– вымолвила я и уже собиралась покинуть сцену, но меня остановил ректор, взяв за руку.

– не торопись – сказал он тихо. – Максим, выйди к нам ещё раз. У меня есть важное объявление для всех. – Парень озадаченно посмотрел на сцену, отложил диплом, и вернулся к ректору. – Я думаю, многие знают о нашей звёздочке. Девушке, которая является носителем уникального дара. Но самое важное, она имеет огромную смелость и отважность. Многие задавались вопросом, зачем она так рано решила сдать эти экзамены. Почему бы не растянуть обучение на годы? Так делают многие из вас – он сделал паузу и посмотрел на меня внимательно – Эта девушка, могла выбрать любое направление. Многие двери ей открыты, но она поступила осознанно и записалась добровольцем в армию. – Я услышала восторженный возглас толпы – она решила помочь нашим солдатам. Все же знают, как сложно нам переходить в тот мир, и как сложно выйти из него. Сам канцлер одобрил её прошение. Но девушка с таким даром, конечно, не может быть обычным рядовым солдатом. У всех есть страх повторения тех событий, из-за которых мы и оказались запертыми только в своём мире. – Он вновь сделал торжественную паузу – По личному распоряжению канцлера, при содействии третьего советника, и при моём скромном участии, нами было принято решение о создании в нашей академии военного отделения. Это будет небольшой отряд личной охраны Елизаветы, который будет тренироваться у нас здесь. Каждый, кто окончил академию сможет претендовать на место в этом отряде, но отбор будет не простым. Все миссии этого отряда будут носить характер спасательных операций. И один из наших выпускников уже занял это место. – Он снова сделал паузу и посмотрел уже на Макса. Зал взорвался овациями. Мне бы радоваться, но вот счастливой от этого я себя не чувствовала. – А теперь время праздновать! – сказал он и на столах появились напитки и блюда. Музыка заиграла громче и кто – то сразу пошёл танцевать.

– Что это означает? Что это за военное отделение, которое будет у нас? – спросила я ректора, который смотрел на восторженных гостей, но не торопился меня отпускать. К нам уже подходил Дмитрий.

– Это означает, что вы продолжаете обучение на нашей территории. – Ответил он мне.

– и сюда будут приезжать разные люди, готовые вступить в элитный отряд. Будет, производится отбор, а в дальнейшем, и совместные тренировки. Нужно будет сделать так, чтобы все знали, что делать и как делать, вплоть до шагов. Но это будет после каникул. Сейчас идите и веселитесь – велел наш преподаватель и направился к столу преподавателей. Ректор то же отпустил мою руку и жестом велел идти в зал.

Каникулы

– ты хочешь здесь быть? – спросил меня друг.

– честно говоря, от музыки уже болит голова. – ответила я честно.

– может тогда уйдём отсюда? – предложил он и я кивнула. Со стола мы прихватили закуски и бутылку шампанского. Со стороны, наверное это выглядело мерзко, но девочки давно ушли танцевать, а нам это подняло настроение. Мы делали вид, что танцуем, а сами медленно протискивались к выходу. В общем коридоре, где сейчас было многолюдно мы нашли свои куртки и вышли на улицу. Я вдохнула морозный воздух и от чего-то стало лучше.

– может к нам в домик? – спросила я оглядывая территорию. Почти во всех домах не было света.

– а пошли – сказал он и мы медленно пошли к дому. Мы не разговаривали, но были едины в этой тишине. В этом молчании было гораздо больше смысла, чем в словах. Уже на крыльце я обернулась к другу.

– может посидеть здесь? – спросила я. Отчего-то хотелось запечатлеть это мгновение. Словно сфотографировать в памяти даже те эмоции и чувства которые я испытывала.

– давай – согласился он. На нашей террасе у входа была прикреплены качели-лавка. Сделали мы их осенью, и я даже нормально их не опробовала, но сейчас казался идеальный момент для этого. я смахнула снег, пока Макс зашел в дом и вынес не большой журнальный столик. На него мы поставили разную еду, а сами уселись на качели. С моей стороны был виден кусочек звёздного неба, заметённого снегом лес и закованной лед реку.

– бокалы не взял – сказал макс.

– а давай так – улыбнулась я ему. Во мне на мгновение проснулось озорство. Звук вылетающей пробки словно прогремел в этой тишине. Парень сделал глоток первым.

– вполне можно пить – сказал он передавая шампанское мне. Я тоже сделала глоток.

– вроде я сдала экзамен, а на душе…

– кошки скребут – добавил он за меня. – нас выставили такими героями. Ты то действительно герой, а я просто случайно попал. – сказал он делая глоток горячительного напитка и передал бутылку мне.

– а ректор хорош. Преподнес всё так, что это очень престижно и круто. Сделал всё на показ. Сколько теперь студентов добровольно пойдёт на службу. А ведь он знает, что наш элитный – я выделила интонацией последнее слово – отряд всего на один раз. Ещё и военную кафедру открыл. Опять же деньги – усмехнулась я.

– а они ещё так аплодировали, а для меня это словно похоронный марш. Словно все радовались смерти – сказал он сквозь зубы.

– ректор мне казался таким приятным человеком и вот такая подстава. Я конечно ожидала, но всё равно очень обидно и отчего-то страшно.

– мне тоже очень страшно. Я наслышан о разных историях. Половина конечно вымысел и я заставлял себя не слушать или не читать, но не мог остановиться. Страшно не умереть, а остаться в том мире. Знать, что тебя не будут искать и бросят. Видеть как умирают товарищи. Я не хочу всего этого. Я же другой – сказал он усмехнувшись – мне развлечения нужны. Веселье. Да я трус, что уж говорить.

– да не трус ты, тут бы все испугались. Я вот до сих пор не верю, что отправлюсь на войну. Я и воевать… – тоже усмехнулась и сделала глоток. – всё так быстро изменилось. Когда бежишь и всё нужно делать быстрей-быстрей не замечаешь этих изменений, но вот остановка и ты словно оглядываешься назад и видишь, что за тобой уже не та привычная тропинка. Смотришь вперёд и ужасаешься тому, что ещё нужно пройти.

– ну ты и загнула – восхищённо сказал друг.

– и не говори – сказал голос из-за спины и мы оба обернулись. За нами стояли Дима и Юра.

– на улице, между прочим, холодно. Ты, макс должен защищать Лизу, а сейчас я вижу,