за сердце. До чего же она была красивой и мелодичной. Будто сама вселенная задумывала её такой. Парень на сцене вместе с ещё несколькими людьми начал петь. Он пел о прошлых временах, кровавых сражениях, новых врагах и свершениях. Задел он и открытие энергии четвёртого измерения. Она, кстати, внутри меня будто получала экстаз от этой божественной баллады. Как же мне было хорошо, грустно и радостно одновременно. С объекта позади сцены упала пелена, открывая взору искусство нашего мастера и технологий. Этот памятник был посвящён всем погибшим. Израненный, но несломленный боец в изломанном экзоскелете закрывал своим телом девушку, которая заряжала энергетическую гранату, глядя на антропоморфа, приближающегося к ним. Скульптор очень наглядно показал то, как обстояли дела. Раненый боец — символ всех существ, которые воевали на передовой, и девушка — воссоздание всех, состоявших в арьергарде, но точно так же сражающихся за свою жизнь. Я достал из-за пазухи небольшую звёздочку и активировал её. Фигура мгновенно раскрылась в нечто наподобие воздушного шарика красного цвета. Этот символ памяти был у каждого соклановца. И мы одновременно отпустили его на небеса, ко всем умершим. С этого момента праздник для живых официально начался.

* * *

База Неос Вульт.

Вечером того же дня.

Костёр потрескивал, переливался ярко-оранжевыми цветами пламени, распространяя свои семена света на всю полянку. Вдалеке ещё играла музыка, народ отрывался по полной. Здесь же была более тихая обстановка для более тихих участников клана Неос Венд. Клуб анонимных интровертов, так сказать. Я сидел на траве с бутылкой местного алкоголя. Он был хорош. Его создатели явно подумали над тем, чтобы невозможно было напиться вусмерть. Хотя тут ещё играли гены долголетия. Когда у тебя средняя продолжительность жизни варьируется что-то около трёх веков, здоровье у тебя что надо. Поэтому болезней, способных подкосить тебя, довольно мало. Но тяжёлые вещества по-прежнему оставались тяжёлыми. С их контрабандой даже ГМФ (галактический миротворческий флот) боролся. И всё же вечер был отличным. Я закрыл глаза и вдохнул этот приятный аромат свежего воздуха с местной смолой. Благовоние, не иначе.

— Какая странная собралась тут компания. — сказала подошедшая Мария Ульвис. Она в прошлом была дочерью разорившегося дворянина Мунского Содружества. В итоге решила избавиться от нищеты за счёт так называемой высокооплачиваемой работы на поясе астероидов. Да, да. От той самой компании «Fingers Crossed». Теперь же она была рядовым членом клана Неос Венд, а также повелителем водной стихии. Её можно было назвать магом воды, но это утверждение было бы сомнительным, так как Мария Ульвис контролировала молекулы Н2О, могла выстраивать их, повышать или понижать температуру, однако не двигать, как это делал какой-нибудь аватар. (мне больше нравится Корра)

— А что тебя смущает в нашей компании, Маш? — спросил я. Она оглядела всех здесь присутствующих.

— Эм-м-м… Да мне хватит уже тебя и Таумиэля, чтобы сказать, что компашка собралась странная.

— Хе-хе-хе, — засмеялись мы с Таумиэлем. — Ну и что? Да, были тёрки между нами. Жизнь-то на этом не заканчивается.

Мария кивнула головой и присела рядом, зачем-то положив голову на моё плечо. Можно было подумать о взаимной симпатии, но энергия внутри меня молчала, да и я относился к Маше, как к сестре, а не любимой девушке. Думаю, наши отношения были взаимными. Тут я вспомнил свой давний сон прошлого.

— А помните, как мы впервые встретились? — начал я.

— Ооооо, — ушёл в свои воспоминания Таумиэль. — Та встреча была почти самой необычной.

— Согласен. — поддержал разговор Габер Андров, который тоже был там. — Честно говоря, я до самого последнего момента хотел побежать в бункер, а не за Таумом.

— Как мы потом выяснили, бункер антропоморфы так и не вскрыли, хоть и пытались. Можно было укрыться там. — сказал Таум.

— Но тогда бы сейчас в клане было бы на одну девушку меньше… — тихо проговорил я.

* * *

Спустя две недели…

Созвездие Ренанга, главная планета Коувен.

Граф Кадриков Лев Аристархович сидел в своём кабинете и читал вчерашний отчёт на экране стационарного монитора. Сколько раз ему предлагали сменить эту старую рухлядь на новейший голографический экран, который по всем параметрам превосходил эту коробку. Эх, не понимала нынешняя молодёжь, что не в старье дело, а в ностальгии по старым добрым, а главное спокойным временам. Не то что нынешние дни! Лев Аристархович, воспользовавшись почти всеми своими связями, коих за двести тридцать лет работы накопилось ого-го, смог кое-как замять последствия стычки флотов близ планеты Кайдон и усадить обе стороны за стол переговоров. С кланом Неос Венд, что было неожиданно, проблем вообще не было, а вот межзвёздная компания «Fingers Crossed» рвала и метала после потери половины всех своих военных кораблей. Это им в последствии обязательно аукнется, потому что врагов у корпорации много, они не тупые и спать не собираются. Тук-тук! В дверь кратко постучали. Начальник по административным делам всего созвездия поднял голову и сказал.

— Войдите. — дверь быстро открылась, в неё вбежал светловолосый эльф и закрыл за собой резную дубовую доску.

— Лев Аристархович, день добрый.

— И тебе не хворать, Наумов. Опять пришёл мне настроение портить? — нахмурился старик. Он ещё помнил, какой работой наградил его Рокид.

— О, нет, нет! Я по поводу сегодняшней конференции и банкета. Прилетят высокие чины и дворяне со всего созвездия. А также представители компании «Fingers Crossed» и члены клана Неос Венд. Последним, кстати, мы ещё должны вручить все нужные документы с подписями и печатью созвездия Ренанга. Наши новоявленные соседи ещё полтора месяца назад отправили нам пошлину и налоговый взнос в полном размере.

— Оу, даже так? — задумался Лев Аристархович. — А чем они собираются заниматься и какие услуги предоставлять созвездию?

— Клан Неос Венд предоставляет сплав волхрама и мередиума в больших количествах. Всю необходимую сумму также оплатили слитками этого прочнейшего металла.

После этих слов безымянный клан неожиданно поднялся в глазах старого чиновника. Даже крупные межзвёздные корпорации зачастую не имели возможности иметь такой бизнес, чего уж говорить об одном клане, в котором что-то около восьми тысяч существ, в то время как во всём мире жили пару сотен триллионов разумных созданий.

* * *

Наш небольшой флот вышел из светового прыжка за несколько сотен километров от главной планеты созвездия Ренанга. Планета Коувен единственная из всех ушла в лёгкую промышленность. Остальные были лишь