Видимо, зверь тоже направлялся к воде, но учуял Эмму и не решался подойти.

Старательно отмыв руки и лицо, девушка вернулась к модулю за пластиковой емкостью.

– Есть вода, и она хорошая, – сказала Эмма, поднимаясь по лестнице.

Ник спал, повернувшись на бок и положив повыше раненую ногу. Разрезанная штанина свисала вниз. На запястьях воина поблескивали неизменные браслеты. В крепко сомкнутых губах – выражение решимости.

Вот и славно. Ему сейчас нужен отдых. А уборку Эмма и сама сделает.

1

В детстве Таис доводилось смотреть фильмы про инопланетян. Обычно представителей внеземной цивилизации изображали жуткими уродами, с вытянутыми головами, лысыми черепами и прочими «украшениями». Таис думала, что так и должно быть, что жизнь на чужой планете не добавит красоты.

А тут из голограммы на команду «Фрика» удивленно смотрел самый обычный человек. У него были собранные в хвост длинные черные волосы, высокий красивый лоб, четкие линии бровей, изогнутые губы и не бритая несколько дней щетина.

Если не принимать во внимание его смуглую кожу и черные глаза, в остальном он походил на самого обычного человека. Взрослого человека.

– Я являюсь представителем команды миротворцев, которые помогают выжившим людям с планеты Земля. Мы входим в состав Торговой гильдии. Раньше это была большая и сильная организация, но сейчас из представителей вашей расы осталось всего два человека. Нам удалось спасти детей с вашей станции Моаг, мы пытаемся увезти их на безопасные спутники, вращающиеся на марсианской орбите.

– Отлично, с какой ты планеты? – быстро спросил Федор таким тоном, словно интересовался, из какой каюты незнакомец.

Ни тени сомнения или удивления.

Да и чему удивляться после всего увиденного на Земле?

Таис вздохнула и поскребла затылок. После опустилась в кресло и еще раз вздохнула.

Торопиться некуда. «Фрик» все еще неподвижен, все еще восполняет запасы энергии. Так почему бы не послушать фантастические истории? Тем более что все эти истории чистая правда…

– Я могу произнести название, но это будет звучать на языке моей планеты, и вам ни о чем не скажет. Будет лучше, если вы попробуете попасть сюда, на станцию. У нас есть рабочий шлюз, который вас примет.

– Как только восполним запасы энергии, так сразу, – заверил его Макс, до сих пор удивленно молчавший. – Так ты не придумал насчет миротворцев в Гильдии? Насколько я знаю Гильдию, она всегда была коммерческой. Главной целью было зарабатывание денег, а не спасение детей.

– Или создание новых технологий, – мрачно подсказал незнакомец. – Это неважно. Мое имя Люк. Для вас я буду просто Люк. Добирайтесь к нам на станцию, и мы пообщаемся. Конец связи.

2

– Ты это видел? – Макс весело хлопнул ладонью по потухшей плоскости пульта. – Ничего себе новости! Прилетел, значит, с другой планеты, семуки его дери! С другой планеты он прилетел! Миротворцы…

Тут Макс выдал какое-то странное слово, значения которого Таис не знала. Крякнул, хмыкнул, покачал головой и выжидающе уставился на Федора.

А Федор не отводил глаз от двух многоножек, ползающих по столу под колпаком. Новорожденные механики, видимо, чувствовали себя очень хорошо, и ничто их не смущало. Ощупывали тонкими усиками прочный пластиковый колпак, еле слышно цокали по столу крошечными лапками.

– Да какая разница? – лениво процедил Федор. – И дроиды, и фрики, и инопланетяне – все желают обладать нашей планетой. Нам бы хоть островок себе отвоевать…

– Ты ж собирался писать программу, чтобы убить всех роботов, – хмыкнул Макс.

– Почти написал. Только это не убийство, это будет глобальной перезагрузкой.

– Посмотрел бы я на это, да только не придется. Лучшее, что мы можем сделать, это мотать на орбиту Марса, как сказал этот парень Люк. Уносить ноги, пока живы. Никому синтетики планету не отдадут.

– Это мы еще посмотрим, – тихо, но зло проговорил Федор. Не проговорил – процедил сквозь зубы.

– А я бы прямо сейчас полетел на Марс. Подождал, пока восстановится энергомодуль нашего «Фрика», и рванул бы на всех парусах. Что скажешь, а?

– Ничего не скажу. Давайте сначала попадем на станцию и узнаем, что она из себя представляет. Это же та самая Третья станция, которая уцелела после восстания. – Федор поднял голову, бросил быстрый взгляд на Таис, словно ожидая ее ответа.

Таис лишь пожала плечами. Она и сама точно не знала, чего хотела. Отомстить мерзким роботам за детей и Колючего, а там видно будет.

– Кажется, мы должны были помочь своим, – осторожно заметила она.

– И вот помогаем, – заверил ее Макс.

– Мы пока что просто висим посреди космоса и ждем непонятно чего, – хмыкнула Таис.

– Небольшая заминка. Григорий тоже ждет, модулям его крейсера тоже нужна зарядка. – Макс многозначительно кивнул и энергично потер колени.

Потом хлопнул в ладоши и решительно заявил, что все тут сидят грустные и непонятные, а надо действовать. И он прямо сейчас пойдет и посмотрит, что там с энергомодулем.

– Зря ты отцедил плазму, Федор, – сказал он. – Похоже, без части плазмы модуль медленнее заряжается.

– Я не всю забрал. – Федька тоже поднялся. – Там еще достаточно осталось. Тай, оставайся здесь за главную и глаз не спускай с многоножек. Мы сейчас вернемся.

Они ушли, и их энергичные шаги быстро стихли в глубине светлых коридоров крейсера.

Таис подумала, что Макс слишком шумный и деловой и с ним всегда много хлопот, потом посмотрела в огромное видовое окно рубки. Здоровенная трехъярусная станция висела совсем близко, и видно было, как время от времени где-то на нижнем уровне мигают крошечные огонечки.

Сами уровни оставались темными и глухими, словно никакой жизни за их стенами не было вовсе.

От медленных и ленивых размышлений Таис оторвал резких шорох. Она обернулась и увидела, как бодро копошатся под колпаком две многоножки. Крохотные роботы суетились, ползали по периметру прозрачного плена, останавливались, дотрагивались до пластикового покрытия, словно пробуя, надежно ли они заперты, и вновь принимались шелестеть.

Возможно, они довольно сильно шумели, но прочная прозрачная крышка контейнера частично поглощала звук, и до Таис долетали лишь тихие пощелкивания. У мелких роботов не было глаз, да и голов как таковых тоже не имелось. Лишь небольшие прозрачные туловища с проворными лапками.

Но Таис все равно казалось, что многоножки смотрят на нее, разглядывают, изучают и пытаются понять. Словно внимательные ученики, эти мелкие создания тщательно ощупывали лапками поверхность крышки, вновь и вновь двигались по гладкому столу и время от времени разворачивались в сторону Таис.