– Интересное сообщение… – медленно произнес Семен, внимательно оглядывая девушку. – Сюда, значит… И где он тебе эту новость сообщил? В Ключах или в Гагарино?

«Осторожно, это проверка!» – догадалась она и ответила:

– Где он находится, я не знаю, чужими делами не интересуюсь. Сообщил он мне по телефону. А знакома с Равилем с тех пор, как писала большой материал о проблемах «Автотранса». Писала, между прочим, по заказу самого Геннадия Борисовича!

Оля назвала имя-отчество Дурнова не случайно. Она надеялась, что при упоминании имени шефа подозрительность Семена уменьшится. Однако этого не случилось.

– Это какого еще Борисыча? – недоверчиво переспросил водитель.

– Геннадия Борисовича Дурнова, вот кого, – гордо ответила Оля.

– А, ну да, «Автотранс», – кивнул Кузнецов. – Да, Равиль там работал… А ты, значит, акула пера. А говоришь, чужими делами не интересуешься. Это же твоя профессия!

– Я больше занимаюсь заказными материалами. Статьи об успехах той или иной фирмы, о проблемах…

– Ага, заказными, – усмехнулся Семен. – То-то, я вижу, ты тут уже час крутишься. Заказ, наверно, выполняешь. А что ж Равиль мне сам не позвонил, тобой воспользовался?

Этот вопрос Оля предвидела заранее, и ответ у нее был готов.

– Там у него связь была неустойчивая, – объяснила она, – и с вами он никак не мог связаться. Ну, и перезвонил мне.

– Связь там и правда никудышная, – согласился Семен. – Но я все же проверю…

И он достал телефон. Ольга замерла. А что, если дозвонится? Тогда ее обман сразу выйдет наружу, и как поступит водитель, которого Костя назвал «безбашенным»? Девушка огляделась. Вокруг оставалось пять-шесть человек, не больше. И непохоже было, что они кинутся на помощь, если Кузнецов вдруг на нее набросится. Правда, в сумочке у Оли на такой случай имелся газовый баллончик. Но успеет ли она его достать?

Пока она колебалась и размышляла, водитель набрал номер, дождался вызова и стал ждать ответа. Лицо Семена не выражало ничего, но Оля догадалась: связи нет.

– Ну, что Равиль говорит? – поинтересовалась она.

– Что-то по-английски ругается, – ответил Кузнецов. – Хорошо, что я не понимаю, а то бы покраснел. Так, значит, говоришь, завтра?

– Да, завтра в это же время, – подтвердила Оля. – Но он вам еще звонить будет. Он говорил, там есть место, где связь почти всегда бывает. Вот он туда доедет и позвонит. Ну, все вам передала, так что я пошла.

Кажется, ее рассказ о «месте с устойчивой связью» заставил водителя поверить, что Олин рассказ может быть правдой.

– Что ж, иди, привязывать не буду, – согласился он. – Да, если Равиль еще тебе позвонит, скажи, что я через пару дней приеду.

– Да вы сами ему завтра это скажете, – ответила Оля, повернулась и направилась прочь.

Она старалась идти не спеша, хотя ей хотелось со всех ног бежать из опасного места. Поэтому, повернув за угол, резко прибавила шагу. Спешить следовало еще и потому, что места возле «толкучки» в ночное время были опасными и сами по себе, без всякого Семена. Даже водители такси избегали сюда ездить. Поэтому Оля и не стала вызывать машину, пока не добралась до первого светофора.

По дороге она несколько раз оглядывалась, но никого не заметила. Это ее окончательно успокоило. Дойдя до перекрестка, она вызвала такси. А пока машина не приехала, достала диктофон: ей хотелось наговорить на него все, что узнала от Кости и от Семена, хотя от последнего, если признаться, информации не поступило никакой.

Но надиктовать все, что узнала, Ольга не успела – такси приехало на удивление быстро. Девушка распахнула заднюю дверцу, чтобы сесть, и остановилась – в машине уже сидели двое мужчин.

