Я слушал совсем нецензурные высказывания королевы насчет потенциальных любовниц Керта и тихо… э, охреневал. Это же как Чейту достала вся данная ситуация?! А что он или она могут сделать? Этикет, мать его девяносто девять раз. Никому не запрещено куртуазно озвучивать галантные комплименты в ее или его адрес. А у Эллины вообще, и в частности у школы Джокер, в королевстве Декара сложилась определенная, может быть и вполне заслуженная, репутация.

– И колода карт нам не понадобится, – заявила Чейта перед распахнутой гвардейцами дверью в покои юного Влада Декарского. – Ты все равно весь вечер и почти всю ночь будешь пить с Кертом, и я даже не знаю с кем еще. На свою жену, эту милую девушку, хоть немного оставь своих сил.

– Скоро узнаешь насчет моих будущих собутыльников и наличия резерва моих сил, – обнадежил я подругу, заходя в помещение. – А теперь сядь и не мельтеши. Кто ставил здесь такую интересную для меня защиту? И вообще где мой будущий крестник? Ты его своей грудью кормишь или пустила это дело на самотек?

– Наглец, конечно, я кормлю его сама, ты вообще за кого меня принимаешь?! Влад находится в соседней комнате, а защиту здесь ставил один специалист с Килама. Ты сам посоветовал нам нанять хорошего артефактора.

– Хорошего, но не настолько. – Я стремительно вышел из покоев. – Эй, вы, повара, или кого вы там из себя изображаете, вас, парни, – я посмотрел на гвардейцев короны, – это пока не касается. Так вот, садовники, немедленно предоставить мне рунного мага, мага-артефактора, ставившего здесь защиту. Он мне интересен, его нужно взять и доставить ко мне живым.

– Но он сейчас занят, – решил высказать мне свое мнение один из явно дубовых дровосеков папы Мю. – Его опыты опасны, и никому не позволено входить, когда мастер…

– А меня это волнует? – прервав интересную беседу, поинтересовался я. – Бегом и быстро, угроза короне, угроза наследнику престола, это мой приказ, идиоты, приказ инспектора короны! Ог, помоги им, он нужен мне живым.

Вот так и нужно обращаться с этими дебилоидами. Коридор мгновенно очистился от сотрудников папы Мю и даже от гвардейцев, хотя я их не припахивал. Все побежали за этим слишком хорошим магом, я вернулся в прихожую апартаментов своего крестника.

– Влад, что случилось? – Чейта попыталась взять меня за грудки.

– Ничего особенного. Начну объяснять тебе быстро и понятно. В твоем защитном амулете, как и в игрушке Керта, я оставил лазейку для себя. Ничего в этом нет необычного, каждый маг-артефактор старается так сделать. Представь себе, что ты умираешь, что ты не можешь даже пошевелиться, а амулета, кроме тебя, никто не может снять с твоей прелестной шейки. И как быть? Только через лазейку маг, ставивший защиту, может избавить тебя от лишней безделушки, и тогда жизнюк постарается оказать тебе помощь. Пока все понятно? А вот мне сейчас не очень – я почти не понимаю, почему тут есть лазейка для ставившего защиту этих покоев мага, и одно сочетание выбитых рун на потолке означает слово «триумф». Быстро проверь сына, дуреха. Впрочем, – я грубо, за руку, остановил рванувшуюся к двери Чейту, моя очередная бахрома, несмотря на все сопротивление этой долбаной защиты, уже проникла в детскую комнату, – я сам это сделаю. НЕ ЗАХОДИ ТУДА. Чейта, верь мне, как ты верила мне тогда! Его няня уже мертва, ей уже ничем не помочь. Жизнюка быстро сюда вызови, вызови сюда мою жену! Я только ей сейчас могу полностью доверять – она никогда не предаст меня.

– Ровер, Парагвай. – Я сжал амулет связи. – Цель – наследник престола Декары, цель – мой будущий крестник, я атакую, с нами бог.

Ната, я ввалился в опочивальню крестника, холод во мне и вокруг меня. Я прыжком[8]переместился, я стал между кроваткой Влада и туманной фигурой. Тень[9], вот черт! Высохшее тело пытавшейся защитить моего крестника его няни, лежавшее рядом с моими сапогами. Тень, особенно такая – серьезный противник, а у меня сейчас связаны руки. Удар тесаком, вьюга закружилась вокруг меня. Ответный удар шваркнул меня о стену. Ну-ну, прыжок, раскрыть пуховик, а то защитный амулет профа долго не выдержит атак вызванного духа. Твою тещу! Я в очередной раз проверил собственной тушкой прочность стен детской комнаты крестника. Ну не могу я сейчас, прыжок, закрыть Влада своим телом, не могу использовать специально предназначенный именно для бесплотных существ миксер! Опять моя голова встретила твердую поверхность, на этот раз для разнообразия потолок, а теперь еще и пол. Я дебил! Я прыгнул к Владу, я взял его на руки и расшиб тараном дверь спальни младенца, а что у него лежало в кроватке?! Мать!!! На выход, очередной прыжок переместил меня в прихожую. А вот теперь я выпустил в тень миксер плюс[10]и закрыл своим телом младенца, мы поговорим серьезно, и не с тобой. Грохот, крик прижатой моей отброшенной взрывной волной тушкой к стене почему-то оказавшейся здесь Алианы, рев разбуженного плохим дядей, то есть мной, ребенка. Ничего, мой хороший, я свернул вьюгу, я стал его тетешкать. Всего лишь корона Декары попала на капитальный ремонт данного совершенно разгромленного мною помещения. Что-то в последнее время я часто занимаюсь оригинальным дизайном квартир. Может, мне стоит сменить профессию?

– А ты что тут делаешь, решила помешать мне в драке? – поинтересовался я у жены.

– Идиот! Я не знаю как бежала сюда – а вдруг ты ранен, а вдруг ты умираешь?! Влад, когда же ты успокоишься и прекратишь меня пугать?

– Держи ребенка. – Я протянул сверток с совершенно не желающим перестать плакать младенцем пробравшейся ко мне среди обломков и развалин, получившихся из бывших покоев Влада Декарского, из коридора Чейте. А почему у нее такое зверское неуставное выражение лица? Я же ни в чем не виноват, ну, может, немного и только в том, что не сразу оценил обстановку, настраивался на бой с одним противником, а получил другого, гораздо менее опасного и очень в данной ситуации неудобного для меня. Демона думал здесь встретить, а попал на неупокоенного духа. – Хорошо, что ты отсутствовала во время представления. Могло для тебя кончиться все печально.

– Да она меня сюда не пустила! – тут же прижав к груди младенца, королева во всем обвинила герцогиню. – Сказала, что я буду самой последней дурой, если попытаюсь помешать тебе работать. Силой она меня остановила, Влад! А сама пошла! Как будто и я не хотела тебе помочь.

– Я знаю, как бьется Влад, я видела это не один раз и никогда бы не оказалась на пути его заклинаний или ударов сталью, – отвергла все обвинения в свой адрес Эла и тут же прижалась ко мне. – А насчет вашей помощи моему мужу – так это вы погорячились, ваше величество, во время боя ему ничья помощь никогда не нужна, только после. Опять у тебя, Влад, под одеждой броня! Да сколько же можно?