— Лука! — вдруг вскричала Лолита. Полагаю, она заметила моего сопровождающего. — Вот это да, какими судьбами?

— Ну, если ты помнишь, Красотка, это ведь наше казино, — на губах толстяка заиграла широкая улыбка. — Так что, где мне ещё быть?

— Да нет, я имею в виду, что ты делаешь рядом с моим... с моим... — на лице её отразилась борьба противоречивых чувств. — С моим кавалером?

— Так это правда? — толстяк вышел вперёд и посмотрел на меня каким то новым, очень оценивающим взглядом. И кажется, в тот самый миг, когда Лолита назвала меня кавалером, мои акции взлетели почти до небес. Ну, до потолка — это уж точно.

— Правда, — сказал я со всей убеждённостью, на которую был способен. — Э... Я так понял, вы уже знакомы, так что без лишних слов подтверждаю: Лолита — моя девушка. А меня зовут Макс. Безумный Макс.

— Лука Брази, — сказал толстяк, протягивая мне руку. Я пожал её с каменным выражением, которое позаимствовал у Лолы.

— Очень приятно. Польщен. Раздавлен. Удивлён... — я понял, что меня начинает нести и захлопнул варежку. А потом повернулся к Лолите. — Дорогая, тут такое дело... В общем, когда я шел мимо этих уважаемых господ, мистер Коломбо...

— Папа Коломбо, — негромко поправил толстяк.

— Ну да, папа Коломбо пригласил нас за свой столик.

Лицо Лолиты вновь окаменело. Жили на нём только глаза: полные недоумения и ярости.

— Что? — наконец сказала она.

— Папа...

— Да, это я поняла, — перебила она. — Но разве наш уговор был не в том, чтоб ни с кем не заговаривать?

— На самом деле, я и не заговаривал. Это папа Коломбо заговорил со мной, — моя попытка оправдаться была заранее обречена на провал. Но Лука Брази пришел мне на помощь, дружески хлопнув по плечу.

— Он прав, детка, — полагаю, у него были добрые намерения. Во всяком случае, надеюсь. — Папа Коломбо посчитал, что это знакомство будет интересным — после того, как твой кавалер уделал Алехандро.

Но он совсем, совсем мне не помог...

— Ты сделал что?.. — глаза Лолиты вдруг засветились. Я имею в виду — в буквальном смысле! Словно у неё в черепе зажгли яркую лампочку. Они сменили цвет с зелёных на ярко-оранжевый, а зрачки стали расширяться. Они становились всё больше, больше, я понял, что меня затягивает внутрь её глаз... Но пошевелиться не мог, как ни старался.

— Остынь, Медуза, мальчик не виноват, — спасение пришло с неожиданной стороны. В виде опасной девушки Кассандры!

С трудом, но Лола отвела взгляд от меня.

Уф. Сразу полегчало. Я перестал падать в прозрачную оранжевую пропасть и снова почувствовал, что у меня есть руки и ноги.

И тут до меня дошло. Медуза из клана Горгон! Медуза Горгона! Вот это я попал.

Но искоса посмотрев на Лолиту, я испытал необыкновенное облегчение: её глаза перестали светиться, да и оранжевости в них заметно поубавилось. И всё благодаря Кассандре.

А кстати!.. Как бы так, невзначай, обратить внимание Лолы на её кулон...

— На самом деле, он вполне неплохо действовал, — продолжила говорить опасная девушка. — Да и Алехандро сам нарвался, так что не злись.

— А кто сказал, что я злюсь? — ледяным тоном вопросила Лола. — Привет, Кэсси, давно не виделись.

— Кассандра, с твоего позволения, — холодно улыбнулась та. И слегка наклонив голову в сторону Луки Брази, добавила: — Ладно, мне пора. Работа сама себя не сделает.

Уходя, она мне подмигнула. И добавила так, чтобы услышал только я:

— Ещё увидимся, новичок.

Кассандра отчалила, а толстяк прочистил горло.

— Охотно бы посмотрел, чем кончится дело, Красотка, но босс ждать не любит. Так что мне ему передать? Вы идёте? — на самом деле его тон не предполагал отказа. Он как бы предостерегал: попробуйте, и увидите, что будет...

— Разумеется, — Лолита взяла меня под руку и решительно направилась к столику Коломбо. — А с тобой мы дома поговорим, Оторва, — она заранее начала ослепительно улыбаться, и поэтому последние слова скорее походили на шипение: — Если выберемся живыми, конечно.

А я в это время разрывался на тысячу частей.

Кассандра — воровка. И по закону подлости, украла она как раз именно то, что мне до зарезу нужно. А кроме того: я должен как можно скорее рассказать Лолите, что нашел артефакт... Но сделать это при всей честной компании — просто невозможно.

Но она мне улыбнулась! И хочет со мной встретиться!..

Когда мы подошли к столику мафиози, Коломбо встал, и церемонно раскланялся с Лолитой.

— Медуза Горгона, — в его поклоне чувствовалось неподдельное уважение.

— Папа Коломбо, — в таком же тоне ответила Лолита.

— Для меня честь сидеть с тобой за одним столом, дорогая, — он собственноручно пододвинул Лолите стул. Охранница уселась, как ни в чём ни бывало. Но проследила, чтобы я занял соседнее место. — Что привело вас в моё казино? — как только все устроились, завёл светскую беседу Коломбо.

— Развлечение, — твёрдо ответила Лолита. — Мы пришли поиграть.

Ага! Значит, не я один здесь лгун...

— Отлично! Моё предложение как раз в тему, — Коломбо широко улыбнулся, адресуя зубастую улыбку как мне, так и Лолите.

— Какое предложение? — охранница подняла брови. А я с опаской присмотрелся: ни мелькают ли в её глазах оранжевые всполохи?

Всё страньше и страньше, как говорила одна маленькая девочка. Признаться, до того, как я узнал столько подробностей об охраннице стриптиз-клуба, а по-совместительству, моей подруге, общаться с ней было попроще... Намного проще. Зато теперь, зная, что неосторожное слово может легко превратить тебя в камень... Даже не знаю. Что там делал Персей?.. Показывал ей зеркало?

И тут до меня дошел ещё один аспект.

Лолита так выглядит, потому что... просто не знает, как выглядит! Она никогда не смотрится в зеркало — отсюда и царапающиеся цвета, и невозможного цвета волосы!

Бедняжка. Она просто не может оценить себя со стороны, а никто посторонний, зная её дурной нрав, а главное — его катастрофические последствия, никогда не осмелится предложить ей помощь.

— А? Что?.. — меня насильственно выдернули из размышлений тычком под рёбра.

—