– Алла… Алла Олеговна, вы меня слышите?

Марго вздрогнула. Черт! Никак не удается привыкнуть к этому дурацкому имени.

– Да… Да, конечно, извините, Павел Петрович, я немного задумалась.

– Да уж не немного, – заметила Ефимия, – Паша добрых пять минут пытается до тебя достучаться, а ты в каких-то своих мечтаниях. Или не проснулась еще?

– Это я виноват, вероятно, – улыбнулся Егоров. – Полночи сегодня не давал нашей гостье спать…

– Ты?! Ну ничего себе! – хмыкнула старушка. – А я-то, грешным делом, думала, что мой сын с женским полом обращаться не умеет. Рохля, одним словом. А ты вон, оказывается, какой быстрый да резвый.

– Мам! – Скулы Павла Петровича слегка порозовели. – Это совсем не то, что ты подумала. Мы с Аллой Олеговной просто беседовали за чашечкой чая…

– Значит, все-таки рохля, – вздохнула Ефимия.

– А что вы хотели? – стараясь побыстрее сменить тему, спросила Марго. – А то я задумалась и, наверное, что-то пропустила…

– Мой сын спрашивал тебя, дорогая, не возражаешь ли ты против того, чтобы чай и десерт нам подали в гостиную. Посидим там, поболтаем в непринужденной обстановке.

– Да… конечно. Делайте как вам удобнее.

– Паша, помоги мне подняться, Танюша, остальное подавайте минут через десять в гостиную, – энергично скомандовала старушка.

В гостиной им втроем долго посидеть не удалось. Едва попив чаю с пирожным, Ефимия заторопилась наверх, в свою комнату.

– Прошу извинить, у меня очень важное дело, – загадочно сообщила она.

– Что за дело такое безотлагательное, мам? – поинтересовался Павел. – Сама же нас сюда пригласила, и вдруг дела какие-то…

– И вовсе не какие-то, и вовсе не вдруг, а очень даже по расписанию. Я ж не ожидала, что ты вот так, как снег на голову, возьмешь нас и порадуешь ранним приходом. Поэтому напланировала всяких дел…

– А если честно? – улыбнулся Егоров. – Небось опять какой-нибудь сериал очередной?

– И вовсе не какой-нибудь, а про любовь с первого взгляда. Одна сплошная романтика и страсть. Я не могу такое пропустить, – проворчала старушка. – Иди-ка позови Василия, пусть он поможет мне подняться наверх, что-то ноги сегодня не очень хорошо работают.

– Давай я сам тебе помогу.

– Я говорю, Василия позови. А тебе на попечение я Аллочку оставляю, ты хоть с женщинами и рохля рохлей, но беседу-то поддержать, надеюсь, сможешь, не заставишь девушку скучать. Так что иди зови Васю.

Как только Егоров вышел из комнаты, Ефимия заговорщически подмигнула Марго и зашептала:

– Аллочка, солнышко. У меня к тебе огромная просьба. Ты, детка, постарайся с Пашей подольше поговорить о чем-нибудь эдаком, интересном. А то он тут совсем не вовремя пришел, у меня дело одно важное в Интернете намечено, а он может помешать.

– Что за дело? – так же шепотом с любопытством поинтересовалась Маргарита.

– Тебе скажу, только ты смотри меня не выдай, а то Паша ругаться будет. Я в это время обычно в покер играю, приличные деньги на кон ставятся. Я даже выигрываю иногда. Но суть не в этом. Общество там у нас собралось такое азартное, что прямо затягивает. Ну и поболтать параллельно можно о том о сем…

– Понятно.

– Не выдашь?

– Ни за что! – улыбнулась Марго.

– Ну все. Тогда я спокойна. Оставляю Пашу на тебя. Его можешь не опасаться, он хоть с женщинами и не умеет обращаться как положено, но кавалер галантный. Лишнего себе никогда не позволит. – Она вздохнула. – К сожалению. Я, конечно, все понимаю… И про любовь, и про горе… Но Лизоньку-то ведь все равно не вернешь, а жизнь продолжается. Мальчик наш вырос, уехал в далекие страны и, возможно, в отчий дом никогда уже не вернется, а мы как осиротели. Ни радости, ни счастья в доме нет. Паша ведь еще молодой мужчина, мог бы жениться, детишек кучу нарожать…

– Мам! – с досадой перебил ее появившийся в гостиной Павел. – Я же просил тебя, не надо об этом. Тем более при посторонних…

– Аллочка не посторонняя! – поджала губы Ефимия. – Сколько раз тебе повторять, она моя компаньонка, подруга, наперсница, и, в общем, называй как хочешь, но мне нужно с кем-то делиться самым наболевшим. А тебе если не нравится, то можешь и не слушать. Вот. И вообще, где Василий? У меня там уже сериал начинается. Про романтичную любовь с первого взгляда. – Она еще сильнее поджала губы. – Хотя ты вряд ли поймешь.

Оставшись вдвоем, Марго и Павел не знали, о чем говорить. В гостиной повисло напряженное молчание. Первым его нарушил Егоров:

– Скажите, Алла, как вы думаете, эта самая любовь с первого взгляда… она существует?

– Не знаю, – пожала плечами Марго. – Я не большой эксперт в этом вопросе. Наверное, любовь всякая бывает, но, честно сказать, что человека можно действительно полюбить с первого взгляда, я сомневаюсь. При первом знакомстве можно увидеть только внешность, а любят ведь не за это… В страсть с первого взгляда я, пожалуй, еще поверить могу, а вот в любовь…

– А я верю. У меня с женой так было. Как увидел в первый раз, так и влюбился.

– Вам просто повезло, Павел Петрович, что идеал, созданный вами, не разочаровал. Вы при первой встрече не полюбили вашу жену, она вам понравилась, все люди при первом знакомстве нам нравятся или нет, это естественно… ну а потом, в процессе узнавания, наши чувства или усиливаются, или меняются, или исчезают. Узнав получше свою жену, вы ее действительно полюбили, но только когда узнали ее душу… если бы вы после первой встречи никогда не увидели больше эту женщину, вы бы продолжали любить ее всю жизнь?

– Думаю, вряд ли… – улыбнулся Егоров. – Наверное, вы правы, Алла. Вы очень умная женщина и интересный собеседник. С вами приятно поговорить… Если не секрет, а с вашим мужем было так же? В смысле вы понравились ему с первого взгляда?

Вспомнив, сколько унижений ей пришлось пережить, на сколько ухищрений пойти, чтобы вынудить Владимира жениться, Марго мысленно усмехнулась.

– Не думаю, что это была любовь с первого взгляда, – честно призналась она. – Ни он, ни я при первом знакомстве друг друга не оценили…

– Может быть, поэтому ваша жизнь и не сложилась? – задумчиво посмотрел на собеседницу Павел. – Много всяких теорий на этот счет существует, но я все-таки считаю, что первое впечатление всегда самое верное, а все остальное – это уже искусственно создаваемые иллюзии…

– У всех по-разному, мне кажется, – отозвалась Марго. – Некоторые легко находят счастье и несут его через всю жизнь, некоторым приходится пройти через ошибки и сомнения… Не важно, каким путем, главное, чтобы в конце концов люди нашли друг друга… А первые впечатления… они часто бывают ошибочными, Павел Петрович, и приносят потом кучу разочарований.

– Да… разочарований и нервотрепки… много нервотрепки… – задумчиво кивнул Егоров. – Опять вы правы, Алла…