Жин-Жин забеспокоилась. Другие продавщицы-консультанты тоже понятия не имели, где Тоня, она никого ни о чем не предупредила. Можно было бы позвонить ее родителям, но это бесполезно – они живут в другом городе, вряд ли знают все подробности жизни дочери. Поэтому Жин-Жин, улучив свободную минутку, отправилась по адресу съемной квартиры девушки.

Тоня жила в старом панельном доме спокойного спального района. Жин-Жин никогда раньше здесь не была, но в подобных постройках ориентировалась неплохо, они все однотипные. Домофон на дверях был сломан, поэтому девушка без труда проникла в подъезд и нашла нужную квартиру на втором этаже.

Дверной звонок работал, вот только ни к какому результату это не приводило. Помимо его трелей, в квартире не было слышно никакого движения. Жин-Жин попробовала постучать, но с тем же результатом.

Открылась только дверь соседней квартиры, да и то не из-за ее стука. Оттуда вышла молодая женщина – в пальто, туфлях на шпильке, с кожаной сумочкой. Она куда-то уходила, а не просто так выглянула.

– Простите, – обратилась к ней Жин-Жин. – Вы не знаете, где ваша соседка Тоня?

– Кто? А, Тоня… Понятия не имею. Мы не общаемся.

– А вы не могли бы сказать, появлялась ли она в квартире последние пять дней?

– Сложно что-то конкретное тут сказать, – пожала плечами женщина. – Тонька – тихая, как мышка. Шмыгнет на работу, потом с работы – и все. Никогда музыку не включает, телевизор громко у нее не орет. Я ее просто не слышу, даже если она здесь! Могу неделями не пересекаться с ней, но это не значит, что ее дома нет.

– А к ней никто не приходит?

– Вы, собственно, кто такая? Вы уж извините, но как-то странно с посторонними людьми соседей обсуждать!

Судя по взгляду, женщина пыталась вспомнить, где она могла видеть свою собеседницу раньше. Признаваться в своей принадлежности к миру топ-звезд Жин-Жин совсем не хотелось, иногда популярность идет только во вред.

– Я ее начальница. Тоня давно не появлялась на работе, с ней связаться не могут.

– Ого! Видно, Тонька что-то совсем уж тяжкое натворила, раз за ней начальство приходит! Нет, я вам ничем не могу помочь. К ней никто не ходит, подозрительных личностей я тоже не видела. Хотя я за ней намеренно не слежу, могла и пропустить что-то важное. Вы мне лучше скажите… мы с вами нигде раньше не встречались? Что-то мне ваше лицо уж очень знакомым кажется!

– Нет, это вряд ли…

– Ну хорошо, мне надо идти… А, вот еще что вспомнила! Найдете Тоньку – скажите, что ею соседи снизу интересовались.

– Когда?

– Да вот совсем недавно… Вроде на каком-то этаже канализация забилась или вентиляция, я точно не поняла, что именно, но воняет! А они найти не могут где. Тоже с Тонькой поговорить рвались!

– Я передам. Спасибо.

– Да не за что! Черт, уже опаздываю…

Женщина поспешила спуститься вниз, ловко передвигаясь на небесной высоты шпильках. Жин-Жин дождалась, пока она покинет подъезд, а потом вплотную прислонилась к двери, прямо к замочной скважине, и осторожно вдохнула.

Почти сразу девушка отпрянула. Худшая теория, которую она считала нелепой, подтвердилась. Соседи были правы, запах шел из этой квартиры. Только вентиляция и канализация тут ни при чем. Обычному человеку такое тяжело распознать, а Жин-Жин с подобным запахом приходилось сталкиваться.

Трупный «аромат» она распознала мгновенно.

Она в нерешительности замерла на лестничной клетке, не зная, что делать дальше. Полицию надо вызвать, это без сомнений. Но когда – прямо сейчас, или попробовать все же проникнуть в квартиру? Пять дней… и запах такой сильный… ее там точно не букет ромашек ожидает! Видеть это было просто жутко.

С другой стороны, это Тоня! Не посторонний человек, а девушка, которую Жин-Жин знала лично! Как можно бросить ее, спокойно смириться с тем, что произошло?!

Жин-Жин посмотрела на тонкие кожаные перчатки на своих руках. В принципе если она зайдет, то ничего не испортит и полицию не собьет с толку. Она потом может сказать, что запах не почувствовала… Но как ей самой подготовиться к тому, что она увидит?!

Наконец девушка решила положиться на судьбу. Если дверь не заперта, она должна войти. Если же замок все-таки закрыт, то не будет же она ломиться! Она почти надеялась, что так и будет – это даст ей достойную причину перегрузить эту проблему на плечи полицейских.

Однако ручка поддалась на удивление легко. Любой из соседей мог бы открыть дверь, если бы только попробовал, и Тоню бы нашли намного раньше. Но никому это было не нужно, все сами придумали себе оправдания… Всем было наплевать.

Трупный запах ударил в лицо удушливой волной. Жин-Жин сдержала приступ тошноты, замотала лицо шелковым шарфиком и вошла внутрь, прикрыв за собой дверь. Она не хотела, чтобы ей сейчас мешали.

В квартире царил не просто беспорядок – настоящий хаос! Это не соответствовало привычной аккуратности Тони, которая с прилавка каждую пылинку сдувала, не дожидаясь уборщиц. Хотя здешний беспорядок – это не недостаток чистоплотности хозяйки. Это следы борьбы.

Не было смысла оттягивать неизбежное: Жин-Жин направилась в единственную комнату, служившую одновременно и залом, и спальней. Она была почти уверена, что найдет тело Тони там. Девушка не ошиблась. Но к тому, что ее ожидало, Жин-Жин все равно не была готова.

Труп она увидела на большой двуспальной кровати, стоявшей напротив входа. Тоню за руки и ноги привязали к столбикам, расположенным на углах, чтобы несчастная не могла пошевельнуться. Что происходило дальше – не хотелось даже представлять. Даже простое изнасилование было бы в этой ситуации безобидной мелочью! Живот Тони был распорот настолько широко, словно убийца задался целью увидеть все органы. Возле кровати валялись окровавленные инструменты, весьма безобидные в своем прямом назначении – отвертка, молоток, гаечный ключ, небольшая пила… Голова трупа была запрокинута назад, лица Жин-Жин не видела.

Но ей и этого зрелища хватило! Крови было столько, что она стекала с кровати на пол огромными лужами. Она должна была просочиться вниз и превратиться в пятна на потолке первого этажа! Неужели там никто не заметил подобное?!

Терпение Жин-Жин, даже натренированное предыдущими расследованиями, было на пределе. Желание просто перегрузить все это – вполне обоснованно! – на полицию крепло с каждой секундой. Но для чего она тогда вообще сюда полезла? За очередным сюжетом для ночных кошмаров? Нет, раз уж вошла, надо хоть какую-то информацию получить!

Снова оказавшись в коридоре, Жин-Жин начала осматриваться более тщательно. Сорвана вешалка со стены… Кто-то позвонил в дверь, Тоня пошла открывать. Но то ли в глазок не посмотрела, то ли первое впечатление было обманчивым… она была не слишком осторожна. Она впустила человека в свой дом, а он сразу же напал на нее.

– Чем ты думала, дурочка?.. – шокированно прошептала Жин-Жин.