Проверить нетрудно. Отойти от двери, вернуться. Несколько метров, не больше – и комната обновляется со всем содержимым.

«Зачем работать в салоне? Ботам ногти красить?»

«Боты лучше всех подходят. Если что не так сделаю – поорут и сэвейдятся…»

Я облегченно выдохнул, хватая из вазы новую конфету. Или же то была обновленная старая.

Прокачка профессии в салоне – отличный способ, если у тебя есть один и тот же клиент, внешность которого откатывается каждый раз по окончании работы. Когда салон посещают разные НПС, девушке приходится каждый раз привыкать к новым лицам, пальцам, прическе. Но когда за дверью сидит одна и та же женщина, которую можно красить или стричь безостановочно, затем обновлять и повторять – всего за несколько заходов можно добиться вершин мастерства. Правда, с одним лишь клиентом, но мало ли что у этих девчонок в головах.

Понятно одно: до моего первого визита сюда Шанталь вытаскивала свою тетю из комнаты, непостижимым образом мирилась с ней, успокаивала и усаживала в одно из кресел. И прокачивала на ней профессию хила. Затем повторяла несколько раз. Пусть дикое, но все же решение.

И оно снимало с Шанталь подозрения в ее причастности к Батискафу.

– Ждите помощи! – крикнул я, проходя мимо двери и покидая салон.

Новые вопли госпожи Делаж, если они и были, я уже не слышал.

Один квест завершен, осталось четыре.

Я снова трясся в вагоне метро, глядя на карту. Следующим решил проверить Бурелома. В принципе, порядок выполнения квестов тут неважен, просто медведь оказался первым, кто пришел в голову. Наверное, это из-за его активности в чате. И его перемещения по городу мне казались наиболее осмысленными. Раз он еду доставляет, то должен бегать в одном и том же районе. Бота покормить в наши времена – самое то.

Поразительно, до чего мне важно иметь конкретные причины собственных поступков. Нет чтобы расслабиться и поиграть, как нормальные люди! Непременно надо подбить все в схему.

На этот раз мне пришлось выйти на «Проспекте Мира». Карта утверждала, что Бурелом шатается поблизости. Можно было бы ему позвонить, предложить компанию, но на меня напал приступ непонятной фобии, и я решил подождать его на пути.

Ждать пришлось недолго. По тротуару бодро скакал бурый медведь, нисколько не смущая прохожих. Непонятно, как именно его видят НПС, но уж скорость движения должна была смутить? Если судить на глазок, то косолапый выдавал не менее сорока километров в час, умудряясь обходить людей и даже местами перепрыгивая через препятствия вроде детской коляски. Ни у кого не было к нему ни малейших вопросов.

Завидев меня, Бурелом не удивился – лишь скорректировал направление, останавливаясь рядом. Я ожидал, что он напоследок кувыркнется через голову, потому что не представлял, как иначе можно погасить инерцию такой туши. Но медведь спружинил передними лапами, почти не отрывая задние от земли. Мне пришлось собраться, чтобы не отскочить. Ощущение было такое, словно меня выставили на пути новейшего тягача, чтобы протестировать его тормозную систему.

– Здорово, Арбестер! – обрадовался мне Бурелом. – Ты тут что делаешь?

– Качаюсь на всяком журналистском барахле, – признался я максимально уклончиво.

– Тоже на «олимпийку» решил заглянуть? – Медведь повел носом в воздухе, словно искал направление. – Там тебе качнуться нормально так выйдет. А я уже девятый, прикинь! Вложился в силу, пару пунктов в ловкость – теперь реально парю́, а не бегаю! Признаться, у меня были траблы с управлением на четырех лапах. Но ща все норм.

Судя по мимике, Бурелом сроднился не только с лапами, но и с остальными частями тела, включая лицевые мышцы. Или мордатые мышцы? Неважно, главное, что выглядел он одновременно и больше медведем, и более разумным. В движениях Бурелома появились заметные улучшения – скорость, резвость, легкость, словно он с утра выполз из берлоги и с тех пор хорошо так побегал по полянке, распугивая живность и коллекционируя пчел.

Еще мишка обзавелся обмундированием, которое ему шло, как корове седло. Могучую фигуру охватывали коричневые ремни, образуя некое подобие портупеи. Ремни сходились на спине, и там к ним был прикреплен квадратный ранец с двумя заклепками и непонятным изображением. Судя по дизайну, ранец относился к конторе по доставке еды.

– У меня там пирожки, – уведомил Бурелом, следя за моим любопытством. – Попробовать не дам. Но если ты их у меня купишь, я тебе надыбаю новые. Адрес не обязательно, достаточно геолокации. А я тебя на карте вижу.

– Пока не надо, – улыбнулся я. – Но спасибо за предложение.

– Я серьезно, ты не подумай. Пусть нас всех в реале костюм подпитывает – в игре тоже иногда жрать охота. Как захочется – ты мне звякни, я в ресторане заказ оформлю. Сотрудничаю тут с «Антарктидой», там роллы хорошие.

– Роллы? – переспросил я. – Что это за место, где пирожки и роллы сразу?

– В Версиане свои заморочки, – заявил Бурелом. – По-твоему, кто мне тут работу дает?

Пока я обдумывал его слова, рядом незаметно вырос патруль полиции.

– Добрый день, лейтенант Патрушев, – представился старший. – Предъявите документы, пожалуйста.

– А? Что? – обернулся Бурелом. – А, щас.

Он бухнулся задом на тротуар, и рюкзак волшебным образом сполз с его спины, оставшись стоять сбоку. Медведь сунул лапу за пояс и достал красную книжечку, которую предъявил в раскрытом виде. У меня, как я понял, никто документов не спрашивал.

– Бурелом, – невозмутимо прочитал лейтенант, листая документ. – Гость в столице?

– Так точно, – ответил медведь. – Легально трудоустроен!

– Вы сегодня употребляли?

– Не употреблял ничего запрещенного.

– Что в сумке?

– Ранец с пирожками, несу вот от ресторана заказчику в ТЦ, – ответил Бурелом. – Все вопросы к администрации.

Лейтенант вернул медведю документы, внимательно вгляделся в его морду в поисках, видимо, странной внешности или нетипичного выражения лица. И пожелал:

– Счастливого пути.

– И вам! – мотнул башкой медведь, цепляя ранец снова за спину.

Патрульные ушли, оставив меня в растерянности сверлить взглядом их спины.

– Что такое? – не понял медведь. – Тебя что-то смутило?

– Да нет, – проговорил я. – Даже не знаю, как сказать…

– Если ты про паспорт, то он в порядке. Мне на въезде штампик влепили. Я официально трудоустроен! И вообще я опаздываю. Пирожки остынут. Пошли!

Медведь довел меня до поворота к территории на месте снесенного стадиона, где возле очередного торгового центра передал ранец радостной девушке с двумя воздушными шариками. Получил оплату наличными, отслюнявил сдачу, сунул деньги в ремешок на поясе. Вытащил широкоформатный планшет, который в его лапе выглядел меньше, чем сианофон в моей ладони. Ткнул кнопку, закрывая заказ.