– Для нас совершено очевидно, что ты скоро сделаешь ей предложение, и нам бы хотелось, чтобы ты преподнес ей именно это кольцо, – улыбнулась Ноэми.

– Я… да, я планировал. Но я не могу. – Лео покачал головой. – Мама оставила это кольцо тебе.

– А я передаю его тебе. – Ноэми вложила кольцо в ладонь Лео и крепко сжала его пальцы. – Мне не нужно кольцо, чтобы вспоминать о маме, а у тебя нет о ней ни одного воспоминания. Конечно, кольцо не может восполнить этого пробела, но пусть оно будет для тебя напоминанием о ней.

– Зачем мне напоминание, когда у меня есть вы двое? – улыбнулся Лео. – Спасибо. Спасибо вам обоим.

– Дело за малым. Она должна сказать «да».

* * *

Рождественским вечером, как и надеялись Сальво и Николь Каттанео, трое их детей со своими семьями и любимыми уселись за огромным, празднично накрытым столом в гостиной шале в Мон-Кер. Себастьян поднялся из-за стола с бокалом в руке и подождал, пока остальные умолкнут.

– Я бы хотел сказать несколько слов перед тем, как мы приступим к ужину, если вы не против, – начал было он и вдруг подумал, что, как старший брат, слово должен был взять Лео, но он был настолько увлечен Аниссой, что Себ решил, что все делает правильно. – Этот год был трудным для всех нас, – проговорил он, наблюдая, как все согласно кивают. – Мы потеряли своих родителей, столкнулись с кризисами доверия, сложными ситуациями в бизнесе, проблемами в отношениях. Было немало ситуаций, в которых каждый из нас мог сдаться, но мы этого не сделали, мы боролись за то, что для нас важнее всего. И в результате каждый из нас получил больше, чем мог рассчитывать, и все мы собрались здесь на Рождество, как того хотели наши родители.

При этих словах Ноэми прислонилась к плечу Макса и взяла Лео за руку. Себ поймал себя на мысли, что уже не может представить, что у них когда-то не было старшего брата.

– Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы являетесь частью моей семьи, за вашу поддержку и помощь в исправлении самой главной моей ошибки: я позволил Марии уйти. А еще я хотел бы поднять тост за тех, кого сегодня с нами нет. Мама, папа, мы без вас очень скучаем. Как было бы хорошо, если бы вы сегодня были с нами и увидели, чего мы смогли достичь. Думаю, вы бы нами гордились.

Все сидящие за столом подняли свои бокалы.

– За тех, кого с нами нет.

Себ тяжело опустился на свой стул, эмоции захлестывали его.

– Хороший тост, – сказала Мария, нежно прижимаясь к мужу. – Родители гордятся тобой. Я это точно знаю.

– Откуда?

– Потому что я тобой горжусь.

– А я горд тем, что ты – моя жена.

По другую сторону стола Ноэми наклонилась, чтобы ухватить Аниссу за руку и рассмотреть кольцо.

– Оно тебе очень идет! Мама была бы очень рада вашей с Лео помолвке. И Себ прав – она была бы счастлива, что все мы собрались вместе на Рождество.

– Не говоря уже о подготовке к королевской свадьбе, – добавила Мария, когда Макс нежно положил ладонь на едва наметившийся животик Ноэми. – Ой! – внезапно вскочила Мария. – Мы же забыли клюквенный соус, подождите, я мигом.

Мария побежала в сторону кухни, а Себ смотрел ей вслед. И только тогда он заметил веточку омелы, висевшую в дверном проеме между столовой и кухней.

– Могу я поинтересоваться, чья это идея? – кивнул он на омелу, висевшую в ожидании ничего не подозревающих о ней парочек.

– Ну, в какой-то момент нам вчера показалось, что дополнительная помощь тебе не повредит, – невинно хлопая глазами, проговорила Ноэми.

– На твоем месте, я бы в любом случае воспользовался этой штукой, – ухмыльнулся Макс.

Себ раздумывал меньше секунды. Он вскочил и оказался в дверном проеме ровно в тот момент, когда к нему подошла Мария. Она тихонько ахнула, когда Себ притянул ее к себе за талию и крепко поцеловал под одобрительные возгласы всех собравшихся. Радостный, Фрэнки подбежал к родителям, и Себ поднял его на руки, крепко обняв сынишку и жену.

Это Рождество оказалось совсем не таким, как он себе представлял, но теперь уже не мог подумать, что все могло сложиться совсем по-другому. Все его рождественские желания сбылись, и Себ всю оставшуюся жизнь будет благодарен небесам за это чудо.