- Давно летаешь?

- Самостоятельно с апреля этого года.

- Пять месяцев. Понятно. Кроме У-2 летал на чём либо? - сарказм так и струился в его словах.

- На У-2 не летал. УТИ-4 и И-16 в основном тип 24

Что-то не вязалось, вид птенца, поведение бывалого.

- Странно. На У-2 все летают.

- Так получилось.

- Ла-5 изучил?

- Да. Вот зачетка. Там стояли все пятёрки, даже у тех кто пятёрки не ставил принципиально.

- Зубрила! - вырвалось у инструктора.

- Ботаник! - тоже вырвалось, здесь это слово имеет основной смысл.

- Почему ботаник?

- Бабочек люблю. - причём здесь бабочки? хорошо углупляться не стали.

- У нас здесь есть один УТИ, -как раз подошли, видимо к нему и вёл,

- Давай на нём слетаем.

- Как скажете, кто на Ратте летал - на чём угодно полетит.

- На какой рате?

- "Крыса", так И-16 немцы называли. Ещё с Испании.

Пошёл в обход. Без Гриши мог только продиагностировать. Хорошего почти нет. Конструкция ушатана, мотор дряхлый. Так и доложил:

- Самолёт серьёзного пилотажа не выдержит.

- А ты не серьёзно. - снова вернулся сарказм.

- Хорошо, -вслух, про себя, -Достал Будет тебе не серьёзно!

Взлетели. Первая половина полёта показ школы. Всё ровненько, чистенько - отметил инструктор.

- Теперь по боевому, вы хорошо привязаны?

- Нормально!

Чёрт надо было подтянуть! - пришла умная мысль после первого каскада фигур на пределе прочности машины,

- Горизонт! -заблажил он в переговорник. Плотно подтянул ремни. - Давай дальше!" Сашко уже остыл. Без фанатизма открутил еще три каскада рассказывая перед каждым, что будет делать. Посадку выполнил академическую. Зарулили на стоянку. Пока покидал кабину инструктор отошёл подальше за хвост. Закурил. Подошёл курсант

- Разрешите получить замечания!

- У тебя какой налёт? - спросил вместо ответа.

- Чуть больше стапятидесяти.

- Боевые?

- Сорок восемь.

- Сбитые? - скорее утверждение, чем вопрос.

- Девять.

- Девять! - вскинулся инструктор недоверчиво.

- Это официально подтверждённые. -как-то виновато ответил курсант, будь-то его в чём-то уличили.

- А не официальных сколько?

- Да кто их считает, - ушёл от ответа Сашко.

- А меня на фронт не берут, - неприкрытое отчаяние, - я пять рапортов написал!

- Кому-то птенцов учить надо.

- Да, ты меня извини. Мне невнятно сказали, я тебя за птенца принял. молодо выглядишь.

- А мне 17, - приврал. - Я тоже погорячился. Столько сарказма.

- Ещё раз извини. - пожали друг другу руки, -Михалыч. -типа представился. - Слушай, как же вы по боевому летаете, если это был мягкий вариант и самолёт дряхлый?

- Вот переучимся, самолёты подготовим - увидишь.

- Хорошо. На Ла-5 слетаешь?

- Если можно?

- Нужно

Пошли на стоянку свежих истребителей.

- Выбирай. - широкий жест на ряд машин.

- Самолёт к полёту готов! -доложил механик.

Обошёл, позаглядывал, попросил поднять капот. Механик удивился, но просьбу исполнил. Полез для вида под мотор.

- В заднем ряду нижние цилиндры, масло натекло. Либо шатун сломается, могут цилиндры взорваться. Замените кольца. Хорошо бы поршни получше подогнать. Увидев расширенные глаза и приоткрытые в немом вопросе рты, продолжил , обращаясь к инструктору,

- Понимаешь, что бы победить нужно сначала выжить, а чтобы выжить техника должна работать так чтобы по ней швейцарские часы сверяли. Пойдём дальше.

Второй тоже забраковал, правда не по мотору. Его механик не менее круглыми глазами смотрел то на меня, то на Михалыча пока тот не рявкнул: - Что ты смотришь, записывай.

Третий удовлетворил. Связался с РП. Получил разрешение на взлёт. Пролетел по кругу, зашёл на посадку. Коснулся полосы,

- Взлёт конвейером. - Дал полный газ.

- Чего?

Поздно, уже взлетел.

- Я 16 617. Взлетел конвейером. Разрешите в зону.

- Разрешаю 617.

- Вас понял, разрешили.

В зоне покрутил простой пилотаж привыкая к машине. ВИдиние начинает подсаживаться. Третий день с Гришей не пересекаемся, надо заканчивать с его учёбой. Выполнил более сложные фигуры. Да! этого "буратину" строгать и строгать!

В конце рабочего дня, Михалыча вызвал командир полка

- Ну как проверил Смушкевича?

- Кто кого проверил?

- Что так?

- Да он из меня душу вынул, правда вернул с надеждой - побьём фашистов.

- Что силён?

- Не то слово, Это говорит я мягенько. Самолёт старенький как бы не развалился, по фронтовому не выдержит и главное ни грамма бравады, словно извиняется.

- А, что за шорох навёл у техников?

- Да пошли на пятёрке слетать. Он на первом выкатил список дефектов, вплоть до того, что мотор взорвётся, само собой обосновал. На втором дефекты другие, но больше. Полетел на третьем. Кстати вы что-либо про взлёт конвейером слышали?

- Нет.

- Говорит, что фронтовики так заход на посадку отрабатывают. топливо экономят. Заход, полосы коснулся, сразу на взлёт.

- Ловко! Надо и у нас применить.

- Да, только никто про такое не слышал. Так вот, заставил инженер проверить. Всё подтвердилось и ещё на двух самолётах обнаружились сходные дефекты!

- Да? А мне не доложил!

- Доложит. Извините, что перед батькой влез. Вот такого фрукта мне подсунули и не предупредили. Я то думал птенец, не ловко вышло.

- Да я сам не понял. Попросил Сушков сделать документы. А то получается какой-то самоучка летает. А сегодня телега пришла, за крайний бой ему младшего лейтенанта присвоили. У меня в штабе первой ВА знакомец есть, так он мне такое рассказал и за бой и вообще! Сушковцы уже чемоданы собирали, а тут налёт : 27 Не-111 прикрывали 28 Ме-109, и поднять некого. Деваться некуда бросили как полено в костёр 20 И -16. И тут доклад : -налёт отбит, враг разгромлен и ретировался, потери один самолёт на посадке шасси подломил восстановлению не подлежит. Кстати ты у него позывной не спрашивал?

- Даже не подумал.

- Змей.

- Кажется что-то слышал.