышцами, где, как выяснилось чуть позже, всё просто и логично. И чётко видно, как оказалось… По сравнению со срезами головного мозга или там печени. М-да. В общем, Alma Mater совсем не зря закупила в библиотеку фотоатласы, пусть и в ограниченном количестве, и не зря старшекурсники посоветовали их достать. Вот только…