– Чего встали, девушка? – сказал водитель, заметив ее нерешительность. – Тут у меня клиенты. Я их спросил, они не возражают, чтобы за вами, значит, заехать.

Ольга была девушка отчаянная, но совсем не «безбашенная», если пользоваться жаргонным выражением, поэтому садиться в машину не стала.

– Спасибо, я передумала, – сказала она и тут же достала телефон, чтобы позвонить в другую таксофирму – благо в городе их было больше дюжины.

Это не понравилось водителю.

– Это что за дела?! – заорал он, вылезая из машины. – Я чё, лох какой, кататься тут для тебя?! Давай плати!

Такое поведение таксиста еще можно было понять: не все водители кончали Сорбонну и отличались изысканными манерами. Странно было то, что вслед за водителем из машины вышли и пассажиры, и тоже направились к девушке.

Не дожидаясь развития событий и не вступая в дальнейшие дискуссии, Ольга рванула «молнию» на сумке и выхватила газовый баллончик. Это задержало нападавших, но лишь на несколько мгновений. Затем они разделились: водитель стал заходить слева, спортивного вида парень двинулся вправо, а накачанный мужик пошел еще правее, норовя зайти Оле со спины. Никто из них при этом ничего не говорил. Стало окончательно ясно, что такси было липовым – вся троица приехала сюда именно за ней.

Держа в руке баллончик, девушка быстро поворачивалась то в одну, то в другую сторону, стремясь держать всех нападавших в поле зрения. Однако удавалось ей это недолго. «Накачанный» закрыл себе платком нос и ринулся прямо к Оле. Она нажала на кнопку, и струя газа тут же попала в лицо нападавшему, заставив его отскочить. Но в это время «спортсмен» кинулся вперед и схватил девушку за руку. Она рванулась, одновременно постаравшись с размаха ударить его сумкой по лицу. Но «спортсмен» легко парировал ее удар, а подскочивший водитель схватил ее за руку и начал вырывать сумку.

Оля успела еще раз нажать кнопку баллончика, и «спортсмен», закашлявшись, выпустил Олину руку. Однако этот маленький успех оказался для девушки последним. На помощь подельнику подоспел «накачанный». Он схватил Олину руку с баллончиком и резко ее вывернул. Девушка почувствовала сильную боль, баллончик полетел на асфальт. В это же время водитель вырвал из левой руки девушки сумку. «Накачанный» тут же схватил Олину левую руку и также завел ее за спину.

– Давай ее в машину – скомандовал он «спортсмену». – Потом допросим. Погоди, красотка, скоро мы все про тебя узнаем, – пообещал он, обращаясь к Оле. – Ты у нас птичкой запоешь.

Негодяи потащили девушку к машине. Ольга сопротивлялась изо всех сил: старалась ударить нападавших ногами, вырвать руки, пару раз крикнула: «Помогите!» Однако это не помогло. Водитель уже распахнул заднюю дверцу, готовясь затащить девушку внутрь, – и в этот момент раздались звуки быстрых шагов. Ситуация мгновенно изменилась.

«Спортсмен», державший Олю за левую руку, вдруг коротко вскрикнул и повалился на асфальт. «Накачанный» выпустил правую руку девушки и резко развернулся куда-то в сторону. Теперь Олю никто не держал, так что она тоже смогла обернуться, чтобы понять, что происходит.

Оказалось, что на сцене появилось новое действующее лицо. Да еще как действующее! Быстрыми сильными ударами этот человек заставил «накачанного» отступать все дальше. Ему на помощь бросился водитель, но ему повезло еще меньше. Как видно, он не владел приемами рукопашного боя, и соваться в схватку с новым противником ему не следовало, так как Олин защитник коротким точным ударом свалил его на землю. В это время «спортсмен», успевший оправиться от первого удара, поднялся и сунул руку за пазуху.