ничего, бывает, главное, что повеселился! Поэтому мой отец его не просто недолюбливает, он его ненавидит и презирает. И в этом я с ним полностью солидарен. Когда Алексей приехал к нам в первый раз, говоря, что хочет исправиться и завести семью, предлагая деньги за мою сестру… Хотя к чему я тебе всё это рассказываю? Ты всё равно меня не услышишь!

— Но ведь…

— Я сомневаюсь, что искренняя любовь к моей сестре может его исправить. Да его уже и поздно исправлять, — холодно перебил Влад. — Но это только первая причина. Вторая, скрыта в деньгах. Как недавно выяснилось, Алексей настроен враждебно к бизнесу моего отца, он не отказался бы заполучить себе все акции и приобрести компанию. А, постой, я забыл рассказать о Матвее! На вид такой милый, вроде даже избегает драк, да? Ну так он просто отыгрывал перед тобой роль хорошего мальчика. По крайней мере, он пытался это сделать, потому что на самом деле он страдает не только не меньшей любвеобильностью, чем его брат, но также просто помешан на самоутверждении. Насколько мне известно, он искалечил больше десяти молодых оборотней своей стаи. Он обожает вызовы и входит в такой азарт, что остановить его уже невозможно. В ту ночь, когда я встретился с ним в полнолуние, только появление отца и всей стаи заставило его отступить. И в тот день, когда он задирал меня при тебе, он надеялся взбесить меня и спровоцировать на драку, чтобы в дальнейшем продолжить выяснение, кто же из нас двоих сильнее.

— Я не знала. Не слышала о них ничего такого… Хотя да, я о них вообще ничего не слышала.

— А ты думаешь, что о таком будут говорить на каждом углу? Это дела чистокровных, принадлежащих к древним, первородным семьям. Мало кто рискнёт в открытую распускать о нас слухи, особенно, распускать их про неуравновешенных Астафьевых.

Я задумчиво прикусила нижнюю губу, пытаясь переварить полученную информацию. Слишком много всего. Мне бы сейчас кружку зелёного чая и всё хорошенько обдумать и разобраться во всём. Зато одно я знаю точно, что-то с новым поколением альф пошло не так, один осеменитель, второй ходячая вспыльчивая бомба. По-моему, надо сделать более жёсткий отбор на должность лидера, и руководствоваться не только его силой, но психическим и моральным здоровьем.

Почему-то зло улыбнувшись, Влад развернулся и быстрым шагом направился к припаркованной у дома машине.

— Постой! — Я бросилась следом за ним, понимая, что их встреча с Матвеем не закончится ничем хорошим. — Ты едешь к нему?

— Ты ведь прочла сообщения, так зачем спрашиваешь? Он давно этого хочет и сейчас вернулся ради меня. Так как я могу отказать ему в удовольствии быть избитым?

— Не надо! — чуть ли не выкрикнула, мельтеша за его широкой спиной.

Вот чего он этим пытается добиться? Почему бы просто не позвонит отцу, чтобы он в наказание упрятал Матвея на несколько месяцев за решётку?

Влад резко остановился и я, не успев затормозить, с силой в него врезалась.

— Не надо? — он удивлённо выдохнул и тут же повернулся ко мне, с непониманием посмотрев мне в глаза.

— Не надо, — тихо повторила, энергично потирая ушибленный нос. Уверена, разгонись я чуть быстрее, могла и сломать его об эту каменную спину.

— Ты указываешь мне что делать? — И снова Влад начинает злиться, воспринимая всё крайне категорично. Но жёлтый блеск его глаз уже не очень-то и пугает, скорее заставляет задаться вопросом — умеет ли этот оборотень хоть на что-то спокойно реагировать?

— Вовсе нет. Просто не надо поддаваться его провокациям.

— Но он не отстанет. Он хочет подраться и его желание самоутвердиться не исчезнет, пока кто-то чётко не объяснит ему, что он не самый сильный. Он ведь специально до сих пор к тебе лезет и шлёт сообщения, чтобы меня разозлить.

— А почему тебя это злит? Почему тебя злит, что я с ним общаюсь? Какая тебя разница, общается он со мной потому что я ему как-то выгодна или чтобы поиздеваться? Тебе какое до этого дело? Я же всего лишь полукровка!

С трудом выдержав тяжёлый взгляд волчьих глаз, я с нетерпением дожидалась ответа. Не знаю почему, но мне было важно, чтобы Влад ответил честно, чтобы я наконец поняла его странное отношение ко мне, если не сказать, что оно вообще больное. И да, я всё ещё хочу понять, что заставило его меня поцеловать. Он презирает меня или всё же испытывает какое-то влечение?

Влад не спешил с ответом и это жутко нервировало. По-моему, я задала не настолько сложные вопросы, чтобы он теперь молча и исподлобья смотрел на меня. Или он боится ответов на эти вопросы?

— Какая мне разница… — спустя долгие полминуты произнёс Влад, после чего снова выждал небольшую паузу. — Какая мне разница? Да, впрочем, никакой! Это правда если не считать, что мы из одной стаи и я, как сильнейший, должен тебя защищать. Поэтому мне важно знать с кем общаются наши полукровки, как и важно знать, что у них на уме.

— Ты же знаешь, что я жду другой ответ!

Влад что-то отрывисто произнёс и, круто развернувшись, достал из кармана ключи от машины. Но от звериной злости у него так сильно задрожали руки, что ключи упали на землю. Да что это с ним такое? Мне уже пора волноваться о самочувствии нашего будущего альфы, который как никогда ведёт себя странно или ещё нет?

Подняв ключи, Влад быстрым шагом направился к машине и я, понимая, что он, похоже, находится на грани обращения, поспешила за ним.

Вот что он творит? Он же не собирается в таком состоянии садиться за руль? Это же чистое самоубийство!

— Влад, постой!

— Что тебе от меня надо?

— Ты не можешь сесть за руль.

— И почему же? — Так и не повернувшись ко мне, Влад схватился за дверную ручку, при этом скользнув заострившимися когтями по дверце, сдирая с неё краску.

— Ты не можешь вести машину в таком состоянии.

— Слушай… иди домой!

— Стой! — Я схватила его за руку, заставляя остановиться, но Влад раздражённо зарычал, резко вырываясь. — Нельзя. Ты же вот-вот обратишься. Если в дороге тебя что-то разозлит…

— Ты меня злишь! Очень злишь! И твоя глупая забота злит. Поэтому просто отойди и не путайся у меня под ногами.

— Давай я поведу? — вопрос сорвался с губ быстрее, чем я успела его осмыслить. И что я творю? Мне сейчас ещё не хватает оказаться между двумя взбешёнными оборотнями… в который раз за последний месяц. Но я и правда