– Да, вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить! – уцепился за одну идею Хиз, которая появилась у него благодаря пространным объяснениям Хеопса. – То, что строительство новой пирамиды для тебя потребует много денег – это ты прав. А также прав, что решил себе отказать в усыпальнице, достойной тебя. Но в то же время ты и не прав. Потому что нельзя специально лишать себя того, что тебе положено. А такому великому фараону, как ты, точно положено! Поэтому мы решили тебя, своего рода, наградить и не допустить вопиющей несправедливости. Мы знаем, как ты можешь без существенных денежных и человеческих затрат сделать себе такую усыпальницу, которой до тебя вообще ни у одного фараона не было. Более того, и не будет никогда. Так что без затрат ты прославишься на долгие тысячелетия. Мы должны тебя наградить за твои выдающиеся качества! И мы сделаем это!

– Это как? Как без затрат и усилий сделать себе невиданную усыпальницу? – внезапно перебил Хеопс Хиза. – Уж не так ли, как мне недавно предлагал мой визирь?

– А как он тебе предлагал? – спросил Хиз, прикидываясь, будто не знает, о чем речь, а сам в это время просчитывал, как дальше уламывать Хеопса, когда он откажется от этой идеи.

– Мой визирь мне предложил выдать великую пирамиду, построенную богами, за свою, сымитировать небольшие строительные работы и оставить официальные документы об ее строительстве при моем правлении, – честно, как на исповеди, рассказывал Хеопс. – Я в ужас пришел от такого недостойного предложения, честное слово! Как можно так оскорбить великих богов! И даже возникла мысль лишить визиря всех его должностей за такие неправедные мысли и, возможно, даже казнить. Но потом я умерил свой гнев и помилосердствовал. Во-первых, мой визирь никогда до этого не оступался. Во-вторых, он очень хорошо справляется со своими обязанностями. Поэтому я решил не казнить того, кто так полезен империи. Просто запугал визиря, чтобы у него подобных мыслей не возникало больше никогда.

– Нет, Хеопс, постой, не надо казнить визиря за его предложение! – вмешался Тот, которого покоробило от того, что ни в чем не виноватый человек чуть было не лишился головы из-за идеи Хиза, которая пришла в голову визирю стараниями подстрекателя Шизла. – Ты правильно сделал, что оставил своего верноподданного на своем месте. Если он и огорчил тебя, то исключительно из желания тебя прославить и из-за своей преданности к тебе. За верность казнить неправильно!

– Да успокойся ты уже! Хватит лезть в разговор со своими проповедями! Никто уже давно не собирается казнить визиря! – огрызнулся на Тота Хиз, которому жизненно необходимо было слить свой негатив от несговорчивости правильного Хеопса на первого встречного, но тут же он вернул на свое лицо милейшую улыбку и снова обратился к фараону. – На самом деле мы тебе ровно это же и хотели предложить. И только потому, что ты достоин этой славы, Хеопс! Можешь смело выдавать великую пирамиду за свою, и мы тебе в этом всячески поможем! Даже не сомневайся в успехе этого предприятия, которое принесет тебе нереальную славу!

– Нет, ну как вот так я возьму и выдам великую пирамиду за свою? – рассуждал ошарашенный Хеопс. – Как можно проявить такое непочтение к богам? Да разве я посмею? Мне и обычной мастабы более чем достаточно. Нет, я не буду обижать и гневить богов. Я не хочу, чтобы они послали на меня и мой народ страшную кару. Давайте я лучше для вас храмы буду строить? Я уже даже примерно продумал на досуге, где и какие. Будет очень красиво, надеюсь, вы останетесь довольными. Это более достойно фараона, нежели присвоить себе строительство вашей пирамиды и оскорбить великих богов.

