сейчас увидел? Кто то существо, что сидело в том экзоскелете? Угрюмый виконт опустил голову на свой столик. Там стоял недопитый бокал дорогого вина десятилетней выдержки. Фронт сейчас разрывался под напором вновь накинувшихся дронов, крупные шаттлы получали повреждения за повреждениями, но Вундеру уже было плевать. Побег невозможен, а на сигналы о сдаче противник не отвечает. Значит, не собирается брать в плен. Тогда какой смысл сопротивляться? Залпом допив содержимое бокала, некогда известный в узких кругах и неприлично богатый для своих сверстников, виконт потянулся за табельным пистолетом. Его вручил ему сам глава корпорации «Fingers Crossed» буквально три месяца назад. Эх, а ведь он мог сейчас сидеть спокойно в своём кабинете, попивать ароматный кофе и делать со своей секретаршей нечто такое, о чём обычно на людях не говорят, хоть и все об этом знают. Он итак умрёт… Без сомнения, смерть от своего же пистолета будет куда безболезнее, чем это сделают враги, которые ещё и пытать могут. Пятидесятилетний мужчина поднёс ствол к виску. С его шаттла уже давно сбежали в капсулах все бойцы и пилоты. Ха, наивные. Вас будет ожидать незавидная участь. Даже если их и не убьют, то кинут на произвол судьбы. Одни в безлюдном и мёртвом космосе, без запасов еды и воды, в жалких потугах выжить. Виконт Вундер тихо засмеялся. Чёрт возьми, да это же отличная идея для какого-нибудь романа в стиле реализм. Жаль, что такая прекрасная мысль пришла к нему в предсмертный момент. Он зажмурился и нажал курок. Звук выстрела был тихим. Из головы виконта даже кровь не потекла. Он просто получил сквозное отверстие в мозгу лазером. Вот так, всего лишь за жалких восемь часов огромный флот межзвёздной компании «Fingers Crossed» потерпел сокрушительное поражение от клана Неос Венд.

* * *

Крупная морская птица раскрыла трёхметровые крылья и воспарила к небесам. Её тень мелькнула на моём лице. Я открыл глаза. Местные альбатросы заметно отличались от своих собратьев, живущих на других планетах, своими габаритами, особенно размерами крыльев, в размахе достигающих аш шесть метров. Хотя… Да какие они собратья, скорее местный аналог. С четырьмя глазами и ярким окрасом эти птицы мало чем походили на альбатросов, разве что образом жизни. Тут вынужден согласиться: один в один. Ко мне в комнату без стука зашёл Вирон.

— Чё, опять о сексе думаешь? Лицо у тебя щас, конечно, задумчивое. — я повернулся к, не побоюсь этого слово, другу. Он как обычно.

— Разумеется. Вместе с тобой. — ответил я подколкой на подкол. Вирон задумался.

— Тройнячок мне нравится. Только вот я предпочитаю себя с двумя девушками, нежели нас обоих с одной. — я сделал жест рука-лицо и отмахнулся от Вирона. С ним просто бесполезно вести дебаты, его сила предсказывает ему все мои ответы.

— Пойдём, скоро должно начаться.

С последнего события, а именно битвы рядом с планетой Кайдон, прошло около месяца. База наконец-то была полностью достроена и обустроена. А сегодня все члены Неос Венда должны были собраться. Абсолютно все прилетели сюда с самых отдалённых частей галактики. На входе в искусственно созданный заповедник нас встретили многие товарищи. Я был знаком с каждым членом своего клана, так или иначе. Сегодня был великий день. День скорби, день памяти, день триумфа, возвышения и день, когда каждый здесь присутствующий мог смело назвать любого своей семьёй, ведь оно так и было. Каждый для всех нас был чем-то гораздо большим, чем просто прохожим.

— Какие люди, Абел, здравствуй! — обратился ко мне Марден Зерхаус. Я подошёл к нему и крепко обнял.

— Здорова, брат. Где же твоя невеста? Чего один ходишь? — Марден счастливо улыбнулся.

— Она тоже пошла пообщаться со своими подругами. Ну, что? Сегодня я составлю тебе компанию. Где, кстати, Вирон?

— Хе-хе, — усмехнулся я. — с Шовелом снова дебаты начал катать. Так и ушли за ручку. Иногда мне кажется, что они лучшие друзья на самом деле. Уж слишком часто они проводят время вместе. — Марден тоже улыбнулся. Дружба у всех бывает разной.

— Пойдём поближе. Так сказать, к своим.

Глава 11

День памяти

— А хорошо они карту сделали. — с иронией на устах говорил Марден. Мы от скуки решили открыть недавно созданную интерактивную карту нашей базы. Нет, не спорю, что в каком-то смысле она была красивой. Яркие цвета, красивые и ровные линии, но как-то слишком миниатюрно. Сразу было видно: художников среди соклановцев не было, иначе бы такие тут виды не наблюдались…

— О, шашлыки пришли! — крикнул кто-то впереди. Я уж обрадовался, предвкушая ту мягкость и сочность жареного на углях мяска, но тут понял, что шашлыками назвали меня с Марденом. И это был Габер Андров.

— Я тебя тоже рад видеть, курятина диетическая. — ответил я Габеру.

— А если я хочу быть рыбой? — с улыбкой спросил Марден.

— Ну… — пожал плечами Габер. — Рыба ведь тоже мясо. Оу, начинается.

Как только на высокую сцену вышел человек, все замолчали. Это было так неожиданно со всех сторон. Во-первых, на моей памяти такого уважения к выступающему я не видел никогда. Задумайтесь, тут было восемь тысяч человек, и все молчали. Во-вторых, для меня было открытием, что выступит с речью не неофициальный глава Неос Венда Таумиэль Найрандл, а кто-то другой. Вроде его звали Алекс, хотя какая разница.

— Добрый день, народ. В первую очередь, я очень рад, что наконец весь клан собрался здесь без всяких исключений. Сегодняшний день — это день памяти. Памяти всего того, что мы вместе с вами пережили. Ведь если задуматься, уже девять лет прошло с тех самых пор. Здесь собрались настоящие братья и сёстры. В тяжёлые времена все работали наизнос. Многие сражались, другие работали в тылу, обеспечивая всем необходимым. Ни о какой зажравшейся верхушке или крысах и предателях и речи быть не может. Та война расставила всё на свои места. Как тяжело не прозвучит, но мы прошли естественный и искусственный отбор на отлично. Каждый из здесь присутствующих нам дорог больше всего на свете. Сегодня наш праздник и в то же время день памяти всех тех, кто погиб, защищая нас. Пусть странствие по бесконечной вселенной им будет в радость. Мы не забыли их, мы помним… и скорбим.

По просторам заповедника разнеслась музыка, сразу захватившая меня