В самой Базе не было ничего полезного, кроме тел поверженных Стражей, которые с большим энтузиазмом были упакованы и загружены на борт моим Научным Отделом. Он, кстати и напутствие от меня получил. Я сказал, что: мне нужны такие же, но с перламутровыми пуговицами!

Эти три дня мы тщательно просканировали планету, нашли еще две «полости», в которых предположительно могли бы находиться сооружения Древних, и тщательно нанесли их на карту. Я планировал рано или поздно сюда вернуться и всё тщательно прошерстить, ведь я не оставлял мечту найти какую-нибудь Вундервафлю! Во всех книгах у расы Древних есть Вундервафля для главного Героя! А я что, самый лысый? И да, я помнил и про Валенсию, с которой еще не был собран весь «урожай» Симбиотов. Хотя, все крохи, которые мы собирали тяжелым трудом, меркли перед полным составом Мятежного Милитума. А с ним случилась очень интересная история…

Это случилось за тысячу лет до вторжения Вселенной-13 в Свободный Космос. Время было относительное мирное, Человечество жило в гармонии с собой и Природой, Милитумы по большей части использовались в качестве полицейских сил, следя и поддерживая порядок на граничных территориях, где постоянно находились какие-то отщепенцы вечно чем-то недовольные. Этим занимались сто Милитумов. Из сто одного существующего.

Сто Первый Милитум Свободного Космоса под командованием Арма Артемиса был особенным Милитумом. Он специализировался на предупреждении и борьбе с Внешними Угрозами. Члены Сто Первого редко находились на территории Свободного Космоса. В основном, они рыскали далеко от его границ, «подчищая» любые вероятные угрозы. И делали это очень эффективно. Чересчур эффективно, как казалось некоторым из Демократического Правительства. Настолько эффективно, что отчеты о действиях Сто Первого вне территории Государства были засекречены. Дабы не смущать ужасами Войны умы мирного и благополучного населения.

Сотни лет без больших конфликтов расслабляют. Как получилось так, что Людей с Симбиотами сменили обычные люди — история умалчивает. То ли бывшие Правители устали править, то ли новые сильно хотели попробовать. Известно было только, что власть перешла добровольно. В общем, государством стали править обычные люди. И некоторые новые люди в Правительстве, видимо от нечего делать, пересмотрели Силовой Бюджет государства. И, когда его внимательно изучили, то офигели. Содержание Сто Первого обходилось Государству ровно половину всего Силового Бюджета. То есть половина Бюджета уходило на Сто Первый Милитум, численностью в пятнадцать тысяч человек, а вторая половина — на содержание ста Милитумов, общей численностью полтора миллиона человек. И в Правительстве решили «оптимизировать» Бюджет. Сделано это было так. Бюджет располовинили и разделили его на сто одну часть, по числу Милитумов. И зажили дальше, довольный жизнью.

Только через месяц в Столичный Мир Аркадию прилетел разъяренный Командир Сто Первого — Арм Артемис. Он имел долгий и неприятный разговор с Правительством, где ему было разъясненено, что в его Милитуме нет абсолютно ничего особенного, и увеличенное финансирование нерационально. Угроз нет, поэтому он может не волноваться. Артемис попытался объяснить Правительству, что они не правы, но доказывать было некому.

Силовой Блок из Правительства убрали пару сотен лет назад, за ненадобностью. Милитумы действовали сами по себе. Неподкупные, эффективные и безотказные. Они просто служили Человечеству. Губернаторы планет или Сектора просто вызывали в случае необходимости ближайший свободный, который прилетал и решал все проблемы. Быстро и эффективно.

В итоге, Артемис пожал плечами и улетел, сказав, что скоро у Свободного Космоса будут проблемы. Нет, он не угрожал — любой Специалист по Силовому Воздействию был беззаветно предан Партии и Ленину… то есть Человечеству и Государству. Нет, он просто спрогнозировал ситуацию. С его огромным опытом было несложно. А еще у него был Симбиот «Стратег». Он мог предсказывать результат сражения. Даже не так. Он мог предсказывать результат Войны. Исходя из сил и средств, задействованных с двух сторон. Это было похоже на «Пророка», который был у Бульдога, но работало по-другому. Если «Пророк» перебирал возможные вероятности предстоящих событий, то «Стратег» просто разрабатывал стратегию. При получении всех необходимых ему Сил и Средств и наличии достоверных разведданных о враге, вероятность победы вверенных ему Сил составляла 99 и 9 в периоде процентов. С учетом своих новых, ограниченных возможностей, он дал государству ровно четыре с половиной года спокойной жизни. И улетел.

И все зажили дальше спокойной жизнью. Первый «звоночек» прозвенел ровно через четыре года шесть месяцев и пять дней. Губернатор планеты Ваккарт послал призыв о помощи. Ближайший Семьдесят Третий Милитум, по прибытию через семь дней, застал горящую планету, по которой с гиканьем какие-то ящероподобные создания гоняли остатки местного населения. Враг был повержен, но население планеты уменьшилось на сорок процентов. Таких жертв, на памяти Людей не было уже несколько тысяч лет. Людям была оказана помощь, на планету были послана техника и всё необходимое для восстановление нормальной жизни, Семьдесят Третий отбыл по новому вызову примерно через месяц, а еще через два месяца на эту планету снова высадились рептилоиды. И вырезали население под ноль. Оказалось, что они человечиной вполне могут питаться. На этот раз ближайшими были Двадцать Девятый и Сорок Первый, которые уничтожили врага, но жить на планете было больше некому. Высланные в Дальний Космос разведчики ничего не нашли.

Сто Первый на запросы отвечал, но помочь ничем не мог. Он сдерживал, как мог несколько Угроз одновременно. Артемис просто сбросил координаты родной планеты рептилоидов. В Правительстве решили, что находится она слишком далеко и в ближайшее время опасности не представляет.

А потом всё покатилось, как снежный ком. Враждебные Ксеносы полезли со всех сторон, а предпоследний «Титан» Сто Первого Милитума, нормально не ремонтирующийся уже долгое время, погиб в очередном неравном сражении против превосходящих сил. Да, в отличие от первой сотни Милитумов у Сто Первого были большие корабли. Скорее даже огромные. Назывались они «Титаны» и способны были в одиночку уничтожить целый флот или планету. Это, кстати, тоже показалось Правительству излишеством. Квота на замену у Сто Первого осталась только на «Миротворцев». Новых «Титанов» не строили уже сотни лет, ведь это были супернадежные корабли, при должном обслуживании. Но, и в обслуживании им отказали. Потому что Бюджет, да.

«Линейные» Милитумы метались по всему Свободному Космосу, затыкая дыры то тут, то там. И, в принципе, справлялись со своей задачей, поэтому на Столичном Мире не сильно переживали за пограничные миры. Сто Первый воевал далеко за передовой, предотвращая и уничтожая «грозы» на дальних подступах.

Последний раз Артемис прилетел просить восстановить программу «Титанов», потому что он прогнозировал очередное вторжение Ксеносов, которое может закончится падением Свободного Космоса. Над ним просто посмеялись. Обычные люди почувствовали свою силу и отношение к Людям с Симбиотами колебалось от снисходительного, до пренебрежительного. Артемис дал еще два года до начала Вторжения. И снова улетел.