что рождение близнецов приносит беду. Хе хе…учитывая, что творит Айя — это похоже на правду.

Снова переглянулись, улыбнулись. Ага…зацепил!

— Так что вам выгоднее, если меня не будет. Но при этом, как я думаю, вы боитесь убивать меня открыто, так как Айя меня очень любит. И не простит вам убийства ее питомца. А еще — уверен, что вы имеете контакты с людьми — не сами, так через посредников. Иначе откуда эти вещи — посуда, столовые приборы, и все такое прочее. Вплоть до постельного белья.

Переглянулись, нахмурились.

— Я не знаю, как вас убедить, что не собираюсь причинить мне вреда. Тем более, что скорее всего проживу на этом свете недолго, года два, по моим прикидкам.

— С чего это вдруг? — искренне удивилась Арга.

— Я старею не по дням, а по часам. Становлюсь взрослее за сутки на месяцы. И скорее всего за два года превращусь в старика и умру.

— И зачем тогда ты учишься? — насмешливо спросил Эдель — Если все равно умрешь?

— Все равно делать нечего — вздохнул я — С тоски помираю, как скучно. Понимаете…у себя в мире я привык быть в информационном потоке. Я знал, что делается во всем мире, постоянно был в контакте со многими своими…друзьями. У нас нет магии, вместо магии — техника. Мы можем разговаривать на огромном расстоянии — даже с другими материками. А тут…только игры с ребятами, беготня, придумывание занятий, и учеба. Так хотя бы узнать, куда меня занесло. Ведь интересно! Жаль, конечно, что проживу так мало…

— Чушь! — фыркнула Арга — Ты будешь жить дольше, чем кто-либо из людей. Самое малое — лет триста. Драконы живут тысячи лет, но полукровки так не могут. Ты сейчас мутируешь, становишься драконом. Скажи спасибо ребятам — это они тебя сделали таким. То, что ты растешь так быстро — то тоже их заслуга. Драконы рождаются сформировавшимися, и уже потом растут. Быстро растут. Ты будешь очень быстро расти до тех пор, пока не станешь сформировавшимся половозрелым человеком, в вашем племени это примерно в четырнадцать-пятнадцать лет. Может чуть старше, например — в шестнадцать-семнадцать лет. В этом возрасте вы уже можете производить себе подобных. И потом ты тоже будешь расти, но уже медленно, медленнее, чем обычные люди. Ты никогда не обретешь крылья, но возможно станешь магом. Вот только упаси тебя Создатель Сущего показать людям, что ты владеешь некоторыми видами магии…например такой, какой владеет Айя — костер тебе обеспечен. Считается, что это демоническая магия.

Помолчав, дракон продолжил:

— Ты прав в том, что было бы лучшим выходом для нас — убить тебя. И прав, что дети нам этого не простят. И тогда — что нам остается, как ты думаешь?

— Держать меня в заключении бесконечно долго, пока не умру, или не надоем Айе. И тогда уже меня можно будет убить. Но я сразу скажу: не даю слова, что не попытаюсь бежать. Мне хорошо у вас, хотя и скучно. Но я ведь человек. И мне нужно жить у людей. И…размножаться! (хе хе!)

— Люди слишком много внимания уделяют размножению — хмыкнула Арга — Животные, да и только!

— Мы с тобой тоже много внимания уделяли размножению, когда нам было гораздо меньше лет — хохотнул Эдель — И только сейчас слегка успокоились.

— Перестань! Как не стыдно?! Роб слушает! Он еще младенец! — фыркнула драконица, и тут же поправилась — Скажи, Роб…как тебя лучше называть? Андр? Или все-таки Роб?

— Наверное, Роб — глубоко вздохнул я — Так проще и правильнее. Прошлая жизнь закончилась, а в новой…я Роб. Пускай так все и останется. Ну, так что делать будет? Убьете меня, или оставите в тюрьме до конца жизни?

Переглянулись, помолчали — общаются, перекрылись. Ответил Эдель:

— Ты можешь дать клятву, что никогда о нас не расскажешь?

— Нет, конечно — криво усмехнулся я — Если станут пытать, я все выдам. Никто не может выдержать пыток. Только кто мне поверит? Айя сказала, что в люди уже давно не верят в существование драконов.

— Ладно…ты честен, это уже хорошо — кивнул дракон — Тогда так: ты живешь у нас до тех пор, пока твой рост не замедлится настолько, что его трудно будет заметить. А это время учишься вместе с нашими детьми. И делаешь так, чтобы они как следует учились. Я имею в виду Айю, Кайль и так все делает как надо. Мы будем учить тебя всему, чему учим детей — от математики, до географии и снадобьеведения. А ты будешь воспитателем дочки. Что так таращишься? Да, будешь ее нянькой, только…она об этом не должна знать. Продолжай вести себя как обычно — дурачься, играй с ней, веселись, но делай то, что должно. Понимаешь меня?

— Понимаю — киваю я — а потом? Через два года, или сколько там мне надо, чтобы вырасти.

— Потом…посмотрим — что потом. А то, что ты работаешь нянькой — это твоя плата за спасение. И за то, что ты теперь живешь здесь, а не лежишь под землей с оторванной головенкой. Сейчас понимаешь?

— Да все я понимаю — вздыхаю я — Бесплатного в мире ничего не бывает. За все нужно платить. За спасение — тоже. Клянусь, сделаю все, чтобы Айя училась. Насчет поведения не обещаю. Пороть ее поздно, да и жалко. Хорошая девчонка…наверное в маму пошла. Такая же красивая, умная и добрая.

— А я как всегда злой! — сварливо заметил дракон, и Арга весело расхохоталась:

— Ну, кто-то должен быть злым? Не я же! Ты слышал? Я добрая и умная! Вот! Младенец не соврет!

* * *

— Откуда это все?! — ошеломленно смотрю на огромную пещеру, заваленную всевозможным барахлом — Вы что, караваны грабили?!

— Почему караваны? — удивляется Эдель — Это все с кораблей. Иногда на пустынные берега океан выбрасывает полузатопленные корабли. Люди с них спасаются бегством, или же погибают на острове, не дождавшись помощи, а мы находим эти суда, и забираем себе все, что можем найти. А на кораблях обычно много чего есть. Да и сами корабли имеют ценность. Это хороший корабельный лес. Итак, вот тебе склад, вот тебе барахло — пошарь тут, поищи, найди все, что тебе может понадобиться для жизни. Может, найдешь инструменты, на которых сумеешь играть. Вот и развлечение. Кстати, если ты научишь играть Айю — буду тебе очень благодарен.

— И убьешь меня не больно — хихикнул я.

— Да. Чик! И головы нет. Ты даже понять не успеешь, а уже умер! — без тени