— Я могу его снять. Это же просто. Удивлен, почему Крон этого не сделал.

— Просто?

— Ну да. Смотри, — он присел перед ней на корточки, взял животину за шкирку и резко дернул вниз.

— Ай!

Острые коготки царапнули кожу, но это самое малое, чем она могла отделаться. С души будто скинули тонну камней. Ей не придется идти к Смертову!

— Ох… ты волшебник! — она опустилась на землю, принимаясь растирать затекшую конечность, — я и не мечтала так просто от него избавиться.

— Ну, я не против, если ты меня отблагодаришь.

Лора подняла взгляд. Геральд неожиданно оказался слишком близко, и девушка словно попала в западню стальных омутов глаз. Без какого-либо воздействия аномалии его чар, она поняла, что чувствуют несчастные жертвы этого человека. Совсем на мгновение в сознании будто выключили свет, а мысли испарились. Если бы сейчас он что-нибудь ей приказал, она беспрекословно бы это исполнила.

— Хр-р-рюк!

Лора сморгнула, развевая морок и недоуменно глянула вниз. Лысый бобер стоял на двух лапах, умиленно сложив передние на груди и повторял:

— Хрюк-хрюк!

— О Боже! Оно хрюкает! — натянутое в груди напряжение треснуло по швам, и она не удержала смеха.

Вытянула ноги на траве, заливаясь хохотом, словно сумасшедшая. Этот бешенный день только лишь подошел к обеду, а уже вывел ее из всех трех стадий состояния равновесия. По лицу защекотали слезы. Лора уткнулась в ладони, пытаясь успокоиться, но это оказалось неимоверно сложно.

— М-да… — Гера поднялся, почесав затылок, — думаю, милеса нужно вернуть на место.

— Нет! — Лора резко прекратила истерику, схватила ничего не понимающего зверя и проворно подскочила, — Он мне нравится. Я его забираю.

Уверенно кивнув самой себе, возобновила путь до призывно раскрытых дверей.

— Это неправильно! Милесы дикие животные!

Бой часов, оповещающий об окончании пары, заглушил слова Геральда. Девушка сорвалась на бег, надеясь домчаться до своей комнаты раньше, чем коридоры замка наводнят студенты. Сумку с учебниками она забыла рядом со входом в «сектор № 9», но на сегодня она ей и не понадобится. Может один из однокашников соизволит прихватить вещички сокурсницы? Все таки, она сегодня пострадала для всеобщего блага. Что-то же странный препод Леон Крон рассказал им, пока Лора пребывала в эмоциональном нокауте.

К тому же, ближайшее место, куда она собиралась отправиться после общаги — столовка. Жутко хотелось есть, в животе бурчало, да и голова начинала побаливать. Отсутствие завтрака существенно сказывается на организме. Он принимается требовать свое, во что бы то ни стало.

Несомненно, оставлять лысого бобра на совсем она не собиралась. Мало ли, какие у него еще закидоны имеются, помимо тех, что он уже любезно продемонстрировал. Да и вряд ли Васька обрадуется такой конкуренции. Но Лоре очень хотелось получше его изучить. Чутье подсказывало — голос Слизень (да, она уже придумала ему имя) подал именно в тот самый момент не зря. Она практически попала под воздействие гипновзгляда и еще не известно, где бы и в каком виде сейчас находилась, вместо того, чтобы со скоростью подстреленного кабанчика мчаться по холодным каменным коридорам. Может, роханские милесы чувствуют перемены в ауре человека или еще какую белиберду? Это нужно было в срочном порядке выяснить! Вдруг, придется таскать его с собой, за место артефакта или катализатора? А что? Попытается кто-нибудь из новоиспеченных подопечных пукнуть в ее сторону магией, а Слизень такой: «Хрю-хрю, хозяюшка! Этого хмыря надобно проучить! Мочи розги!»

Вот, впереди показались знакомые ступени, ведущие в общагу. Широкими шагами преодолев их, а затем оставшееся расстояние до вожделенное двери, Лорелия ворвалась в комнату. К счастью, она пустовала. Рубина была на парах. Лишь Васька дрых в своей клетке, прицепившись к верхним прутьям задними лапами. Настоящий мышь! Почивал, как и полагается, вверх тормашками.

Стараясь не слишком шуметь, Лора прошла в ванную комнату, набрала большой пластмассовый тазик водой и, кряхтя, протащила его под стол.

— Иди ка сюда… — державшийся все это время за ее мантию Слизень охотно позволил себя снять и окунуть в воду. И вот, в тазике плавает одна голова, смешно дергающая редкими усиками у самого основания синеватого носа. — Во, дела… Блондинку разорвет от ужаса…

Все-таки коперфильдная способность — становиться невидимым в воде. Ей бы такую…

Дальше необходимо было в темпе переодеться и отправиться обедать. Заодно поразмыслить, чем питаются роханские милесы. Раз обитают в озере, то, возможно, рыбой и водорослями. Значит, нужно стащить из столовки чего-нибудь подобного. И еще, прихватить куриную ножку для Васьки. А потом — башня папеньки и разведывательная работа в ее окрестностях.

Ей столько нужно было за сегодня успеть сделать, что впору заказывать машину времени!

Надев удобные черные лосины на пару с зеленой туникой-сеточкой, Лора прикрыла сие великолепие мантией, заплела волосы в две косички и отправилась превращать планы в жизнь.

* * *

В столовой было не протолкнуться. Оголодавшие студенты сразу по окончании пар ломанулись жрать, толпясь у раздачи, словно стадо бизонов. Протиснувшись сквозь толпу, растолкала мешавших большим подносом, который прихватила на входе и остановилась у «стола изобилия». Чего на нем только не было — аж глаза разбегались, а желудок истерично орал: «Бери все подряд, чего вылупилась?!». Слушать внутренние органы дело неблагодарное. Но в этот раз, Лора практически поддалась.

Тарелка салата «Цезарь», голубцы, половина курицы, жареная картошка, вяленная рыба, пучок какой-то зелени, стакан компота и пироженка. Одним словом, поднос был тяжелый. Это уже три слова, но не суть. Народ посылал на ее харчи какие-то дикие взгляды, расступаясь в стороны, не мешая ей продвигаться к столам. Лоре было все равно. Она одна воспитывает двух зверей, и их надо кормить. Пусть думают, что хотят.

Заняв облюбленное место, которое почему-то еще пустовало, Лорелия взяла тарелку с салатом и накинулась на содержимое. Удивительно! Он был великолепен! Словно из лучшего кафе ее города «Гаваи», куда она частенько любила захаживать с друзьями.

— А ты не лопнешь, деточка? — рядом материализовались «двое из ларца».

Прям реально — возникли из ниоткуда!

Едва не подавившись, Лорелия закашлялась. Отпила большой глоток из стакана. Ратон услужливо постучал ей по спинке.

— Как вы это сделали? — вернув способность говорить удивленно спросила она.

— Порталы перемещения.

— Все гениальное — просто.

— А у вас есть еще? — она отставила опустевшую тарелку, подтягивая к себе блюдечко с пирожным, — Я тоже такое хочу.

— Конечно есть. Но не бесплатно, — Милада потянулась к голубцу, но Лора шустро шлепнула ее по пальцам.