– Да не разувайся ты! Проходи так! Тут все равно темно. Никто ничего не видит.

Действительно, большого света не было. Горели светильники на стенах, свечи в подсвечниках на полированных поверхностях, иллюминация из лампочек.

– Я без пива, – сообщила Кира.

– Фиг с ним. Подожди, сейчас добуду что-нибудь из комнаты.

– А туда меня пройти не приглашаешь?

Наташка махнула рукой:

– Ой, да там такой гомон… Устроили дискотеку, танцуют. Из-за грохота дальше собственного носа не слышно. В баре всем оказалось тесно.

– Так Маша здесь?

– Ну да.

– Уже не устраивает вечеринок в своем доме? – поинтересовалась Кира.

– Почему? Было бы желание… А на самом деле нам все сгодится. И здесь, и там, и в баре… Ладно, посиди. Тебе виски с колой, джин с тоником или пива?

– Есть мартини?

Наташа оглушительно заржала, напомнив Кире лошадь, которую колхозники выпускали на дачные участки, чтобы та подкормилась дареным хлебушком.

– О, леди совершенство! Мартини здесь – напиток особый.

– В смысле? – не поняла Кира.

– В прямом! Его мало! Дорогой! Кто попало его не хлещет. Сейчас, погоди, притащу… Оливку только не гарантирую, – и Наташа снова засмеялась.

Оставшись на кухне одна, Кира немедленно открыла настежь форточку. Сумку она примостила на стуле за собой. Интересно, Маша выйдет сюда, или Кире придется общаться с ней, отираясь рядом с пляшущей толпой?..

– На, держи. – Наташка обернулась мухой. В руке у нее был здоровый пивной стакан с соломинкой, почти до краев налитый прозрачной жидкостью.

Кира с подозрением принюхалась.

Пахло травами. Действительно, мартини. Похоже, качественный.

Посреди стола Наташа водрузила вазочку с персиками.

– Извини. Виноград весь сожрали. И салями тоже. Другой закуски нет. А ты бы еще час шла!

Кира вздохнула:

– Не начинай. Я и так еле до вас дошла. Что это за компания? Знакомые?

– Ага, знакомые, – кивнула Наташа. – Из бара.

Кира подняла брови:

– Так вы их что, впервые видели? И сразу отправились в гости?

– Ну, мы тут не одни, а со знакомыми… И живут тут их знакомые… Ты, главное, не парься. Всегда была слишком серьезной, – подмигнула Наташа глазом с длиннющей лиловой стрелкой. – Давай лучше мы с тобой выпьем. За встречу. Редко видимся. Расскажи хоть, как живешь.

Кириными делами в последнее время кто-то интересовался редко.

Наташин интерес казался вполне искренним.

Кира сделала большой глоток из стакана, закашлялась. У нее было маловато практики. К мартини, например, каждый раз нужно было привыкать заново.

– Ешь персики, – велела Наташа, – легче ведь пойдет!

Кира пожала плечами.

Взяла персик.

– Я устроилась на новую работу, – сообщила она.

– Да? Ух ты… А куда старую дела?

Кира отпила еще мартини.

– Там черт те что начало твориться. Зарплату задерживали, поувольняли половину сотрудников. Причем нужных!

В голове у Киры тоже начало твориться что-то странное. Мысли обрели вязкость. Не могла же она напиться с двух глотков мартини? Ах да. Ела она, к сожалению, довольно давно. Мороженое. Еще с Инной. И, кажется, толком не доела.

– Ясно, – кивнула Наташка. – А устроилась куда?

– Администратором. В техническую корпорацию.

– Что делать?

– Бумажки заполнять.

– Постой… а работала ты где?

– В телекоммуникационной фирме.

– Секретарем? Тоже бумажки заполняла? – несмотря на уровень выпитого, сообразительность Наташе пока не отказала.

– Ага. А что?

– И не скучно тебе? – удивилась Наташа.

– А что, по-твоему, весело? Мы вот с тобой обе получили диплом журналиста. И где ты сейчас работаешь?

Наташка не смутилась:

– Менеджером, – ответила она. – В коммерческом издании. Продаю рекламу. Связи, кстати, этому весьма способствуют.

– Хочешь сказать, что это намного интереснее? – поддела Кира. – Сидеть на телефоне, впаривать рекламные модули...

– А я с этого процент имею, – парировала Наташа. – Иногда получается очень даже неплохо. На Египет хватает. Когда ты последний раз была в Египте?

Кира не была ни в Египте, ни в Турции, ни даже в Болгарии. Вместо ответа она снова отхлебнула из стакана. Непринужденная дружеская беседа становилась даже более напряженной, чем Кирины стрессовые интервью…

Кира попыталась перевести разговор в нейтральное русло. Она не нашла ничего лучше, чем с ходу ляпнуть:

– Кстати, вкусный мартини… А ты какой больше любишь – «Rose» или «Rosso»?

– «Гиннес», – поставила жирную точку в алкогольной дискуссии Натали.

Она принялась обмахиваться пятерней, как веером.

Кира вопросительно взглянула на нее:

– Душно что-то, – объявила Наташка. – Пойду, прогуляюсь до туалета.

Впрочем, она довольно быстро вернулась:

– Прикинь? Там очередь. На тебя занимать?

Кира прикинула. Ей ведь еще домой ехать…

– Слушай, а где там Маша? Не собирается появиться?

– Без понятия. Видимо, не может отделаться от жаждущих потанцевать внеочередной медляк.

– Мда, – пробормотала Кира. – Посижу еще немного, что делать…

– Ой! Славик! А вот Славик с тобой посидит. Славик, это Кира. Кира, а это наш Славик. Славик, нужно чем-нибудь занять Киру. Я быстро…

* * *

Кира молча разглядывала Славика. Один из знакомых? Такие типы в изобилии водятся во дворах домов, но в основном – за гаражами. Майка-алкоголичка (не слишком чистая), подчеркивающая неровно обгоревшую кожу. Нагловатый и смешливый взгляд голубых глаз. Кажется, дворовое чудо буквально восприняло Наташкин призыв чем-нибудь занять Киру на время своего отсутствия.

– Будешь?

Кира бросила взгляд на придвинутую к ней пачку «Camel». Отлично. Каким будет следующее предложение? Покурить травки? Попробовать кальян? Перепихнуться по-быстрому на ближайшем сеновале? К счастью, здесь не имелось сеновалов. К несчастью, Кира верно просчитывала ситуацию…

* * *

– Маша, ты только посмотри на это!

– Офигеть.

– Кира, тебя что, ни на минуту нельзя одну оставить?!

– Сразу начинает клеить чужих мужиков, – кивнула Маша.