Пять тысяч лет назад на территории Афганистана начали образовываться одни из первых сельских общин в мире, когда люди стали переходить к оседлому образу жизни с родоплеменными традициями.

В III тысячелетии до новой эры на территории южного Афганистана достигла значительного развития культура оседлого земледелия. О строительстве этого времени свидетельствуют остатки здания на холме Мундигак севернее Кандагара. Дворец и храм, возведённые на руинах древних селений, высились на 12 м над городской застройкой. Уцелевшая часть фасада — белёная «гофрированная» сырцовая стена, с орнаментальным поясом ступенчатых зубцов, тянется на 35 м. Город окружала крепостная стена из сырца на каменном цоколе, с внутренней галереей для стрелков и массивными прямоугольными башнями. Перекрытия были балочные.

Во II тысячелетии до новой эры наиболее ощутимый прогресс наблюдается на севере Афганистана. На Бактрийской равнине, складывается новый центр древневосточной культуры. Здесь сложилось одно из первых протогосударств — Бактрия, основанная ариями. Именно здесь родился великий философ Заратустра, давший начало одной из первых в истории мировых религий — зороастризму.

На плодородных землях, щедро орошаемых водами рек, стекающих с предгорий Гиндукуша, с начала II тысячелетия до новой эры основываются десятки и сотни поселений древних земледельцев. Посёлки состояли из домов правильной планировки, построенных из стандартного сырцового кирпича и отличающихся высокой культурой домостроительной техники. Так бактрийцы, устраивая в своих домах внутристенные очаги, одни из первых прибегли к технике, позволяющей направлять дым из помещения через специальные дымоходы.

В посёлках существовала развитая дренажная система, выводившая сточные воды за их пределы. Хотя большинство посёлков ещё не было укреплено, уже появляются единичные крепости, прямоугольные в плане и обнесённые мощными (до 4 м шириной) оборонительными стенами, усиленными по углам круглыми башнями.

Надо полагать, такие крепости служили резиденцией богатых семей. Это свидетельствует о социальном разделении бактрийского общества эпохи бронзы.

О высоком уровне развития древнебактрийского общества свидетельствует светская и религиозная монументальная архитектура. Дворцы и храмы позволяют говорить о существовании особой школы древнебактрийского зодчества. В целом древний Афганистан уже в эпоху камня и бронзы выступает как высококультурный центр переднеазиатского мира.

Одним из свидетельств является Кутлуг-Тепе. основу планировки которого составляет система кольцевых коридоров. Культовое назначение его несомненно.

Монументальный комплекс был исследован также в Дашлинском оазисе. Он носит название Алтын-10 и состоит из ряда самостоятельных объектов. Один из них представляет собой прямоугольное здание размером 80^55 м, по четырём углам которого располагается по одному квадратному помещению с опорным столбом в центре; внешние углы этих помещений оформлены широкими пилястрами. Всё сооружение разграничивается посередине серией вытянутых в цепочку помещений, которые в свою очередь делят его пополам. По обе стороны от этого центрального ряда помещений — два обширных двора. Каждый из них по трём сторонам имеет колоннадный портик — айван. Очевидно, это сооружение играло роль летнего дворца.

Другое сооружение представляет собой небольшое здание, организующим центром которого является внутренний двор с бассейном. Анфилада поразительно однотипных помещений, идущих вдоль трёх направлений, ограничена со стороны двора обводным коридором. Вход, располагавшийся с восточного фасада, имел по обе стороны привратницкие. Угловые помещения того же фасада могли иметь купольные перекрытия. По всей видимости, здание представляло собой зимний дворец местного правителя, выполнявший одновременно и культовое назначение.

В VIII–VII веках до новой эры северные районы нынешнего Афганистана составляли часть Бактрийского царства. Столицей Бактрии являлся Балх или Бактра, где сходились пути из Индии в Среднюю Азию, из Китая к берегам Средиземного моря.

В Греко-Бактрии власть принадлежала завоевателям-грекам. Александрия Оксиана (городище Ай-Ханум), видимо, наиболее типичный пример крупного греко-бактрийского города. Для его строительства было выбрано очень удачное место. Он располагался в месте впадения реки Кокча в Амударью. Здесь же находился высокий естественный холм с крутыми обрывистыми склонами, послуживший местом расположения городской цитадели. Вся территория города была обнесена мощной стеной, сложенной из сырцовых кирпичей, и усилена башнями. Верхний город практически не был застроен, видимо, из-за того, что туда нельзя было подать воду. Территория нижнего города была занята жилыми и общественными сооружениями. Часть их имела типично греческий характер: театр на склоне холма, вмещавший до шести тысяч зрителей, и огромный гимнасий, в состав которого входили помещения для спортивных упражнений и для школьных занятий. Здесь же находился бассейн.

Почти треть территории города занимал огромный дворец, в состав которого входили парадные, жилые и служебные помещения. Перед дворцом был обширный двор, окружённый колоннадой дорического ордера. В архитектуре дворца чисто греческие черты (использование коринфского ордера с колоннами изысканных пропорций и великолепными капителями) сочетались с чертами, унаследованными от древнего Востока (общий принцип устройства дворца и стремление к грандиозности). К дворцу примыкало здание сокровищницы, подвергшейся разграблению ещё в древности. Однако археологи нашли там небольшое число монет, чудом уцелевших во время погрома, и несколько документов финансовой отчётности, написанных тушью на глиняных черепках. Кроме дворца были исследованы также остатки арсенала, где, судя по многочисленным находкам, хранилось оружие для многих сотен воинов, резиденции высших городских магистратов, храмы и жилые дома.

Почти каждый город имеет две части — старую и новую. Старый город — типично азиатский, с глинобитными постройками. Обычно там имеется несколько центральных улиц и лавки торговцев вдоль них. От главных дорог расходятся узкие переулки дворов, на проезжую часть выходят лишь высокие глинобитные заборы (дувалы) с небольшими калитками.

В Афганистане сильны традиции аскетизма и воздержания. Здесь не приветствуются праздность, обжорство, накапливание богатств. Даже состоятельные люди не выпячивают свой достаток, предпочитая простоту, как на людях, так и в быту.

Жители Афганистана не захламляют жилища мебелью и декором. Вместо уютных кресел сидят на полу, вместо постели с периной спят на циновке. Дома не разделены на комнаты — разные поколения семьи живут под одной крышей. Подобная жизненная философия выработалась за многие века смут и лишений — мир в Афганистане устанавливался не часто.

Древний Египет

Дома элиты были роскошными: они строились из побеленного глиняного кирпича или известняка. Самыми причудливыми из них были дворцы с колоннадами, охлаждающими бассейнами и садами. В этих строениях имелись все модные тенденции эпохи: отдельные туалеты, большие кухни и комнаты для гостей. Стены и потолки были расписаны красочными фресками, а комнаты были обставлены стульями, столами, зеркалами, керамикой.

Минойцы

Легенды и мифы, дошедшие до нас, отражают картину великолепия, силы и стабильности минойской цивилизации, которая процветала на Крите примерно два тысячелетия и погибла, как считается, в результате катастрофических извержений вулкана.

В период расцвета минойской цивилизации были построены крупные дворцовые комплексы — центры зарождающейся государственности.

Дворцы на