такая, — хихикнула синеволосая, но что же конкретно произошло, не пояснила. Заставляя двух девушек сгорать от любопытства, потому, когда в комнату вошёл Тэо, он увидел требовательные взгляды.

— Что? — удивился он. Девушки промолчали, но указали пальцами на Дашу. — Они обе прорвались, одновременно.

— Так Даша уже в шаге от стадии завершения! — ахнула Катя.

— Да, но ей пока рискованно прорываться на завершение, могут быть лишние вопросы, — ответил Тэо и, сев за стол, принялся за булочки.

Остаток вечера они провели все вместе. Играли в карты, смотрели телевизор и просто болтали. А когда наступила ночь, Тэо на руках отнёс Олю в апартаменты, что были выделены специально для него. Этой ночью девушка будет одной-единственной, и Тэо будет полностью её.

* * *

Некоторое время назад. Трапезная рода Берёзовых.

За большим столом ужинали пять человек. Среди которых был патриарх рода, первый наследник, он же отец Лизы, и три её брата.

— Значит, говоришь, в одиночку положил более двух десятков? — произнёс Олег Михайлович, отец Лизы.

— Среди них было много одарённых и один в начале завершения, — подтвердил Денис.

— Видимо, всё же прапорщика ему дали не по блату, как кое-кто утверждал, — ухмыльнулся патриарх и кинул взгляд на своих внуков. — Ладно, вернёмся к главной теме разговора. Император считает, что во время игр Соединённые Штаты Японии совместно с британцами нападут на Дальний Восток. И просит нашего содействия.

— Отец! Мы и так погрязли в своих конфликтах! — воскликнул Олег.

— Потому нам надо поскорее их завершить, — нахмурился патриарх и посмотрел на сына. — Нападение на Ивана было последней каплей. Завтра я совершу визит к патриарху Пустыниных. Действуй в зависимости от исхода этого сражения.

— Да, отец, но будь осторожен, этот старый ублюдок всё же очень силён…

* * *

В академии было шумно, всё же начинаются отборочные! Уроков в этот день не было, потому все студенты могли присутствовать на этом мероприятии. Но, помимо них, там находились наблюдатели из имперской канцелярии, а также аккредитованные журналисты. Уровень безопасности был запредельно высок, потому как осуществлялся канцелярией.

У всех, даже у зрителей, взяли образцы ДНК и просканировали непонятными устройствами. Даже К-мутанты были, что обнюхивали людей! Особенно их заинтересовал Цезарь, потому белка чуть не подралась со странной меховой змеёй…

Так как Цезарь был напарником Тэо и по своим характеристикам не попадал под запрет, он был допущен к играм. А вот будь он крупным животным размером с волка, его бы не допустили.

— Господин Волков Иван Игоревич, — парня встретил его куратор от академии. Ранее он был наблюдателем при определении ранга Тэо. Это бледнокожий мужчина в возрасте, его короткие волосы имели ярко жёлтый цвет, как и усы. Он был подтянут и хорошо одет. Также он являлся одарённым на пике завершения.

— Здравствуйте, Константин Валентинович, — ответил Тэо и пожал руку куратору, после чего тот окинул взглядом девушек позади парня.

— Доброе утро, прелестные дамы, я был назначен академией куратором вашей команды. Если точнее, то будущей команды. Для начала вам необходимо пройти отборочные от академии, — слегка поклонившись, сказал он.

Вскоре Константин провёл своих подопечных в специальную комнату, где те будут дожидаться вызова на бой. У каждой команды была такая комната, а если человек без команды, то ему выделялась индивидуальная.

Отборочные проходили на стадионе академии. Он был построен как раз для отборочных, но в нём также ежегодно проводят различные мероприятия вроде соревнований, турниров и прочего. Такие стадионы есть у каждой академии, потому не являются чем-то удивительным.

В помещении были экраны, диваны, холодильник, раздевалка, душевая и видеокамеры. Много-много видеокамер, что следили за каждым действием участников. Не дай бог, с ними что-то случится, кара от канцелярии будет моментальной и жестокой. Единственное, в раздевалке и душевой камер не было. Тэо тщательно в этом убедился.

Варя: Вань, девчата! Удачи вам! Победите их всех!

Лиза: Спасибо, Варь! *поцелуй*

Ольчик: Спасибо *машет рукой*.

Даша: Привет и спасибо, ты уже в Риме?

Катя: Спасибо *улыбающийся смайлик*.

Я: Обязательно победим, я лично убедился в том, что они справятся.

После недолгой переписки Тэо узнал, что Варвара и правда уже была в Риме. Она сняла квартиру и неделю будет гулять по городу, а куда поедет дальше, решит уже потом.

Сообщение Варвары обрадовало девушек, они думали, что это из-за них та уехала из страны…

Вскоре появился куратор и рассказал о том, как будет проходить отбор. Правила каждый год меняются и становятся известны лишь перед самым началом очередного этапа Северных игр.

В этот раз правила были таковы, что за один отборочный день каждый участник сражается три раза с тремя разными соперниками. Один соперник будет выше рангом, другой такого же ранга, последний ниже рангом. Очерёдность боёв будет определена случайно.

За каждую победу начисляются баллы. За победу соперника выше рангом дают четыре балла. За равного себе два балла. За соперника слабее один балл. Все, кто не заработал ни одного балла, выбывают из отборочных.

На следующий день всё повторится, после чего будут выбраны двадцать человек с наибольшим количеством баллов. Однако если, к примеру, тридцать человек будут иметь одинаковое число баллов тех, кого не выбрали, на третий день они смогут бросить вызов тем, кого выбрали. Но если он проиграет, то выбывает из отборочных. Остальные же будут бороться за последние десять мест. Всего академия выставляет тридцать человек, это число указала канцелярия. Оно сугубо индивидуально для каждого учебного заведения и рассчитывается в зависимости от качества и количества выпускников за последние десять лет.

— Кать, ты сильная. Ты там всех размажешь, — сев рядом с девушкой, сказал Тэо и приобнял её. Екатерина сильно волновалась, можно даже сказать, тряслась от нервов.

— Н-но, а если я проиграю… — промурлыкала она, смотря на Тэо мокрыми глазами.

— Ты… — заговорил парень, но сразу же был прерван Дашей. Она схватила Катю и утащила подальше, после чего, посматривая на Тэо, что-то прошептала блондинке на ухо, из-за чего та, широко раскрыв глаза, поглядывала то на Дашу, то на Тэо. Потом блондинка кивнула и вернулась на место, она больше не тряслась, однако боялась смотреть парню в глаза и была вся красная.

Вскоре вернулся куратор и объявил порядок боёв, а также указал на экран, в котором незадолго до появления мужчины начал отображаться список боёв, в которых