– Молдаване… – подрагивая голосом, шепотом ответил я. – Молдавские казаки!!! Молдавские казаки-метросексуалы. Свирепые головорезы! Их сюзерен, хан Бандарлог, сватает Мадлен, а мы не отдаем ее. От сего кровная вражда. Сидите смирно…

– Молчать! – гаркнул Лука и бабахнул кулачищем по столу.

Майя и Мадина синхронно заверещали, но после того, как Тайто погрозил им ятаганом, разом заткнулись.

– Ты кто такая? – грозно вопросил айн, приставляя кинжал к горлу Николя. – Зачема пришла?

– Он спрашивает, кто вы такой… – перевел я. – И предлагает уйти, если вы не принадлежите к нашей семье… – и добавил, подпустив трагизма в голос: – Уходите, хоть вы останетесь в живых…

Мудищев вовремя удачно подыграл.

Состроив кровожадную рожу, он отвесил легонький подзатыльник парнишке и проревел:

– Задницу порву, сосунок…

После чего приставил ствол пулемета к его голове.

Николя судорожно сглотнул и быстро помотал головой.

– Я не уйду, месье де Лавардан. Я не брошу Мадлен…

«Дурак, – хмыкнул я про себя. – Ой, дурачина… но смел, ничего не скажешь. Ну да ладно, приступим ко второй части Мерлезонского балета…»

Дальнейшие события развивались согласно тщательно срежиссированному плану. Недаром я весь вчерашний вечер репетировал спектакль.

Нас с Николя привязали к стульям, пообещав зарезать чуть позже, а Мадину с Майей утащили из комнаты.

– Дерьмо… – зарычал паренек, судорожно пытаясь освободиться. – Это… это бред какой-то! Куда их потащили?

– Не знаю… – Я незаметно распустил незатянутые узлы, сбросил с себя веревки и освободил жениха Мадины. – Уходим, женщин уже не спасти! Их увезут в Тартарию! В гарем! Но мы обратимся в полицию. Вылезем в окно! Спасемся!

– Что?

– Да, да, в полицию! Они нам помогут! – Я убежденно закивал.

– Да вы с ума сошли! – зашипел парень. – А как же ваша супруга? Как Мадлен?

– А что мы можем? – Я закрыл руками лицо и всхлипнул.

– Паршивый слюнтяй!!! – презрительно процедил Николя. – Все вы, богатеи, такие. Я сам спасу женщин! Есть у вас какое-нибудь оружие?

– Оружие? – Я вздрогнул и зашарил взглядом по сторонам. – Кажется, где-то было… Но я никогда не стрелял в людей… – После чего вытащил из ящика шкафчика револьвер и протянул его парнишке.

– Вы идиот! – Николя взял оружие и сплюнул. – Вали отсюда, слюнтяй. Я сам справлюсь…

– Нет, нет, я с вами… – торопливо зашептал я и схватил кочергу. – Только вы идите первым…

– Куда? Где они могут быть? – Николя непочтительно ткнул меня в плечо.

– Наверное… в моем кабинете. Там хранятся наши фамильные сокровища. Бандарлог давно на них зарится…

– За мной… – Паренек умело проверил патроны в барабане револьвера и решительно двинулся по коридору.

Слуг я заранее разогнал по норам, так что по пути нам никто не встретился. А вот на подходе к кабинету случилась маленькая накладка. Вернее, не маленькая, а уж вовсе огромная. Короче, все пошло не по плану.

Из-за закрытых дверей кабинета послышался заливистый дружный хохот. Смеялись Мадина и Майя. Им вторили Тайто и Лука.

– Что это? – Николя недоуменно нахмурился.

Я чертыхнулся про себя и молча пожал плечами.

– Дерьмо…

Прежде чем я успел удержать парня, он ринулся к кабинету и распахнул двери. Картинка открылась очень занятная. Свирепые похитители и несчастные пленницы мало того что дружно ржали, так еще и собирались заняться распитием спиртных напитков. Лука как раз открывал бутылку шампанского.

– Ох ты ж… – смущенно охнул Мудищев. – Дык, Христианыч, мы думали, что дрищ того… спужался… и это… свалил…

– Ага, – поддакнул Тайто. – Уже убежала.

– Как это понимать? – свирепо поинтересовался Николя у Мадины.

Она просто молча закрыла обеими руками рот и нервно всхлипнула.

Тогда парень переключился на меня.

– Как это понимать, месье де Лавардан?

– Да как хочешь, так и понимай… – хмыкнул я.

– Вы меня разыграли?

– А на что это еще похоже? – иронично поинтересовался я. – Только не пытайся палить, патроны все равно пустые.

– Да я вам морду набью! – зарычал Николя.

– Ну-ну, попробуй, щенок…

Вот честно, того, что парнишка решится меня ударить, я даже не ожидал. И сильно ошибся. Николя в отличном стиле засадил мне в голову с правой. Спасли инстинкты, я прикрылся плечом и нырнул ему под руку, парнишка провалился и тут же встретил своей челюстью мой левый кулак. Признаюсь, бить я не хотел, сработал на автомате. Н-да. Вот и познакомились…

Звонко щелкнули зубы, Николя всхлипнул и как подкошенный рухнул на вощеный паркет.

– Что? – огрызнулся я в ответ на осуждающий взгляд жены. – Я не хотел, оно само получилось…

– Выживет, – неожиданно спокойно констатировала Мадина. – Еще чего не хватало, на будущего тестя бросаться.

– Тестя? – в один голос переспросили мы с Майей.

– Ну да… – невозмутимо заметила Мади. – Мама, папа, я решила взять его себе в мужья. И не надо на меня так смотреть, я пока еще не в положении…

– Дурдом! – потерянно выдохнул я, ругнулся еще раз и присел рядом с начинающим приходить в себя Николя. – Очнулся, зятек? Во-от, молодец. А сейчас вставай, будем знакомиться по-настоящему. Майя, распорядись подать легкую закуску ко мне в кабинет. И пока оставьте нас наедине…

Когда все вышли, я сунул парню в руку бокал с арманьяком.

– Сразу предупреждаю: еще раз рыпнешься, вообще башку отобью. С богатеньким слюнтяем ты слегка перепутал, сынок. Надеюсь, ты это уже понял?

Николя потер подбородок и угрюмо кивнул.

– Вот и славно. Да, разыграли, хотели проверить. Да, зашло слегка далеко. Но поставь себя на мое место.

– Я понимаю, что не ровня вам по своему положению в обществе… – потерянно пробормотал парень.

– Дурачок… – Я подлил ему в бокал арманьяка. – Думаешь, я всегда был богатым? Все, что у меня есть, я заработал своими руками. И пролил немало крови и пота, уж поверь. Так что твое положение меня меньше всего заботит. А вот твое времяпровождение с богатыми дамочками за деньги – очень даже.

– Так вы все знаете? – Парень исподлобья обреченно на меня посмотрел.

– Конечно, знаю. А ты что думал?

– А почему не рассказали Мадлен? Это был бы самый простой способ со мной покончить.

– Потому, что ты помогал из этих денег своей семье и платил за обучение в университете, а не спускал в борделях. Хватит трястись, не сдам я тебя. Надо будет, сам глотку перережу, но Мад ничего не расскажу. Так, пей и рассказывай, как ты дошел до такой жизни. И не забудь упомянуть о том, как собираешься обеспечивать мою дочь. Зятек, ха-ха!..