руках держать определённо умеют. Может быть, что не так профессионально, как условные «священные» сотни, но самой лёгкой прогулки мне ждать тоже не стоит. Хотя, очень может быть, что самые милитаризованные города могут иметь куда как более значительные силы, которые окажут нам «жаркий» привет.

- А как воюют в городах?

Толмач поцокал языком, - Я торговец, а не воин. Господин, вы куда лучше меня в этом всём понимаете.

- Совсем ничего не знаешь?

- Совсем.

- Ну, поживём – увидим.

Глава 12. Кровавый флот

На этот раз никто нас не собирался встречать с хлебом и солью. Жители города-государства Мигдук встретили нас «доброжелательным» воинским построением на широком травянистом берегу. Тысячи и тысячи человек выстроились в несколько рядов, приготовившись встретиться лицом к лицу с до того неизвестным, но от того ещё более страшным врагом. Впереди, ближе к воде выстроились несколько линий стрелков с небольшими луками. Они встали в не самое обычное построение, которое никак было нельзя ожидать от не самых продвинутых народов. Лучники расположилась в шахматном порядке и уже были готовы открыть стрельбу по приближающимся стругами, что плыли друг за другом, собравшись в длинную толпу.

За лучниками стояли отряды, разделённые по нескольким сотням, вооружённые копьями с похожими на тополиные листья. Если лучники из всего снаряжения имели только своё оружие, колчаны и свободные белые туники, то копейщики имели куда более серьёзное снаряжение. Помимо всё таких же белых туник, на ногах они имели мягкие обмотки, лишь слегка защищающие голени, но вряд ли способные отвести опасность от удара стальным оружием. Свои туловища копейщики прикрывали плотными нагрудниками, представляющими из себя несколько слоёв наложенной ткани, которые вымачивали в каком-то необычном растворе, а затем плотно наклеивали друг на друга, тем самым создавая этакую тряпичную доску. Получался весьма крепкий нагрудник, хоть и представляющий достойную защиту своему владельцу. На голову каждый из воинов водрузил по металлическому шлему. Шлема были достаточно простыми, напоминающими чем-то тюркские мисюрки и защищали только голову с носом. Отличались друг от друга они только количеством и цветастостью длинных перьев, вставленных в этакий шип. Копейщики, помимо своего оружия, имели длинные вытянутые овальные щиты, что в проекции были выпуклыми, отчего гораздо лучше отражали удары.

За спинами всего воинства поднимались громадные стены, не позволяющие рассмотреть сам город. Но даже не в отсутствии нормального обзора была видна основная проблема. В этих высоких и толстых стенах был всего лишь один прямоугольный проход в виде громадных деревянных ворот, укреплённый бронзовыми полосами.

Я наскоро подсчитал количество воинов и выходило, что против нас вывели громадное войско в двадцать тысяч голов, треть из которых держали в руках луки. Судя по отблеску шлемов, этот город имел технологии производства бронзовых изделий, а значит наконечники их стрел были куда как страшнее, нежели кремневые стрелы калаков, представляя для нас уже ощутимую опасность. Конечно, даже такие стрелы не могли бы пробить стальные кирасы моих наёмников, но столь плотный залп по определённой площади, точно бы нашёл щель в доспехах, принеся экспедиции первые понесённые в бою потери. Хотя, даже если нам удастся высадиться под постоянным обстрелом и выбить первые ряды копейщиков, то придётся атаковать вверх по склону и, даже в случае победы там, пришлось бы брать стены за спиной воинов, а уж это далеко не самое приятное занятие, особенно в условиях, когда подготовки не было абсолютно никакой.

Поняв, что высадка в тупую обернётся серьёзными потерями, которые никак не мог допустить, я приказал кораблям править к левому от нас берегу реки, максимально сильно разрывая дистанцию от орды стрелков. Ширина реки Инн в этом месте была не меньше трёхсот метров, что позволяло нам чувствовать себя в безопасности, а это было достаточно важно, чтобы придумать хороший план.

Как только струги встали на якоря, полностью остановив всё своё движение, я сразу стал соображать, активно вертя интеллектуальными шестерёнками в голове. Помышлять о штурме я сразу же перестал. И так было понятно, что именно на такие действия рассчитывает наш противник, прекрасно понимая собственный перевес в численности. Конечно, можно было бы высадиться в одиночку, выступая в качестве этакого парламентёра, но что-то внутри мне подсказывало, что такая операция обречена на кровавый провал. Но в этот раз у нас была артиллерия и серьёзные запасы для стрельбы. Я приказал взять с собой даже дефицитные бомбы, понимая, что ситуация в походе может быть разная. Корабли были выстроены в один ряд и можно было бы быстро открыть практически ураганный огонь по вставшим на берегу солдатам и это, может быть, даже сработало бы, заставив их сразу же капитулировать, но что, если нет? Что если у этих людей нервы окажутся значительно крепче, чем я себе представляю, и они смогут отступить через те ворота, что сейчас были за их спинами? В таком случае, даже если удастся высадиться на берегу, то мы будем в огневом мешке, а со стен нас будут накрывать острыми бронзовыми «подарочками», доставляя нам нестерпимое «удовольствие». Такой расклад был тоже весьма неудачным, а потому нужно было действовать иначе и прямо сейчас.

- Вадим, что делать собираешься? Многовато их там. – высказался Сезар, путешествующий со мной на одном корабле.

- Побеждать. – лаконично ответил я северянину, - Похоже, что город весьма богатый и добычи мы оттуда вытянем уйму, да и укреплён он серьёзно, а потому понадобится в случае дальнейшей войны, как удобная укреплённая точка.

- Разорвём их пушками, да и дело с концом. Пороха и ядер нам хватит, так что стоит действовать прямо сейчас.

- Потом ещё стены брать. Даже если ворота взорвём, то потом хрен знает что нас будет ждать дальше. Надеется на сурское «авось» тут никак нельзя.

- Может тогда не сами ворота нам бить, а свод над ними? Выглядят толстым, но вдруг мощи у орудий хватит. Тогда ворота обрушатся, и они сами в ловушке будут. – бородач ударил сверху своим громадным кулаком по раскрытой ладони, - Зря они всё же свой порт со всех сторон огородили. Никуда они теперь не денутся отсюда.

- Хорошее предложение. Вот только бить придётся точно, а то толку не будет.

Идею Сезара я передал своим пушкарям. Воин, получив листок, задумался, а затем взял лист с карандашом и стал что-то высчитывать. Считал он долго, выбирая тяжесть ядра, угол, навеску пороха и