рыцаря закружилась, словно от большого количества выпитого вина, по телу пробежал легкий электрический разряд, пронизывая каждую клеточку его тела и обволакивая сознанием легкой пеленой, уносящей его в неведомый край, зовущийся наслаждением любви. Его тело несколько раз дернулось, словно пытаясь освободиться от цепких объятий горящего лона Беатрис, и затихло, отвечая на ее резкие движения вздрагиваниями…

– Я люблю тебя… – прошептал он сквозь туманную и зыбкую пелену наслаждения.

– Я соскучилась… – ответила она и, поцеловав его, опустилась на его широкую грудь.

Волосы Беатрис приятно щекотали ноздри рыцаря. Легкий запах ромашки и хвои, тянувшийся от ее пышных золотистых прядей, кружил и дурманил сознание Ги. Он открыл глаза и произнес:

– Это словно сон…

Она подняла голову и, заглядывая в глаза рыцаря, прошептала:

– Надеюсь, что сон не страшный?..

– Страшно красивый и упоительный… – улыбнулся он, машинально гладя рукой ее пышные и упругие ягодицы. – У тебя прохладная попа… – ответил он. – Странно и хорошо, одновременно…

– Тебе что-то не нравится? – засмеялась она. Ее рука мягко скользнула вниз и прикоснулась к члену рыцаря. – Ах, ты, мой сладенький, устал…

Ги вздрогнул от нежного прикосновения. Его плоть была такая чувствительная, что каждое прикосновение буквально пронизывала мозг миллионами приятных покалываний.

Беатрис осторожно сползла вниз и, поглаживая живот Ги, горячими и нежными губами поцеловала член. Ги резко и шумно выдохнул…

Они лежали на постели и смотрели сквозь витражное окно на темное ночное небо, освещенное мириадами пульсирующих звезд. Полная луна, словно огромный отполированный до блеска серебряный щит, озаряла комнату и окрестности своим переливчатым светом.

– Ты куда-нибудь уедешь? – Спросила она. – Ты уедешь и бросишь меня, как, наверное, уже бросал многих наивных девушек…

– Глупость, какая глупость… – сквозь дрему ответил он. – Никого я не бросал…

– Это ты всегда так отвечаешь?.. – снова прошептала она, щекоча своими волосами его лицо.

– Нет, только тебе… – улыбнулся он.

– И никуда не уедешь отсюда?..

– Никуда, – машинально ответил он, но спохватился и поправил себя. – Я и забыл, что надо помочь Шарлю получить корону и покорить Неаполь…

– Значит, ты все-таки уедешь… – прошептала она, как показалось, обиженным голосом.

– Это будет не скоро. К весне, не раньше… – Он погладил ее голову. – У нас еще мало сил, да и денег в походной казне не прибавляется…

Беатрис, словно, не веря его словам, приподнялась и уточнила:

– Неужели, у его светлости Шарля де Анжу мало войск?..

– Да, совсем крохи, если сравнить с силами Манфреда… – Он осторожно положил голову девушки на подушку, встал и налил в кубок вина. Рука потянулась к сочной зимней груше. Ги протянул ее Беатрис. – Будешь?..

– Спасибо… – прошептала она и взяла ее. Нежные зубки с приятным хлюпаньем откусили большой кусок сочного плода. – А сколько у Шарля рыцарей?..

– Трудно сказать… – пожал плечами он и отхлебнул вино. – Тысяча, может, чуть больше… – он с улыбкой посмотрел на нее и спросил. – А тебе-то, зачем знать?..

– Просто… – ответила она, ее рука нежно погладила плечо рыцаря. – Хочу знать, сколько мне еще наслаждаться тобой…

– А-а… – Ги грустно усмехнулся. – К несчастью, армия не растет, а тает. Арбалетчиков и пикинеров пара тысяч. С этими силами Неаполя не взять…

– А, может, ты плюнешь на все и уедешь со мной на край света?.. – ее глаза заблестели диким и необузданным огнем. – А?..

– Нет. Я не могу. – Он развел руками. – Не имею права. Я вассал короля и обязан исполнить волю сюзерена…

– Так это что – король Людовик направил войска? – Удивленно воскликнула она. – Он, что, весной еще обещает прислать?..

– Нет-нет… – он покачал головой. – Его величество устранился от этой авантюры, хотя и дал немного денег… – Ги помолчал и добавил. – Взаймы…

Беатрис села на постели.

– Значит, ты будешь ждать весны… – прошептала она. Внезапно, она подняла глаза и пристально посмотрела на него. – А твой отряд, как я поняла, он самый боеспособный в армии?..

– Ты льстишь мне, Беатрис. – Смутился Ги де Леви. – Четыреста наемников – невелика сила, хотя, признаюсь, каждый из них стоит в бою троих…

– Чем же они будут заниматься до весны? Штаны просиживать в замке?..

– Нет. Они патрулируют окрестности Рима и Равенны и мешают снабжению армии Манфреда. Перекрыли все основные дороги и теперь многие из наемников, шедшие к Манфреду, лишены возможности спокойно передвигаться к Неаполю…

– Значит возле Равенны… – прошептала она. – Но я видела странные отряды, обходившие, как раз, Рим, а не Равенну стороной. Давай спать, милый…

Ги поцеловал ее, но задумался над словами Беатрис. Выходило, что Манфред прогонял пополнение прямо возле Рима, по неудобной дороге.

На утро Ги первым делом вышел в коридор и, вызвав дежурного рыцаря, приказал отряду выдвигаться к Риму, оставив Равенну и ее окрестности без контроля и патрулирования.

Так, сам того не ожидая, он открыл для Манфреда свободную дорогу, по которой в течение недели прошли огромные караваны с оружием, рыцарями и наемниками из германских земель, хранивших верность Гибеллинам…

ГЛАВА X.   Январь 1266 года.

Замок Портобаджо.

Рыцари отряда, проведшие прошедшую ночь в безумном и веселом загуле в честь победы русского наемника на турнире, с большим трудом отстояли утреннюю церковную службу. Ги еле сдерживал улыбку, глядя на их серые и помятые лица со следами недавней разгульной ночи.

Замковый священник что-то нудно и сипло бубнил себе под нос, утруждая себя лишь редкими громкими фразами на латыни из Писания. Ги пытался сосредоточиться на его проповеди, но ничего связного, кроме этих редких латинских изречений, он так и не услышал. Он с удивлением понял, что священник, живущий в замке, – неграмотный и случайный человек.

Это немного встревожило его, но, подумав, он решил, что, в принципе, и на его землях полно священнослужителей, чья грамотность и религиозная подкованность оставляла желать лучшего.

Рыцари шумной и нестройной толпой вывалили из церкви и отправились на завтрак.

Ги подозвал Гвидо и приказал ему, как можно быстрее, выдвигаться к Риму и перекрыть все его южные дороги в радиусе трех лье.

– Вы полагаете, что Манфред и его ублюдки нагло пройдут мимо Рима?.. – Гвидо удивленно посмотрел на рыцаря. – Рискованно…

– И, тем не менее, я приказываю. – Твердо ответил Ги де Леви.

– Есть четкие сведения?.. – Гвидо неспешно поправлял свою амуницию. Он искоса пристально посмотрел на командира.

– Беатрис, проезжая мимо города, заприметила большие конвои, двигавшиеся к югу со всеми предосторожностями…

– А не могли они быть частями его величества Шарля?..

– Вряд ли… – Ги отрицательно покачал головой. – Они шли