– Е-мое! Ну, Хеопс! Включи мозг и перестань тупить! Мы и есть великие боги! И мы хотим, чтобы ты выдал нашу пирамиду за свою! На кой нам сдались твои храмы! – неожиданно сорвался и вышел из себя Хиз, но тут же взял себя в руки и заставил свое лицо принять прежний добрый дружественный вид. – То есть я имел в виду, что ты большая умница и с таким почтением относишься к богам… Мы тебя очень ценим за это! Но нам важнее, чтобы в истории ты остался как строитель великой пирамиды, а не мы. Поэтому исполни нашу волю, как угодный богам фараон, и выдай пирамиду за свою. А храмы – это прекрасно! Но они нам и не нужны, в общем-то. Главное, забери себе пирамиду. А уж храмы, если построишь – хорошо, если не построишь – тоже хорошо. Мы и без них себя прекрасно чувствуем, и нет у нас особой нужды в них.

Хеопс смотрел на Хиза вытаращенными глазами и какое-то время в полнейшем недоумении молчал. Справившись с собой, он еле выдавил из себя:

– Извините, а вы точно великие боги?

В это время за спиной Хеопса наблюдавший за происходящим Шизл не удержался и заржал. Но Хиз взглянул на него таким зверски убивающим взглядом, что он тут же замолчал.

– А ты что, сомневаешься, что ли? – снова раздраженно заговорил Хиз, поскольку Хеопс его уже выбесил своей правильностью и почтением к богам.

– Да нет, у меня изначально никаких сомнений не возникло, что вы – великие боги, – залепетал Хеопс, которого немного испугала уже очевидная злоба Хиза. – Просто вы как-то очень странно себя ведете… Вот я поэтому и начал сомневаться.

– Мы – боги! Можем себе позволить вести себя как угодно! Или тебя, может, не устраивает что-то в нас? – решил надавить такими образом Хиз.

– Да нет, все в вас меня устраивает! – залепетал Хеопс. – Как я могу прогневить богов и роптать на них?

– Ну а тогда чего ты всякие глупости болтаешь? – продолжал Хиз в том же духе. – Великие боги тебя просят сделать им приятное и немножко переписать историю. Сущий пустяк, выдать строительство пирамиды за свое собственное, забросив в мир несколько фальшивых документов, в которых будет говориться о том, что при тебе сооружалась великая пирамида. Ты что, не сделаешь великим богам такого одолжения и предпочтешь навлечь на себя и страну наш гнев? Народ бы свой пожалел!

– Нет, ну если вы просите сделать вам одолжение, то я, наверное, сделаю, – испуганно отвечал Хеопс, которого все еще терзали сомнения по поводу правильности этого странного, нечестного и преступного, на его взгляд, поступка.

– Охренеть! Он нам еще и одолжение сделает! – не выдержал и влез в беседу Шизл, уже не обращая никакого внимания на то, как Хиз убивает его взглядом. – Мы ему славу на тысячелетия, а он вместо радости и спасибо говорит, что, так уж и быть, сделает нам одолжение!

– Шизл, заткнись! – рявкнул Хиз. – Ну, хорошо, Хеопс, раз ты готов сделать нам одолжение, боги тебя благословят на долгое и славное царствие. Отлично, значит, по рукам? Берешь пирамиду себе? Распространением липовых свидетельств в мир займешься?

– Только как я это сделаю? Я никогда подобными вещами не занимался в принципе? – продолжал ныть Хеопс, придумывая причины в надежде, что это неправильное дело все же снимут с его плеч.

– Да тебе и не надо ничего этого уметь! Делегируй кому-либо фальсификацию. Ты же фараон у нас, забыл, что ли? У тебя вон приближенных целая толпа бродит. Визирь тебе на что? Раз уж он недавно тебе то же самое предлагал! Что тут сложного вообще? Сделал росписи на стенах, как ты возводишь пирамиду. Писцов напряг, чтобы папирусы запачкали фактами строительства. Оду придворному поэту заказал, и все! Всего-то пара-тройка публикаций, и для истории ты – строитель великой пирамиды! – начал придумывать варианты решения проблемы Хиз, но потом обратил внимание на ошалевшее от услышанного лицо Хеопса и из боязни, что он может запороть все дело от нежелания им заниматься, добавил: – Ладно, не занимайся фальсификацией самостоятельно. Тот займется липовыми свидетельствами. Если ему от тебя какая-то помощь понадобится, то ты поможешь. Договорились?