Выслушав ее сбивчивый рассказ, Маруся задумалась. Юлька пришла к ней в гости, захватив с собой жутко калорийный, но невероятно аппетитный тортик. Пока хозяйка собиралась с мыслями, Юлька перестала ковырять бисквит маленькой ложечкой и испуганно уставилась на нее:

— Ты почему молчишь? Что-то знаешь, да?

Юляша, ты мне лучше скажи, почему ты ни с того ни с сего начала его подозревать? Многие самые необъяснимые и загадочные вещи зачастую имеют обычное и довольно посредственное объяснение. Уж поверь моему опыту!

Ее опыту Юлька, безусловно, верила, но в данный момент молодую жену больше интересовали факты. Марусино увиливание от заданной темы ее чрезвычайно взволновало.

— Во-первых, он поздно приходит, во-вторых, от него пахнет духами, а в-третьих… Я не знаю, что делать. Сергей говорил, что они вечером работают, а я видела в ресторане Вадима. С женщиной.

Юлька почему-то решила доверить свою страшную тайну именно Марусе, в надежде, что та поможет разоблачить коварного Анькиного жениха. Решение это созрело спонтанно, и Юлька торопливо выложила эту информацию, боясь передумать.

Маруся удивленно посмотрела на нее и поинтересовалась:

— А что ты в ресторане делала? Ты там с Сергеем была?

— Нет. Я за ним следила, — выпалила Юлька, густо покраснев.

— За кем? — терпеливо уточнила Маруся.

— За Сергеем. А это оказался Вадим! Понимаешь?

Маруся не понимала, но, видя, что Юлька находится в крайне взвинченном состоянии, посчитала детали несущественными.

— Хорошо. А какое тебе дело до Вадима?

— Он жених моей подруги. Вернее, он собирался на ней жениться, а она теперь ждет, а он, а он… — Юлька начала всхлипывать от жалости к обманутой Ане и не смогла закончить свою сложную мысль.

Ну, прямо Санта-Барбара у вас там… — Маруся тяжело поднялась и достала из шкафчика ликер: — Без поллитры не разберешься.

— Мне нельзя, — виновато замотала головой гостья.

Тактичная Маруся не стала уточнять почему, а просто налила себе в крохотный хрустальный наперсточек тягучую жидкость и сосредоточенно уставилась в потолок.

Юлька терпеливо ждала.

— Ну? — неожиданно обратилась к ней Маруся.

— Чего «ну»? — опешила Юлька. — Это я жду, что ты скажешь.

— Тебя все-таки кто больше интересует: Вадим или Сергей?

— Плевать мне на Вадима. Меня интересует, есть ли у моего мужа любовница. И что мне говорить Ане?

— Ты хочешь, чтобы я за ним следила? — изумилась Маруся.

— Нет, я хочу, чтобы ты рассказала мне всю правду, немедленно. Я его заранее прощаю, ты не бойся! — Юлька шумно хлюпнула остывшим чаем и с отвращением отодвинула кружку.

— Подогреть? — засуетилась Маруся.

— Правду сказать! — сердито воскликнула Юля, с обидой уставившись на отводившую глаза хозяйку. — Чего ты все отлыниваешь? Я и так догадываюсь, что он мне изменяет. Просто хочу узнать, где и с кем.

— Зачем, чтобы только после этого простить?

— А-а-а, — обрадовалась Юлька. — Значит, все-таки ты ее знаешь!

— Нет у него никого, — устало ответила Маруся. — Во всяком случае, я ничего об этом не знаю.

— Узнай, — сурово потребовала Юлька.

— Зачем? Что тебе это даст?

— Спокойствие!

— И одиночество? — Маруся стукнула полной ладошкой по столу. — Однажды вот такие же глупые подозрения чуть не разрушили мое счастье. Окончательно и бесповоротно! Я видела только косвенные улики и сама придумала предательство! Сама! Я все додумала. Ты тоже так хочешь?

— Нет. Мне нужны факты. А потом я решу, что с ними делать.

— Никому не нужны факты. Ты раздуваешь трагедию на ровном месте. Твой муж работает как проклятый, а ты придуриваешься! — Маруся раскраснелась от злости. — Судьба подарила тебе счастье, а ты пытаешься угнать трактор, на котором можно по этому счастью проехаться. Бестолочь ты!

— А Вадим? Что мне сказать Ане?

— Не лезь в чужую жизнь. Они без тебя разберутся. Что ты видела? Как он спал с кем-то? Свечку держала?

— Чего ты кричишь? — оскорбилась Юлька. — Кто мне свечку даст?

— Вот и оставь свои глупые мысли при себе и подругу не трогай. Создать семью сложно, люди годами свои половинки ищут, а разломать — дело одной минуты. Пара неосторожных слов, и все!

От Маруси Юлька уходила виноватая и пристыженная. Ей было стыдно перед Сергеем, которого подозревала, не имея достаточных на то оснований. Как сказала Маруся, подозрения появились потому, что Юльке хотелось поверить в худшее.

— С жиру бесишься, роднуля, — прокомментировала свое мнение Маруся.

Юлька была согласна. Она холодела при мысли, что могла проговориться Ане про то, что видела. Права Маруся, и мама права. Не надо лезть, сами разберутся. Да и делать из мухи слона тоже нельзя.

Но эта самая «муха» росла в геометрической прогрессии независимо от Юлькиного желания.

Вернувшийся домой пораньше Сергей во второй раз обнаружил отсутствие законной жены. Фотографии тоже не было. Мама на его вопрос удивленно пожала плечами и проворчала:

Не видела никаких фотографий. И я не понимаю, твоя жена собирается заниматься хозяйством или все будет на мне? А когда я перееду?

— Мамуля, мы возьмем домработницу. Ты устала? Я же тебе давно предлагал!

— Не надо напоминать мне о моем возрасте. Я это и так помню. — Тамара Антоновна поджала губы и пошаркала в комнату, согнувшись в три погибели.

— Тебе плохо, — испугался Сергей, забыв удивиться странному маминому тону. Похоже, в милейшей старушке начала просыпаться тяга к вековой вражде между свекровью и невесткой.

— Нет, я пытаюсь соответствовать образу! — внезапно гаркнула мама и, резко распрямившись, стремительно скрылась в своей комнате.

Сергей растерянно топтался в коридоре. Удара с этой стороны он не ожидал. Решив, что мама с женой замечательно ладят, он пустил дело с покупкой квартиры и отселением Тамары Антоновны на самотек, вот и получил результат.

— Кстати, я уже не дождусь, спать лягу: твоей ясене два раза звонил неизвестный молодой человек, передай ей, будь любезен. — . С этими словами мама захлопнула дверь.

— А почему неизвестный? — обалдело пробормотал Сергей.

Похоже, мама налипла на замочную скважину с той стороны, поскольку на его тихий шепот реакция последовала незамедлительно:

— Действительно, — саркастически заметила она. — Чего это я? Это он тебе неизвестный, а Юля наверняка его знает. Вероятно, она опаздывала на свидание, вот он и названивал.

Сергей изумленно посмотрел на закрытую дверь: «Что же такое между ними произошло, если мама вдруг так резко изменила свое отношение к Юле? Не иначе, Елизавета Львовна в гостях была. Подумаешь, молодой человек! Может, по работе».