жирным знаком минус) персонажем в истории советских спецслужб. Четверть века он стоял у их кормила: сначала на первых ролях в НКВД, затем председателем КГБ, в конце карьеры начальником Главного разведывательного управления (ГРУ) Генштаба ВС СССР. Дослужился до генерала армии, получил звание Героя Советского Союза, стал кавалером почти всех высших наград государства.

Его парадный китель украшали шесть орденов Ленина, ордена Суворова и Кутузова I степени, три ордена Красного Знамени. Однако приобретены эти награды были не в ратном бою с супостатом, отнюдь! Красная Армия могла уверенно вести победоносные сражения с гитлеровскими ордами, не беспокоясь о тыле — его прикрывали опричники из заградительных отрядов НКВД под водительством генерала Серова.

…Ноябрь 1962 года для Ивана Серова стал роковым. Выяснилось, что его протеже Олег Пеньковский — англо-американский шпион и подлежит расстрелу. С этого начался закат любимца Лаврентия Берии.

2 февраля 1963 года Серова освободили от обязанностей начальника Главного разведывательного управления Генштаба ВС СССР.

7 марта Президиум ЦК принял решение «О работе ГРУ» и уже через пару дней комиссия под руководством секретаря ЦК В.Н. Титова вынесла вердикт: «За потерю политической бдительности и недостойные поступки генерала армии Серова разжаловать в генерал-майора».

12 марта Серова лишили звания Героя Советского Союза и отправили сначала помощником командующего Туркестанским, а затем Приволжским военным округом по учебным заведениям.

Как только Серову в 1965 году исполнилось 60 лет, его тут же отправили в отставку по болезни, хотя он бахвалился, что «здоров, как почтовая лощадь». Но на этом его перипетии не закончились.

За «утрату политической бдительности и ошибки при подборе кадров ГРУ, а также за грубые нарушения законности во время работы в органах НКВД — КГБ и злоупотребления, допущенные во время службы в Германии», в 1965 году Серова исключили из рядов КПСС и отобрали ордена, полученные во время службы в НКВД.

Умер И.А. Серов в 1990 году в возрасте 85 лет в своей постели, но его недоброжелатели, коих хватало, пустили слух, будто он, допившись до «белой горячки», застрелился из наградного пистолета в одном из арбатских переулков.

Глава восьмая. Вместо рампы — фронтовые дороги

В 1935 году съемочная группа студии «Туркменфильм», проведя пробы на роль возлюбленной главного героя фильма «Умбар», решила, что ею станет пятнадцатилетняя красавица Бибииран (Ирина) Алимова. Зимой 1937 года фильм вышел на экраны страны, и юную, но теперь уже прославленную актрису, пригласили в Ленинград, в мастерскую известного кинодеятеля Григория Козинцева.

В 1939 году Алимова, закончив обучение, была распределена в Ташкент, на киностудию «Узбекфильм», где ей предстояло сниматься в главной роли в новом фильме. Пока шла подготовка к съемкам, грянула война. Ирина, подобно тысячам ее сверстниц, обратилась в военкомат с просьбой направить ее на фронт. Просьбу удовлетворили, но направили не в действующую армию, а в военную цензуру. В составе 1-го Украинского фронта она победным маршем прошагала Украину и Польшу. День Победы отметила в Праге, затем служила в Австрии.

После демобилизации Ирина вернулась к престарелым родителям в Ашхабад, но продолжить довоенную карьеру киноактрисы не удалось — семья бедствовала, и, чтобы поправить семейный бюджет, она устроилась на работу в местное Управление МГБ. В звании «сержант» ее зачислили в подразделение наружного наблюдения. Кстати, опыт работы в «наружке» пригодился ей в будущем: работая в стане противника, она применяла приобретенные навыки наблюдения за объектом, выявления слежки и ухода от нее, словом, всё то, что должен уметь разведчик-нелегал.

Глава девятая. Шапка-неведимка для шпиона

В январе 1947 года Алимову неожиданно вызвали в Москву. Она уехала, даже не предупредив родителей, потому что дала подписку о неразглашении и факта вызова, и места назначения.

На Лубянке ее принял начальник Управления подготовки разведчиков-нелегалов Первого главка (внешняя разведка) МГБ СССР полковник Коротков А.М. Угостил чаем с «кремлевской выпечкой» и без предисловий объявил:

— У меня есть одна идея, которая на первый взгляд может показаться вам странной: предлагаю перейти во внешнюю разведку и работать за рубежом с нелегальных позиций под легендой иностранной подданной… Я остановился на вашей кандидатуре, прежде всего, потому, что вы — профессиональная актриса, то есть владеете искусством перевоплощения, а разведчику часто приходится играть чью-то роль, перевоплощаться. Да и вообще, наша работа сродни спектаклю, только играют его не на театральных подмостках, а в жизни, к тому же без дубляжа, суфлеров, оваций и цветов…

Не скрою, некоторые мои коллеги считают, что вам не по плечу эта работа, так как сопряжена она с большим риском. Однако я, рассматривая вас как кандидата на работу у нас, опирался на факты из вашей служебной биографии.

Зимой 1945 года вы показали себя человеком, не теряющим самообладания в чрезвычайной ситуации. Помните налет немецкой авиации на штаб вашей армии под Краковом? Он свидетельствует, прежде всего, о вашей воле и отваге. Будучи кабинетным работником, вы под бомбами вели себя так, как если бы всю войну сражались на передовой! Есть и другие положительные примеры из вашего послужного списка, которые убедили меня, что лучшего кандидата для нелегальной работы за рубежом в обозримом будущем не найти…

И вдруг, немыслимое дело! — Ирина прервала монолог полковника:

— Я слышала, что, когда наши разведчики возвращаются домой, то их ликвидируют. Это правда?

Коротков отреагировал резко:

— Сущая ерунда! Кто вам сказал такую чушь!

И уже полностью взяв себя в руки, добавил:

— Надо же, какая смелая… Даже не всякий мужчина способен на такое… Впрочем, это еще одно доказательство, что мы сделали правильный выбор в отношении вас!

Не дав Алимовой прийти в себя, Коротков подытожил:

— В общем, так, товарищ сержант, вы вполне подходите для работы у меня, то есть в нелегальной разведке! Принятие окончательного решения, разумеется, остается за вами, — полковник вперил взгляд в зрачки обескураженной от его натиска женщине, — однако прошу учесть, что мое предложение на «бис» не исполняется, поэтому прежде чем дать ответ, хорошенько взвесьте все «за» и «против»… Подумайте, а завтра доложите ваше решение. Да, вот еще… Я категорически запрещаю советоваться с кем-либо по поводу предложения!

— Простите, товарищ полковник, можно вопрос?

— Хоть десять…

— В качестве кого я буду выступать там… за рубежом? Я — актриса… А там ведь своих актеров хватает…

— Пусть вас это не волнует! Соответствующую «крышу» мы вам подберем. А вообще, разведчику-нелегалу в качестве «крыши» годится любая профессия, лишь бы она была застрахована от «протечки», ясно?

— Скажите, товарищ полковник, а как будет выглядеть мой переход в нелегальную разведку? Ведь родители знают, что