— Я на вас пожалуюсь!

Она ударила по поверхности ладонями и начала выбираться на берег. Не тут-то было. Уже знакомая сила подхватила за шиворот, отбросив назад. В груди не просто поднималось негодование, там вовсю бушевала кобра-злость. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Поскользнувшись на чем-то скользком, Лора едва успела вдохнуть, как с головой погрузилась в озеро, откидываясь на спину. Мантия отяжелела и потянула вниз. Кое как справившись с паникой и затягивающей глубиной, девушка вынырнула. Убрала волосы с лица, откашлялась, чувствуя неприятный илистый вкус, огляделась сквозь размытую пелену.

Никому и дела до нее не было. Вокруг царил хаос. Народ пытался поймать невидимую тварь. Кто-то нырял, кто-то, расставив руки над водой «пинал» пустоту внизу, надеясь наткнуться на нечто живое. Вот так захлебнешься, никто и не заметит.

Ну, папеньке она точно донесет на этого безответственного крысюка.

Вдруг, ее ноги что-то коснулось. Слизкое и холодное. Онемев от страха, Лора попятилась к берегу, во все глаза высматривая посторонние предметы в кристально-чистой толще. Кроме мелкой гальки, да редких ниточек водорослей ничего видно не было.

Лодыжку уже не просто мимолетно зацепили, в нее врезались! Едва удержавшись, Лорелия закричала:

— Оно здесь! Оно на меня нападает!

Толпа ломанулась в ее сторону, создавая жуткий шум и «бурление». Лора же развернулась и как могла быстро побежала на сушу. Но, видимо, мимикрирующий под воздух зверь не желал так просто отпускать добычу. Девушка уже почти вышла на берег, как ее щиколотку пронзила острая боль.

— Ай-я-яй! — она споткнулась и упала, перевернулась на спину и выползла наконец из проклятого озера.

Глазам предстало странное существо, напоминающее лысого бобра, вцепившегося в ногу острыми зубками. Обхватив несчастную конечность всеми четырьмя безволосыми лапами, оно неотрывно следило черными глазищами за поверженной жертвой. Хватка его была не такой уж сильной, но определенные неприятные ощущения все же вызывала.

— Отцепись от меня! — Лора забыв свою брезгливость, схватила слизкую тварюку обеими руками и попыталась отодрать от себя. Животина разжала челюсти, но лодыжку обхватило еще сильнее.

— Ох, ты ему понравилась! — подбежал Леон, сопровождаемый остальными студентами, — видимо из всех ты показалась ему самой безобидной.

— Вы издеваетесь? Снимите его с меня!

— Он тебя не тронет. Идите все сюда, посмотрите…

Народ склонился над ней, словно над музейным акспонатом. Только жутко злым, мокрым и растрепанным. Отказываясь как-либо еще бороться, Лора откинулась на спину. Место укуса нужно было срочно обработать, но оно практически не болело. Черт с ними, пусть изучат уже наконец этого роханского милеса. Сама она на всю жизнь запомнила основное — не доверяй первому впечатлению. Милый доброжелательный молодой профессор оказался ненормальным фанатиком.

С увлекательного занятия «в мире животных» Лора шла мокрая, злая и с довеском в три кило из гибрида слизняка с бобром. Да, его так и не отцепили. Все почему? Именно. На магию тварь плевала с высокой колокольни, а отодрать его вручную было невозможно, сколько бы ни пытались особо смелые однокашники. Препод же, поахав, да поохав отправил ее к Смертову. Лорелия закрывала глаза и видела это каменное лицо с саркастично приподнятой бровью. Даже интересно, как же он прокомментирует ее внешний вид? Жаль, что, опаздывая с утра на занятия, она не взяла с собой Ваську. Он бы запросто избавил любимую хозяюшку от паразита, попросту его сожрав. А что? Птиц же он ест. Значит не просто охотник, а самый настоящий опасный хищник. Уж слизень ему на пять минут трапезы.

Лора опустила взгляд на роханского милеса, намертво слившегося с ее лодыжкой. Он заинтересованно осматривал местность и даже водил синеватым носом, будто принюхиваясь. Девушка остановилась.

— Ну что? Не узнаешь родные пенаты? Может все же отвалишь? Я даже отволоку тебя назад и зашвырну в ту лужу, из которой ты выполз.

Услышав ее голос, зверюга нахохлилась и прижалась к ноге. Вряд ли зверь что-то понимал, скорее чувствовал лютую злость в интонации.

— Как пожелаешь! Надеюсь, в лазарете тебя снимут раньше, чем пустишь в меня корни.

Стараясь не накручивать себя еще больше, Лора ускорила шаг, насколько это позволила потяжелевшая конечность, которую приходилось подволакивать. Со стороны сие выглядело наверняка весьма уморительно. Этакие «Ходячие мертвецы», сезон сто двадцатый, первая серия. Образу не хватало лишь капающей по подбородку кровавой слюны и топора, скрежещущего по неровным камням дорожки. Оставалось надеяться, что в разгар пары на улице и в замке будут ошиваться минимум народа.

Несмотря на то, что погода стояла относительно теплая, на небе начали собираться серые облака. Те самые, которые быстро сбиваются в тучи и проливаются дождями. Что ж, в заключение учебного дня не хватало как раз полетать на метле под холодным осенним ливнем. А к уроку Гардоновски он точно начнется. Может она смилостивится, да отменит занятие? Слабо верится. Только если вместе с лысым бобром Лоре ампутируют ногу.

— Лорелия? Откуда ты такая… нарядная? — окликнул знакомый мужской голос.

— О не-е-ет. Геральд, мать его, Холд, — Лора остановилась и нехотя обернулась. А ведь оставалось совсем немного! Вон, уже видны нужные ей двери.

— Чего так не радостно? — он быстро приближался, на ходу расплываясь в улыбке. Темно серая мантия распахнута, черная футболка выгодно подчеркивает пресс и твердую мужскую грудь. Ну, Лора конечно ее не лапала, но по виду она явно, что надо. И мерзавец об этом знает. Вон, как выпятил.

— Ты как герпес. Всегда не вовремя.

— Чего? — улыбка немного потухла.

— Ничего. Я вон, — она кивнула на лодыжку, — в мед. блок иду.

— Судя по виду, была ты на первом занятии Крона? Где еще можно подхватить милеса. Ты же в курсе, что они ядовитые? У них на брюшке имеются присоски, которыми впиваются в жертву и впрыскивают яд. Как пауки-птицееды. Скоро тебя парализует, и этот милаха сможет поужинать.

Лора побледнела, расширившимися от ужаса глазами уставившись на мирно сопящего зверя. Ну, вот и все. Закончились ее приключения в зазеркалье, так и не начавшись. Отправят ее на родину, к маменьке, в розовом гробике. Или в урне? Она еще не решила, в каком виде хочет быть погребенной…

— Да не боись! Шучу я! — воскликнул Гера и заржал.

Вот скотина! Лорелия стрельнула в него взглядом, желая прикончить на месте. Из-за плескавшихся эмоций не могла подобрать нужных слов. Разъяренно подышав пару минут, развернулась и отправилась к замку. Увы, так просто от негодяев, подобных Холду не отделаться.

Быстро догнав, схватил за руку, останавливая.

— Да подожди ты!

— Чего тебе? — еще одна шуточка, и она вгрызется ему в глотку!