– Понятно. Что же, именно такой итог можно было предположить по последним словам герцога Такуро, – задумчиво проговорил я и потребовал немедленно соединить меня с новоиспечённой главой Фиолетового Дома.

Нужно же было мне поздравить родную сестру, за короткий срок ставшую главой уже второго Великого Дома.

Виолетта начала разговор со мной прямо из своей гримёрной, в которой слуги готовили её к первому выступлению перед народом в роли правительницы Фиолетового Дома. Я так и не решил для себя, что это – положительный признак доверия и открытости или, наоборот, признак пренебрежения, раз сестра не посчитала меня достаточно важным собеседником, чтоб хотя бы полностью одеться перед разговором.

Я произнёс положенные слова поздравления, на что Виолетта лишь коротко кивнула.

– У тебя всё, Георг? Сам видишь, мне ещё наряжаться нужно.

Значит, всё-таки пренебрежение… Вопрос вырвался спонтанно, хотя на эту тему я до этого долго размышлял, строя различные предположения:

– Нет, пока не всё, дорогая сестрёнка. Ответь всего на один вопрос. Кто ещё, кроме тебя, входит в Триумвират?

По тому, как герцогиня испуганно вскрикнула и выронила зеркальце, я понял, что не ошибся. Попал! Однозначно попал! Один из тройки соправителей Антагонистов выявлен. Виолетта смотрела на меня, словно на готового броситься на неё хищника. Глаза женщины были широко раскрыты, зрачки расширены от ужаса.

Стоящий рядом с сестрой человек, на которого я до этого как-то особо не обращал внимания, принимая за стилиста или парикмахера, наклонился к герцогине и что-то ей прошептал. Сестра сразу успокоилась и даже нашла в себе силы улыбнуться:

– Сам догадался? Или твоя советница Катерина подсказала? Впрочем, это уже совершенно неважно. Завтра, максимум послезавтра, будет официально объявлено о появлении на звёздной карте нового военного и политического гегемона – Великого Герцогства! Оно будет превосходить Империю по всем параметрам: и по территории, и по населению, и по промышленной мощи. Что уж говорить о военной составляющей! Все звёздные флоты Империи, вместе взятые, – лишь жалкое подобие армады Великого Герцогства! И уже ни ты, ни так называемый Император не в силах помешать этому образованию!

Глава Синего Дома герцогиня Овелла ройл Сток тон Миро скончалась в возрасте 22 лет.

ВНИМАНИЕ! Новым главой Синего Дома становится герцог Марк ройл Увар тон Миро (24,3 % голосов).

Что за ерунда?! Я же отменил покушение! Или сестра не успела передать сообщение тому капитану охраны дворца? Овелле было всего двадцать два года, не могла же она умереть от естественных причин! Моя сестрёнка-близнец резко прервала свою напыщенную речь и расхохоталась:

– У тебя такое лицо, братишка, что сразу становится понятно, кто именно стоит за скоропостижной смертью этой стервозной малышки! Как я тебя понимаю! Представь, эту дурёху Овеллу посчитали достаточно ответственной и посвятили в планы Великих Домов, доверили ей великую тайну. А она не нашла ничего умнее, чем тут же разболтать об этом на своей пресс-конференции! Знаешь, Георг, почему остальные Великие Дома до сих пор не вступились за Синий Дом и не объявили войну твоему Государству Унатари? Потому как решили наказать Овеллу за длинный язык! Посчитали, что потеря части территорий Синего Дома послужит для неё хорошим уроком и умерит спесь! Но ты успел дотянуться до неё раньше. Что же, поздравляю, братишка!

Опровергать домыслы сестры я не стал, да она и не поверила бы моим оправданиям. Вместо этого я сменил тему:

– Мне нужна внучка герцога Такуро, кронпринцесса Джоан ройл Реех. И я твёрдо уверен, что ты знаешь о её местонахождении.

Герцогиня Виолетта резко прекратила улыбаться, её лицо приобрело недовольный и одновременно настороженный вид.

– Зачем она тебе, Георг?

Действительно, зачем? Какой обоснованный повод для моего беспокойства можно придумать в данной ситуации? Не могу же я заявить новоявленной правительнице Фиолетового Дома, что обещал старому герцогу Такуро позаботиться о его внучке – законной наследнице трона Фиолетового Дома и прямой конкурентке новоявленной герцогини! Сказать такое – значило обречь девочку на верную смерть. Пришлось изворачиваться:

– Да хотя бы затем, что её именем назван флагман моего флота! К тому же малышка Джоан – правительница звёздной системы Оорт в кластере Роя и основная кандидатка на титул герцогини Роя! Мне очень не хочется, чтобы эта девочка повторила судьбу своих скоропостижно разом усопших родственников. Надеюсь, ты меня поняла, сестрёнка.

Виолетта надолго и всерьёз задумалась. Забавно со стороны было наблюдать, как сестра совершенно так же, как и я сам в минуты задумчивости, тарабанила пальцами по столу.

– Хорошо, брат, я скажу тебе правду. Кронпринцесса Джоан скрывается сейчас на кораблях флота Седьмого Сектора Периметра, вышедших из подчинения мне – законной правительнице Фиолетового Дома. Мятежники под предводительством нашего кузена Марата тон Месфеля заблокировались в звёздных системах Наяль, Симпо и Веерде, отключив там варп-маяки. Я бы не обращала на них особого внимания, но раскольники от лица этой малолетней девчонки ведут трансляцию пропагандистских передач на соседние звёздные системы. В этих провокационных роликах они призывают к неповиновению и называют именно кронпринцессу Джоан новой герцогиней Фиолетового Дома. Не то, чтобы мне это серьёзно мешало, но всё-таки такая ситуация меня раздражает. Георг, если ты сможешь уговорить малышку покинуть территорию Фиолетового Дома, я обещаю тихо-мирно пропустить её кортеж до границ Унатари и не предпринимать никаких враждебных действий. Слово кронпринцессы!

– Хорошо, сестрёнка, я поговорю с этими мятежниками и передам им твоё предложение.

Экран погас, кронпринцесса Виолетта отключилась. Я же, не теряя времени, потребовал соединить меня с командующим флотом Седьмого Сектора Периметра.

* * *

На Марата тон Месфеля было больно смотреть – молодой, всегда безупречно выглядевший командующий осунулся, его красные от недосыпа глаза глубоко ввалились и слезились от усталости.

– Кронпринц Георг, признаться, я весьма удивлён, что кому-то удалось связаться с моими кораблями, несмотря на информационную блокаду! Все последние дни подручные мятежной кронпринцессы Виолетты ройл Инокий тон Месфель жёстко блокировали любые наши попытки связаться с кем-либо.

– Тем не менее родная сестра всё же сделала для меня исключение, позволив недолго поговорить с вами.

Мой собеседник заметно напрягся – подозреваю, Марат совершенно упустил из вида, что кронпринцесса Виолетта являлась мне родной сестрой-близняшкой, и сейчас он наверняка корил себя за то, что вообще дал согласие на этот разговор. Пришлось мне успокаивать кузена:

– К мятежу в Фиолетовом Доме я не имею никакого отношения и действую сейчас, выполняя последнюю волю герцога Такуро ройл Андора.