Он покачал головой:

– Ты не слышала ни слова из того, что я сказал.

– Я все слышала. – Эйне взяла его руку и положила ее на свой живот. Словно почувствовав, что отец рядом, ребенок пошевелился. – Разве ты не видишь, Брейди? У тебя уже есть семья. У тебя есть я, наш ребенок. Наш сын.

Он погладил ее живот, наклонил голову и поцеловал ее, мягко, нежно. Его зубы слегка покусывали ее нижнюю губу, и Эйне растаяла от поцелуя. Оторвавшись от ее губ, Брейди прижался лбом к ее лбу и прошептал:

– Ты говоришь, что любишь меня.

– Люблю.

– Тогда выходи за меня замуж.

– Если ты останешься с нами.

– Я не хочу испортить жизнь тебе и ребенку. Я не знаю, как стать мужем и отцом.

– Значит, ты по-прежнему собираешься принести меня в жертву ради моего же блага и продолжишь цепляться за прошлое, которое не приносит тебе ничего, кроме боли.

– Ты не понимаешь? – Его лицо затвердело. – Я не могу иметь то, что хочу, без риска все испортить. Я не поступлю так с тобой или с ребенком.

Чувствуя себя задетой и испытывая боль оттого, что ее снова отверг любимый мужчина, Эйне отошла от него.

– Мама была права. Ты действительно меня любишь. Об этом говорят все твои поступки. Но не слова. А я заслуживаю большего. Мы заслуживаем большего. Я хочу услышать эти слова. Когда ты найдешь в себе силы их произнести, ты знаешь, где меня найти.

* * *

Он уехал до наступления утра.

Два дня спустя Брейди один в своем кабинете встречал рассвет. Он не мог спать после того, как покинул Ирландию. Сделав глоток кофе, он повернулся в своем кресле к окнам.

Пейзаж, однако, не принес ему успокоения, потому что его мысли были заняты другим. Он вспоминал. Перед ним мелькали картины Ирландии, замка и… Эйне.

Брейди не попрощался с ней. Он убедил себя, что так будет лучше. Легче.

«Для кого? – спросил внутренний голос. – Для нее? Для тебя?»

Для них обоих, конечно. Он поступил правильно. Он сделал этот тяжелый выбор за них всех. Молли поняла его. Он заехал в коттедж перед отъездом, и вместо того, чтобы воспылать гневом, она обняла его и предложила вернуться как можно скорее. В их доме он всегда желанный гость.

Брейди не думал, что Эйне разделяет чувства матери, но винить ее за это не мог.

Она его любит.

Боль взорвалась в его груди, отозвавшись в каждой клеточке. Еще никто и никогда его не любил, но он ушел от любви. Ушел от Эйне.

Брейди не мог дышать.

– Что ты здесь делаешь так рано? – услышал он голос Майка.

– Не мог уснуть. – Брейди сделал еще один глоток кофе, отчаянно желая, чтобы кофеин начал поскорее действовать.

– Любопытно почему. – Майк вошел в его кабинет, плюхнулся в кресло.

– Смена часовых поясов. – Брейди нахмурился, глядя на своего друга. Он был не в настроении разговаривать. Черт, не в настроении делать что-либо.

– Да? А я так не думаю. – Майк скрестил руки на животе, склонил голову набок и сказал: – Ты не хочешь поделиться со мной, почему столь поспешно покинул Ирландию? У тебя там есть такая женщина, как Эйне. А скоро появится сын.

Не стоило звонить Майку, когда он узнал о ребенке.

– Я должен был уехать. – Брейди поставил чашку, встал и подошел к окну. – Она говорит, что любит меня.

– Красивая женщина, которая носит твоего ребенка, говорит тебе, что любит. Разумеется, нужно срочно уезжать! – Майк не скрывал потрясения. – Ты, случайно, не идиот?

– Случайно нет. – Брейди повернулся и метнул в друга яростный взгляд. – Черт, как я могу жить с ней и моим ребенком, Майк? Я не знаю, что такое семья. – Проклятье, он устал это объяснять!

– Ты в самом деле идиот! – воскликнул Майк. – Я даже на доске не стоял, когда в первый раз занялся серфингом. Когда ты делал раскадровки для «Замка судьбы», тебя не остановило то, что ты новичок.

– Это другое, – пробормотал Брейди. – Если накосячишь в чем-нибудь подобном, это можно исправить. Но если подведешь ребенка…

– Почему ты уверен, что накосячишь?

Брейди покачал головой. Майк все понял. Он достаточно знал о детстве и юности своего друга.

– Тебе стоит хотя бы попытаться, Брейди, – сказал Майк. – Есть женщина, которая тебя любит, и ребенок, которому ты нужен. Ты всю жизнь бегал от своего прошлого. Может, настала пора взглянуть ему в лицо? Может, пора создать семью, которой ты был лишен?

На первый взгляд, все было легко, но Брейди знал, что только на первый взгляд.

– Как? – Он действительно хотел бы знать.

– Как тебе создать семью? – спросил Майк. – Построй ее. Сам. Ради Эйне, ради твоего сына и ради самого себя. Перестань лгать себе и хватай то, что у тебя есть. – Он рассмеялся и покачал головой. – Возвращайся в Ирландию. Создай семью, которой тебе не хватало, не то ты все потеряешь.

Брейди смотрел на Майка, и в нем начала расти надежда, подавляя сомнения, ставшие частью его жизни. Неужели это возможно? Он мысленно вернулся в прошлое, когда ребенком мечтал обрести семью. Все это ждало его в Ирландии.

Если только он осмелится рискнуть.

– Майк, – сказал Брейди, направляясь к выходу, – мне снова понадобится самолет компании.

– Да? – усмехнулся Майк. – Надолго?

Брейди остановился в дверях:

– Только чтобы доставить меня в Ирландию.

Усмешка Майка стала шире.

– Значит, начиная с этого момента ты будешь работать там?

– Если повезет, – кивнул Брейди. – С Интернетом, скайпом, даже с обычным телефоном я смогу работать везде. А вы, парни, подъедете к торжественному открытию.

– Ни за что его не пропустим, – пообещал Майк и подошел к нему.

Брейди крепко обнял друга:

– Спасибо, дружище. За все.

Майк хлопнул его по плечу:

– Не забудь прислать нам приглашение на свадьбу.

– Обязательно. – Брейди отправился к себе, быстро собрался, а затем поехал в аэропорт, надеясь, что еще не слишком поздно.

– Он вернется, милая, – сказала Молли за чашкой чая.

В кухне матери было тепло и уютно, хотя окна дребезжали от бьющих в них порывов холодного ветра.

– Я в этом не уверена.

Брейди не было уже три дня, и Эйне казалось, что в ее мире ничто и никогда не встанет на место. Три дня – и она шагу не могла ступить, чтобы не подумать о Брейди. Как ей жить без него?

– Почему бы тебе не вернуться в коттедж? – предложила мать, пожимая руку Эйне. – Честно говоря, я бы не отказалась от компании, так как почти не вижу Робби. Все свободное время он проводит в своей комнате, создавая разных жутких существ, начиная с зомби и заканчивая собаками с пастью в пене.