там, где его просто не существует, ищи. Но если хочешь правды, то вон у мастера Драмта спроси: лгу ли я?

– Нет, – хитро улыбнулся совершенно невредимый маг. – Но и всего тоже не говоришь.

– Ой. Можно подумать, я один страдаю этим распространенным недугом!

– Да никто не спорит, – успокаивающе кивнул мастер. – У каждого из нас есть секреты, ты прав. И то, что ты не хочешь раскрывать свои, понятно. Просто нам очень любопытно, Фантом. Любопытно, понимаешь?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – буркнула я и снова закрыла глаза. – А я – самый обычный, скромный, тихий и незаметный человек…

Дружные смешки заставили меня замолчать и вздохнуть уже по-настоящему.

– Ну что вы ржете, а? Что вы все время ржете?

– Прости, Фантом, – посмеиваясь, сказал Ниш. – Ты – кто угодно, но только не «тихий, скромный и незаметный». Скорее, я бы сказал, что ты очень даже скрытный, хитрый и весьма опасный тип, от которого уже не знаешь, чего ожидать.

– Да ну вас на фиг, – насупилась я. – Вас послушать, так от меня надо держаться подальше!

– Иногда, – неожиданно серьезно согласился Ниш. После чего покосился за развалившихся рядом оборотней и кивнул. – А иногда вообще не стоит близко подходить. Особенно когда рядом такая охрана.

Я с улыбкой потрепала довольно заурчавшего миррэ.

– Они не охрана. Просто друзья.

– Ты в этом уверен?

– Кхм… – я покосилась на радостно оскалившегося волка, успевшего перевернуться на спину и теперь с азартом двухмесячного котенка начавшего ловить мою руку когтистыми лапами, а потом скептически поджала губы. – Да какая это охрана? Гляди, чего вытворяет?

Мейр бессовестно подставил мохнатое пузо и, хитро поглядывая зелеными глазищами, выжидательно замер.

– Вот именно, – хмыкнула я и охотно поскребла мягкую шерсть. Правда, Лок, будучи в зверином облике существом крайне ревнивым, сразу заворчал, но потом сумел безнаказанно положить голову мне на колено и успокоился. Только хвостом лениво водил по земле, с ноткой превосходства следя за тем, как балдеет миррэ. – Ох-хо… какие же вы все-таки дикие, парни. Честно говоря, я даже начинаю искренне радоваться, что я – не хвард.

– А указатель у тебя откуда? – внезапно спросил маг, кивнув на мой перстень.

Я пожала плечами.

– Нашел. В Хароне.

– Сейчас таких уже не делают, – с ноткой сожаления сообщил мастер Драмт. – Раньше умели, а теперь почти забыли, как сворачивать заклятия и помещать в отдельные предметы. Особенно такие громоздкие, как поисковые.

– Значит, мне повезло.

– Повезло, – согласился маг. – И повезло, что у тебя такая сильная дейри: обычно заклятие подпитывается от носителя.

Е-мое. От меня уже кто только не подпитывается! А теперь выясняется, что еще и перстенек – отнюдь не просто полезная безделушка.

– Скажите, мастер, – настороженно покосилась я на дремлющее кольцо. – А много оно потребляет? В смысле, мне ничем это не грозит?

– Нет. Твоя дейри его почти не ощущает. Никакой разницы по сравнению с тем, какая она была пол-оборота назад, я не вижу.

– Спасибо, успокоили, – я облегченно перевела дух, а потом вдруг подумала о Лине. Ха-ха. А шейри-то тоже меня сейчас касается. И тоже, надо думать, потягивает на себя мою несчастную дейри. Да и Тени до недавнего времени от нее питались. Интересно, я не растаю тут, как кусок сахара в кипятке, если вокруг набирается так много желающих подкрепиться?

«У тебя есть зуб, – лениво зевнул Лин, как всегда подслушав мои мысли. – И он постоянно тянет на себя силу. Отовсюду, кроме живых существ: из воздуха, из воды, огня… так что не переживай: с такой поддержкой ты никогда не ослабнешь. К тому же я ведь говорил, что не могу причинить тебе вред. И если вдруг настанет день, когда мое питание сделает тебя слабее, мне придется есть что-то другое».

«Угу. Кого-то другого. Ты скажи лучше: а маг не может это почуять? Если я так много на себя тяну, то разве он не чувствует этого?»

«Нет. Высокие потоки дейри маги не ощущают. Только айри и мы, шейри, можем их улавливать».

«Очень хорошо, – успокоилась я. – А то неприятно чувствовать себя пылесосом, который постоянно включен в розетку. Да еще когда вся округа с интересом за ним следит и гадает о том, сколько в него влезет. Кстати, ты не знаешь, а как маги восстанавливаются? Как я – забирая из внешнего мира силу?»

«Когда как, – отозвался Лин. – Но чаще с помощью артефактов. У этого при себе есть один. Сильный. Поэтому он и не свалился после заклятия заморозки. Но есть и такие маги, которые умеют, как ты. И есть темные маги, которые не гнушаются брать силы даже у живых».

Я нахмурилась.

«Лин, но я ведь этот процесс не контролирую. Не получится ли однажды, что мой зуб сойдет с ума и начнет тянуть энергию из Теней или хвардов?»

«Для этого тебе придется научиться ее поглощать».

«А это разве сложно?»

«Для тебя – нет. Но разве ты этого хочешь?»

«Нет, конечно! – фыркнула я, почувствовав на себе внимательный взгляд шейри. – Просто я волнуюсь, что зуб подкинет мне подлянку. Он же Твари принадлежал!»

«Но у тебя ведь получилось с ним договориться?»

«Да, – согласилась я, немного успокоившись. – Тем не менее, хотелось бы иметь какие-то гарантии. Знаешь, я не в восторге от мысли, что в один прекрасный день начну портить резервы своим братьям».

Лин неожиданно повернул голову и пихнул меня носом в плечо.

«Чушь несешь, Хозяйка. Пока ты этого по-настоящему не захочешь, никто тебя не заставит. Разве Знаки ничего об этом не говорят?»

«Мои Знаки большей частью спят, – хмыкнула я. – Равнина с тех пор, как я помогла ей избавиться от Тварей, тихо блаженствует. Долина вся в делах – спешно восстанавливается и выращивает новый Харон. Эйирэ слишком далеко, да и не хочу я его особо касаться. А Горы просто дремлют. Так что единственное, что я в последнее время вижу, это их мутные сны. И ничего такого, что помогло бы мне придумать, как от них избавиться».

Лин пожал плечами.

«Когда Печать сломаешь, все изменится».

«Скорее, ЕСЛИ сломаю. Мы уже четвертые сутки в пути, а конца что-то не видно. Даже к Прорыву еще не приблизились!»

«Ну… ты же не хочешь полетать?» – вкрадчиво спросил шейри, и я сокрушенно вздохнула.

«Хочу. Правда. И знаю, что ты тоже давно не расправлял крылья, но пока у нас нет точных координат, подниматься в воздух глупо. Особенно ради того, чтобы просто полетать. Были бы мы с тобой одни – да. Но пока… прости, мой хороший. Придется немного потерпеть».

Шейри огорченно положил голову мне на плечо и задумчиво прикрыл веки, не испытывая